ORIGINES PE LA CONTRE-RÉVOLUTION CATHOLIQUE

catholique quelques àmcs égarées — mais non pour fonder un ordre important.

Heureusement pour son idée, il fit la rencontre d'un prélat, qui plus que lui était à même de la réaliser d'une manière parfaite, et sur une vaste échelle. C'était l'évêque Caraffa. (^)

Jean-Pierre Caraffa était né en 1476, d'unedes familles les plus illustres du royaume de Naples, qui possédait des fiefs nombreux: duchés, principautés, marquisats, comtés, baronies. L'enfant, très intelligent, se montrant déjà fougueux et passionné dans tout ce qu'il entreprenait, fit d'abord des progrès heureux dans les sciences mondaines. Mais, arrive à l'âge de 14 ans, il prit la résolution de se retirer dans un couvent de Dominicains. Son père, fort ambitieux, l'avait destiné aux grandeurs séculières, ou, du moins, à une haute position ecclésiastique; il l'arracha donc par la force à son asile. Le jeune homme dut se soumettre. Après s'être perfectionné dans l'étude du grec et même de l'hébreu, il partit pour Rome, pourvu de quelques-uns des riches bénéfices ecclésiastiques de sa noble et puissante famille, et il devint protonotaire apostolique en 1503. L'année suivante un de ses parents lui céda l'un des évêchés, qui, se trouvant englobés dans les domaines des Caraffa, étaient toujours donnés à un membre de cette famille : celui de Chieti ou — avec son nom antique — de Théano. Jean-Pierre avait à Rome un oncle qui était cardinal : tout naturellement, le jeune évêque obtint une grande influence dans la ville étemelle, fit partie des congrégations curiales les plus

(») Uromato. Storia di Paoîo JV, t. I.