ORIGINES DE LA CONTRE-RÉVOLUTION CATHOLIQUE

Son successeur Paul III avait été, lui aussi, élevé sous rinfluence exclusive de la Renaissance. Il s'exprimait avec beaucoup d'élégance et même avec une certaine recherche, non-seulement dans sa langue maternelle mais aussi en latin et même en grec. Il s'entourait d'érudits. Il aimait la pompe, les dépenses, les beaux palais, les statues et tableaux. En même temps, il s'adonnait à toute sorte de superstitions contraires à la religion: il -faisait dépendre ses résolutions importantes de l'observation des astres, et croyait fermement aux jours heureux ou néfastes. Du reste, comme il était un homme fort intelligent, il comprenait très bien la nécessité de réformes fondamentales au sein du catholicisme; mais il n'attachait de véritable intérêt qu'à des buts [)ersonnels et séculiers. Il avait un lîls naturel qu'il avait reconnu, et des petits-fils: c'est à cette famille, aux Farncse, (ju'il voulait procurer des principautés et des seigneuries héréditaires — ambition <]ui l'occupait bien plus <|ue tous les besoins de l'Eglise.

La papauté ne faisait donc rien [)Our sauver le catholicisme menacé d'une ruine complète. Le salut dut lui venir d'un autre coté, des couches inférieures de la hiérarchie, en dehors des cercles officiels de la curie romaine.

Le mouvement de reforme que tout le monde reconnaissait nécessaire au catholicisme pour qu'il pût soutenir avec succès la lutte contre la religion nouvelle, se produisit d'abord dans les ordres réguliers. Peu important en lui-même à l'origine, il devint très considérable par ses conséquences, par la fièvre de dévouement, d'austérité, de renouvellement de l'esprit religieux <]u'il fit naître bientôt dans toutes les classes du monde catholique. Le