CAUSES DE LA REFORME RELIGIEUSE

Déjà au XIV* siècle, un confident du pape Jean XXII, défenseur zélé de l'orthodoxie et de la toute-puissance pontificale, l'espagnol Alvare s'élevait avec force contre tous ces abus dans son livre De planctu Ecciesiae. Cent ans plus tard, le cardinal-légat, Jules Césarini écrivait au pape Eugène IV : " En réalité la licence du clergé a augmenté à un tel point qu'elle justifie presque la haine (|ue lui portent les laïques et les attaques des Hussites. „ Encore un siècle, et un pape même, Adrien VI, dira, en 1522, dans une instruction officielle à son légat François Chieregate : •" Nous savons que depuis longtemps bien des choses détestables se passent autour de ce Saint- Siège lui-même : des abus ecclésiastiques, des excès de pouvoir, tout a été détourné vers le mal. Et de la tète la corruption s'est étendue aux membres, du pape aux prélats. Nous avons tous péchi', il n'y a pas un seul qui ait bien agi, pas un. ,, (^) Le même pontife pria le grand Erasme de venir au secours de 11 église, mise en péril " par les crimes très graves des hommes et surtout des ecclésiasti<|ues. « (^) Un des défenseurs les plus fougueux du catholicisme orthodoxe, le cardinal Joan-Pierre Carafla, se j)laignait en 1532 au pape Ch'ment VII "* de l'inaptitude, de l'insuffisance, de l'ignorance et de la tor])eur des prêtres arrivées à un degré insupportable. « II prétendait "qu'il n'y a\ait pas de brigands ni de lansquenets qui fussent plus malhonnêtes, plus impudents et plus vicieux que les ecclésiastiques. « Il ne ménageait ]x\s plus moines et

(') Kaynaldi. Annales ecclssiastià a«l an. V^l'l.

(') Propler gravissiiiia lioiniiuim sciKia, inaxinu: ttclisiaslicorum Epist. 639.