ORIGINES DE LA CONTRP>RÉVOLUTION CATHOLIQUE

simples, rudes, inaccessibles aux raffinements d'une instruction élevée et d'un goût plus développé. Les Capucins, sans aucun doute, ont fait beaucoup pour retenir par toute l'Italie les classes vulgaires dans le dévouement à la religion catholique, dans la fidélité envers la hiérarchie romaine. A ce titre, il faut les nommer parmi les facteurs qui ont fortement contribué à la réforme et à la renaissance du catholicisme.

En même temps que les Capucins donnaient leurs soins au bien spirituel du peuple, une autre communauté religieuse commençait à s'occuper du bien matériel des malheureux.

Jean de Dieu, Portugais, né en 1495 dans la petite ville de Montemayor-el-Nuevo, avait eu une jeunesse fort mouvementée. (*) Il avait abandonné ses parents à l'ûge de neuf ans et avait servi tour à tour comme berger, comme soldat, comme boutiquier et comme vendeur d'images. A la fin, qucl(|ues accidents qui l'avaient mis en danger manifeste de mort lui inspirèrent le repentir, et il donna (les signes tellement publics et exagérés de ses tourments intérieurs (ju'à Grenade on l'enferma dans un hospice de fous où le traitement consistait principalement à fouetter les malheureux jusiiu'au sang. Après être sorti de cet asile peu enviable, Jean prit la ferme résolution de se vouer entièrement au service des pauvres. Il y fit preuve de tant de zèle et d'abnégation qu'en 1540 on lui procura les moyens d'arranger une petite maison pour y héberger et y assister les malades indigents. Comme l'archevêque de

(V) IIei.yot. t. IV, p. l:Uss. Une liiographie de St-Jcan de Dieu, par SaglUr (Das Lcben des h. Johann 7<yn Gott^ Katisbonne 1881) est écrite sans avicuiu' c"rilii|;if et au point de vue exclusif de Li tliéolopie catholique.

rRÈRRS DE LA CBABIT15.

Grenade s'intéressait à lui, il eut bieiitùt les ressources nécessaires pour fonder un véritable hôpital qu'il dirigea avec autant d'humanité que dliabileté et d'esprit pratique. Tandis que son hôpital était propre et bien tenu, lui-même se montrait toujours enveloppé de lo(|ues hideuses, L'évcque de Tuy lui donna le surnom de Dieu, pour exprimer sa haute piété et sa bonté inépuisal>le, et il lui prescrivit ainsi quà ses aides, de |>orter des vêtements convenables et uniformes. Lorsqull mourut en 1550 — on l'a canonisé 1 40 ans après — il n*avait pas achevé d'organiser sa congré<:îation : mais il a\ait créé, par son dévouement plein d'abnéo^atiun et de sacrifices, par son activité mtelligente et énergi(]ue, cette admirable institution des Frères (k la Charité, un des plus beaux produits et un des plus précieux ornements du catholicisme. Sans le vouloir directement, rien que par l'éclat de leurs humbles vertus, par les services infatigables rendus aux mallieurcux et aux souffrants, les Frères de la Charité ont fait |)lus jKjur la consolidation du catholicisme c]uc centévéqucs ou docteurs en théologie. Les malades (|u ils avaient sauvés de la mort, les parents et les enfants dont ils avaient soigné Ic^ litres les plus chers* tous ceux enlin qui les avaient vos à l'œuvre, devaient rap|>orter au catholicisme une ie de la profonde reconnaissance que ces t'rèris .iv, lient si largement méritée.

Mais toutes CCS fondations ne sont pas comparables. quant à leur efficacité pour la renaissance immédiate du catholicisme, aux ordres de Clercs réguliers qui furent institués à cette m'>me époque. Le [>remier de ces ordres d'un genre nouveau, d'après le temps, et le secorid en importance, est celui des Tlûatins.

ÙKUilXKS IJE TA l'OKniK-KKVaLUTlON TATHOLIQUE.

Gaétan de'i'hiùiie, son rondateur,était né vers l'an 1 480(*) a Viccncc, d une famille de la |ïlus ancienne noblesse. Après une jeunesse studieuse, il se rendit à Rome où il fut reçu imniédiatenient, par le fameux pape [ules II, parmi les Protonutaires participants du saint-siège. Mais il ne resta pas fulèlc à cette carrière à moitié séculière et il préfcra prendre les ordres en 1516. Bientôt après, eiï 1 5 1 y>. il se lia intimement avec un certain nombre d'autres prêtres et prélats de la curie romaine, soixante en tout, qui, affligés des désordres de l'Eglise et des commencemcnts de la rébellion luthérienne, formèrent une petite communauté, pour se vouer ensemble aux méditations et aux prières, et pour se préparer â prêcher cl à convertir les \acillantset les incrédules. (') Ils se réunissaienl dans la petite église des saints Sylvestre et Dorothée dans le Trastévère. On appelait cette pieuse assemblée, (jui se destinait surtout â combattre rhérésie par des rirmes paciHijues, \ Oratoire de P Amour divin. Sa renommée parcourut ra|jidement 1 "Italie entière, et dans beaucoup de villes on cliercha à liniiter. A Vicence, patrie de (iactan, il y avait un couvent d'Hiéronymîtes tjui désiraient adopter les usages et les pratiques de l'Oraloire de l'Amour divin. Us prièrent Gaétan de Thiènc do se rendre chez eux dans cette intention: et lui, dévoré depuis longtemps du désir de la vie contemplative, renon(;a â la haute |)osit!on (|U*il occupait à la cour de Rome, et entra tout à fait chez les Hiéronymites de Vicence (1519). 11 y fonda un hôpital. Plus tard, il émigra à Venise

(*) Aftm SaneUirum, mens. Aug.. t* U. p. 244^ ss.

O Asrr. CaHACGIOLU Caktani ThUnnti llui (Coiognc 1612), ch.ip. *). I(

OAÉTAX DE THIÉKE.

il reforma I Hôpital nouveau et étonna la ville entière

son zèle pieux et par ses sermons éloquents qui rafler-

irent bien des personnes dans leur fidélité envers la

religion catholique, 11 fonda de même un hospice à Vérone.

k** Je ne cesserai pas, disait-il, de distribuer aux pauvres tout ce que je possède, jusiiu'â ce que je sois devenu si pauvre au service du Christ, que je n'aie plus de quoi payer mon enterrement. . Mais bientôt — et ceci fut le point important — cette piété mystique, exclusivement dirigée vers lamélioration de la vie ()ri\ée. fit place a des idées plus pratiques et plus efficaces. Les progrès rapides de T hérésie axaient fait refléchir Gaétan sur h cause de la décadence manifeste de l'Église ; comme tant d'autres, il crut ta trouver dans la corruption du clergé séculier, de celui qui était chargé surtout de la cure des âmes et de la direction et consolation des consciences. Il résolut donc de remédier à ce mal, en fondant une institution destinée à réformer la vie. les mœurs et linstruction du clergé de paroisses et â lui rendre les vertus apostoliques de IKglise primitive. Rempli de cette grande idée, il revint à Rome pour la réaliser dans la capitale du monde catholique, il y gagna bientôt un premier compagnon en la personne de son ami Bonilace da Colle, jurisconsulte d'Alexandrie en Lombardie, qui, vivant à la cour de Rome, avait pris part autrefois avec Gaétan h la fondation idc rOratoire de l'amour divin.

Il est douteux cependant (|uc Thiène possédât l'energic, les capacités intellectuelles et enfin l'influence [lerjMïnnclle suffisantes pour mener sa résolution à bonne fin. II était fait, rexcelletit homme, pour sécher des larmes, pour soigner les malades, pour ramener à la foi