JEAN-PIERRE CARAFFA

importantes, fut envoyé comme nonce apostolique en Espagne et en Angleterre. Il fut récompense de ses sériées par l'archevêché de Brindisi; mais on continua toujours à rappeler l'êvèque Theatin, nom sous lequel il était alors généralement connu.

Apres la révolte de Luther, Carafla devint un des plus ardents défenseurs de la foi catholique. Non seulement il entra avec Gaétan de rhiène, da Colle. Sadolct el tant d'autres dans l'Oratoire de T Amour divin, mais il publia aussi contre Luther des traites théologiques. Son zèle pour une reforme tirthodoxc, destinée à combattre avec succès la réforme révolutionnaire ilu moine de Wittcnberg, le recommanda lortement auprès du pape Adrien VLqui partageait les mêmes sentiments. Il lattira dans son entourage, et ce fut dans cette position que Caraffa put venir en aide au père Paul Giustiniani, fondateur des Camaldules du Mont de la Couronne. Ce|)endant, Adrien VI mourut bientôt, et son successeur Clément Vit s'occuppa bien plus des affaires politi(|ues que de la réforme de lÉglise. Caraffa désespéra de pouvoir rrivcr à des résultats sérieux avec un tel printift.*. Il résolut donc de se retirer dans un couvent pour sauver au moin^ sa propre Ame. Mais il avait bcaucou]) trop ilénergie, un goût trop vif de la vie active et [influente, pour ne pas saluer avec joie, l'idée de son an- H ien ami Gaétan de Thiène, qui lui promettait d unir la retraite à un labeur incessant et indépendant en faveur jdc la reforme ecclésiastique. Il obtint donc de Gaétan, la permission de se joindre à lui.

Le papi\ c]ui l'estimait précisément à cause des qualités ui lui mamiuaient à lui-même, essaya de le retenir à la

URIGIKES DE LA CONTRK-RKVOLrTlDN CAXriOUQUE.

cour pontificale. Par un bref du 12 mai 1^24, il lui confia un pouvoir disciplinaire illimité sur tous les prêtres çjuï séjournaient à Rome. Mais — soit <]u*il eût reconnu que son activité monastique serait plus efficace pour la réforme gèncrale et permanente du cierge régulier, soit qu'il crût ne pas pouvoir agir avec une sévérité suffisante dans la position qui venait de lui être transférée, sous un pontife aussi faible que Clément VII, — Carafl'a resta ierme dans sa résolution. En vain, le pape lui parla de l'obligation imposée à tout évét{ye d'être ndcle à son diocèse, avec lequel il était censé a\'oir contracté une union mystique qu'on aimait à comparer au mariage. Jean-Pierre importuna tellement Clément VU, qu'il obtint enfin la permission tant de fois demandée. Alors, à la grande ^tupéfaction des Romains, peu accoutumés à un tel spectacle, il se démit de ses deux évéchés |jour travailler, dans une pauvreté volontaire, à la réformation des prêtres séculiers. Le pape lui laissa au moins la dignité et le titre d'cvéciue de Tliéano,

Quel contraste singulier présentaient ces deux hommes qui se liaient ainsi pour une œuvre commune : jean-Pierre Caraiïa et Gaétan deThiéne! L'un énergique, dur, violent, actif, rompu aux aft'aires, aussi prêt à détruire qu'a édifier; Tautre, "^ qui aux hommes paraissait un ange» à lui-même un ver de terre „, (') humble, doux, pieux, parlant peu, passant son temps en j)rières, en larmes, en actes de bienfaisance et de dévouement. Il est évident que dans cette alliance Carafta, supérieur déjà par la dignité épiscopale. était destiné à devenir supérieur aussi en iiDpor-

(*) CAJtTALl>ci. Pita .V, Cakiani Thknati (Rome lOlfV) chap. 9.

LES TKÉ.%TINS,

tance et en inllucnci' sur l'organisation et la direction du nouvel institut.

Lidée originale, due sans doute à saint Gaétan» était de former une communauté religieuse, non de moines maiii de prêtres, qui vivraient enseml>le, qui j^rononceraient les trois vœux monastiques de pauvreté, de cliaslete et d'obéissance, mms qui célébreraient roffice diviti pour le public et administreraient les sacrements comme les prêtres séculiers. C est pourquoi on donna à cette institution le nom de Congrégation de clercs réguliers. Ils étaient appelés !ion pas Frères mais |>rétres; le supérieur av^t le titre de prèvôt et îton de prieur ou de gardien (*). Ils portaient une robe noire et une barette au lieu du capuchon monacab Ils s'étaient aftVanchis de tous les devoirs de fonne, des cérémonies et des exercices de culte qui prennent aux moines le meilleur de leur Icmps. Réunis en congrégation dans des maisons commune^, ils voulaient travailler ensemble au progrés moral et religieux du monde extérieur. Idée nouvelle alors qui devait donner une grande force à cette congrégation et surtout à ses imitateurs, les Jésuites ! Cepcndaiit le véritaljle but delà congrégation était moins de servir la piété deslaîques que de montrer aux |irétre^ mêmes le chemin de la reforme : non par des préceptes qui n'étaient jamais» observés, ou des ]Hinitions qui étaient bientôt (iubliéc^, mais par le prestige de la perfection que renouvellerait la force irrésistible du bon exem|)lf. Enfin Caraffa, t|ui au fond était exlrémemeîU am- Inticux, désirait faire île sa congn'gation une pépinière

(*) UmiiiATo. I. I iK h".*-.