LA FONDATION DE L'ORDRE DES JÉSUITES

fut abolie par le monie Paul 111 trois ans plus tard, par la bulle Injunctum nobis, du 14 mars 1543.

Voilà donc instituée cette compagnie redoutable, vraie création de l'esprit espagnol qui, lui-même, était si merveilleusement composé de tendances militaires et de passions religieuses fanatiques. La lutte contre l'hérésie par tous les moyens possibles, par la prédication, par l'enseignement, par les œuvres de littérature savante ou politique, par la ruse et la force, par l'influence auprès des grands et des puissants, par la flamme du bûcher — tel était le but de cette société, but poursuivi par tous ses membres a\ ec une adresse, une habileté et une j>ersévérancc admirables. La guerre, c'était Tintentiondu fondateur même. Il disait : " Je crois ne pas avoir quitté le service militaire, mais l'avoir transféré seulement à Dieu (^). " Ce que Hamilcar, dit un de ses disciples, fut pour Hannibal, Ignace l'était pour nous ; à son instigation, nous jurons au pied des autels une guerre éternelle „ ('"*). L'épitaphe d'Ignace le compare aux plus grands capitaines des temps anciens. La société elle-même aime à se représenter comme la légion de Uieu, remplie d'une bravoure léonine, d'un mépris généreux de tous les périls : " Chacun de nous vaut une armée entière : „ (*) Dès le premier moment, on le voit, les jésuites étaient sûrs de leur but, savaient précisément où ils voulaient en venir, et avaient, en même temps, une notion très nette de leurs propres mérites et qualités.

('; Ima^^o primi saec. soc. Jcsit, \. 69.

(•) Ibid. VI. 844.

^) Ibiil. I. 69. 111. 4Ul, 410.

LOVOU J'RKMTER «BNERAL I^K L ORURK.

Il va sans dire cjuc Loyola fut élu [»rcmicr général île l'ordre. ** Il nous a tous engendres en |csus-Christ et nourris de son lait„ , disait Salmeron sur son Ijulletin de vole. Ignace, qui ne pouvait décemment se désigner luim^c, laissa son bulletin en hlanc. sans doute pour ne {>as combattre sa propre candidature. Si après Tékction il fit semblant de refuser I honneur qu'on venait de lui conférer, ce fut évidemment une simple rornialitêde>liiU'e à sauvegarder sa modestie; car il était ^ùr d avance ijue son refus ne serait point accepté.

Par un enchaînement étonnant de circonstaficrs, les rêveries ascétiques île Loyola avaient abouti à la fondation de h société la plus pratiijue, la mieux at^encée. la plus influente qui ait jamais existé. Une arme formidable se trouvait entre les mains de I ancien capitaine de Charics-Quint : Loyola s em[»ri ssa de s'en servir. île la fourbir et de raiguiser. Dés ses coninutHcnicnts, la Société de Jésus devint ime |)nissance.

Son premier général était bien fait pour la con<luire à «les succi's rapides. Quelle physionomie expressive : la figure amaigrie parla pénitence, mais d'une forte ossature. le froiU lar^çe. les yeux petit> mais brillants et rusés, le nez a*|uilin, la bouche ener^i*]ue, montrant |)ar la proéminence et la grohseur de la lèvre inférieure la sensualité (léntblcinent vaincue : le teint olivâtre du véritable Espagnol ! Ignace de Lo\<da possédait la première vertu n^^cssaire pour mener à bonne lin une «rrande et imporlantc entreprise: il était fermement convaincu de la sainteté et de l'utilité de la cause qu'il embrassait. Il se cmyait élu par Dieu pour détruire ses enntinis et rétablir dans son ancienne splendeur l'autorité et la puissance <lc l'Kglise.

W LA FONDATION DE l/ORDRE DES .ÏÉSL'ITKî?

** Il faut, dit-il, (]uc la confiance en Dieu soit si grande, qu'on ne puisse pas hésitera passer la mer sur une planche, quand on n'a j)as de navire. ,, (*) 11 avait étouffé en lui-même tout autre désir, tout autre intérêt (jue celui de servir Dieu, c'est-à-dire l'Kglise romaine. Sa dévotion envers elle était sans bornes. " Si elle enseigne, dit-il, qu'une chose (|ui nous paraît blanche, est noire, nous devons la proclamer noire immédiatement. „ Il est évident (]u'une telle renonciation à tout usage de la raison humaine en fait de foi religieuse devait conduire nécessairement à cette préférence pour toutes les superstitions. (]ue les disciples de Loyola ont montrée de tout temps. Pour défendre la cause de l'Église romaine, Loyola déployait une persévérance, une énergie invincibles. ~ Les travailleurs dans la vigne du Seigneur ne devraient jamais avoir (|u'un |)ied sur la terre, l'autre doit être levé pour la continuation du voyage. „ Il su|>portait avec un orgueilleux dédain les fatigues, les j)rivations, les injures et les railleries du monde. Si l'intérêt de l'Église ou de son pro|)re Ordre n'était pas en jeu, il se montrait humain et bon : " Cha(|ue fois que nous faisons connaître un défîxut d autrui, nous manifestons notre propre faiblesse. . — ~ Si l'objet de notre amour, c'est-à-dire I )ieu, est infini, nous |)ouvons toujours agrandir cet amour et devenir plus parfaits dans l'amour. » I>a lutte implacable (|u'il inaugurait contre l'Iiérêsie, lui apparaissait elle-même sans doute comme un bienfait pour le genre humain. A coté de cette grande tâche, il n'y avait pour lui aucun autre intérêt : et il était résolu de sacrifier toute autre considération à l'avancement de ['(ruvre.

(*) SmUntiae asi-eticae S. P. l^nalii de loyola pro tfiuttitiiana camside' ratutm ' Mindelhi'im. 1716).