LA COMPAGNIE DE JKSUS

Us comiiK-iurrciil rtlors a j>rôcher dans les rues. Malgré Textr^me étrangcté de leur costume : — ils étaient à |>eu près couverts de haillons — de leur mine : — ils étaient presque tous exténués de jeûnes et de mortifications valontaires — et de leur langage : — ils parlaient un mélange d'espagnol et d italien — ou peut-être à cause de toutes ces choses étranges, ils produisirent une profonde] impression sur le peuple et eurent beaucouj) de succès. Leur vie austère, vraiment exemplaire, y était [iroha-» Mement pour beaucoup.

L'année d'attente écoulée, ils ne trouvèrent encore aucune occasion favorable pour aller en Orient. Il est permis de supposer i\uz cette époque Ignace et ses amis n'y tenaient plus sérieusement, — car avec leur volonté ferme, ils auraient certes réussi à arriver jusqu'en Palestine. Mais les tendances mysti(]ues et vagues jusqu'alors de Loyola avaient pris enfin ui\e forme détenninéc et définitive. On résolut de se rendre de nouveau à Rome (autonmc 1537) par des routes diverses et de penser, chemin faisant, chacun pCHjr son propre compte, à l'organisation du nouvel ordre. Ce fut Ignace lui-même qui inventa le nom (|ui fut adopté définitivement pour la société. En partie pour empêcher celle-ci d'être appelée de son propre nom, en [lartie |>our la rattacher à ses anciennes imaginations, idées et fantaisies militaires, il résolut de la baptiser /a Compagnie de yiisus — ** comme une cohorte ou une centurie réunie pour combattre les ennemis spirituels «, ** comme hommes dé\oués corps et âme à notre Seigneur Jésus-Christ et à son véritable et légitime vicaire sur terre. „(*) — Plus

f>ntrum: \K SS Jul. Vil 4fiH

■yj LA FONDATION l»E 1/OKPBE DES JESUITES.

tard, il est vrai, les jésuites ont prétendu que Jésus avait été leur véritable fondateur et qu'ils avaient eux-mêmes parfaitement renouvelé la vie des apôtres et de leurs disciples immédiats. (^) Mais ce sont là des explications mystiques et surtout orgueilleuses qui n'ont évidemment aucune valeur historique.

Toute l'activité future de la Compagnie de Jésus est déjà contenue dans ce nom fier et hardi et dans Texplication (]ue les fondateurs de cette société en ont donnée. Son caractère militant, aggressif, s'y exprimait clairement et en même temps la prétention d'être les véritables représentants de Jésus et de son Eglise. C'était une institution comme il n'en existait pas encore dans l'Église catholique.

11 n'est donc pas étonnant qu'au commencement Loyola et ses amis aient trouvé un accueil peu avenant dans la ville éternelle, où l'on se montra surpris, inquiet de cette poignée d'hommes remplis de tant d'arrogance. On y flairait l'hérésie.

Ignace arriva à Rome vers la fin de l'an 1537. Comme autrefois, lui et ses compagnons rencontrèrent immédiatement beaucoup de bienveillance auprès du pape Paul III, qui dans cette occasion se montra plus perspicace pour les intérêts de l'Eglise que la plupart des prélats romains. C) Le pape accorda à deux des adeptes de Loyola des chaires de théologie à la Sapknzay l'Université de Rome; et sur son ordre l'évêque gouverneur

(*) Imago primi sacculi Soc. jfesu (Anvers 1640) p. 64. (^) Voir la lettre de I^yola à Klisaheth Roser. du 19 décembre 1538 ; chez Gbnklli.

LOTOLA ACCU8K A KOMK.

de la ville leur donna à tous la pernitN^ii»n «le juCTher. Le peuple, plus facile à enthousiasmer et à entraîner que les prands. accourut en foule auprès des Lt>\oIites, qui |>ar leur prédication et leur enseignement zc'lés, par les soin> donnes aux malades, exercèrent sous peu unrp-ande influence. Mais bientôt des adversaires dangereux se levùrent contre eux de tous côtes. Ce fut un véritable complot (|ui les poursuivit [icndant huit mois, de mar> jusqu en novemlirc 1338. On les calomnia d'abord dans les hautes régions de Rome; puis, un les accusa ouvertement d'hérésif et de séduction du peuj^le. Un certain nombre de cardinaux mêmes |>rirent fait et cause cuntre Ignace et les siens. L n de ces |>rinces de l'Kglise alla jus- (ju'â défendre à Thôte de Luvola de Hn^berger plus longtemps.

Tout autre* se serait découragé. Ignace resta inébranlable. M rendit des \isites aux cardinaux, et lénergie de son maintien, l'eiithousiasme di- ses [»aroles impressionnèrent vivement les esprits. Il sut >e procurer deîi documents i|ui jetaient uiu; lumière [)eu fax orahle sur ses accusateurs. II trouva des lénioins de ses anciens procès et aci|uiltcn)ents en Kspagne et à Paris. Il écrivit aux villes et princes d Italie, auxt|uels ses compagnons 'étaient fait cumiaître autrefois par leur activité relieuse, et il en obtint de rhaleureuscs recommandations. iusi «-es aorusaieurs furent conlondus et durent se taire; mais, comme c'étaient des gens riches et influents, les jugesvoulurentassou|>irraft*aire et refusèrentde |»rononcer une sentence formelle, tl a|*rès ce c|iiv Loyola exigeait pour fermer la liuuche pour toujours à tous ces calomniateurs, cl pour obtenir une reconnaissance ulficielle de