A PAUVRETÉ

daux, recteurs, etc. le droit d'en disposer librement de la manière qui leur paraîtra bonne Lt utilu. Il est évident qu'avec ce système on arrivait à rendre la pauvreté purement nominale ** toutes les foi^ qu'on le jugerait avantageux à la plus grande gloire de Dlcu^^ prû?4^ àd major em DEI giôriam senserit expedire.

On ne forçait point ceux qui entraient clans l'ordre de se défaire de leurs biens particuliers: et ceci pour une excellente raison : on espérait que plus tard, devenus membres de la comparu ir, ils seraient amenés à lui faire don de leurs propriétés. Kl dans ce cas, ijui devait se produire presque régulièrement, ils étaient exhortés non pas à donner leur bien pour un certain Inil (ni pour nw collège déterminé, mais à en laisser la liltrt- tlisposition à Tordre entier, au général ! Le vœu de pauvreté que faisait le scolastiqui , élève jésuite, après un certain temps, ne Tempéchait nullement de conserver ses biens, si le supérieur ne lui commandait pas le contraire (Instit. I 384 E). De cette sorte, on voulait laisser au scolaslique. qui comme novice n avait pas encore donné ses biens à la compagnie, tout le temps nécessaire pour venir à la résipiscence et céder enfin sa propriété à ces bons pères supérieurs dont dépendait -tout son avenir dans l'ordre auquel il appartenait corps et âme. Pour être parfaitement sûr de ne pas être oublié par les novices et les scolastiques dans cette occasion, on leur recommandait chaudement de n'avoir aucun égard, dans la distribution de leurs biens, aux liens de la parenté charnelle, et de préférer aux leurs ** les |>auvres du Christ ^ (^). Enfin

(•> Sx^mm gmtmk. cbap. 4, § 2. inHit l I. p. 346.

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CONSTITUTIONS DES -lÉSl'lTES*

dans cette répartition qui peut ctrc imposée en tout tempi au novice ou scolastique jésuite par son supérieur, il doit se diriger exclusivement diaprés les conseils d'un, de deux ou de trois de ses confrères, élus par lui avec rasscntimcat du supérieur — chance pres(]ue certaine |>our l'ordre de s'emparer des biens de ses disciples (Instit. t. I, p. 346).

Ce qu'on lui a donné une fois, la compagnie ne le rend jamais et à aucune condition. Si celui qui lui a fait don d'une partie ou de la lotalité de ses biens, est exclu pi UN tard de l'ordre, il ne rentre pas dans la ]>ossession de ses anciennes propriétés C). L'ordre ne négligeait aucune occasion de s'enrichir par ses propres membres. Les profès même qui avaient fait les vœux les plus solennels devant Dieu et devant les hommes, pouvaient être autorisés par le supérieur, d après le texte des Déclarations (p. 384 E), à conserver leurs droits de propriété sur leurs possessions actuelles et même sur leurs possessions futures — évidemment afin d'augmenter pour la société les chances d'acquisition.

La pauvreté n'était donc, pour l'ordre de Jésus en général, qu'un vain mot, destiné plutôt à tromper les profanes, à cacher les riches acquisitions que la compagnie fit continuellement et sur une vaste échelle, dès son origine. Quant aux différents membres de Tordre, leur degré de pauvreté dépendait entièrement de la volonté des supérieurs. On avait constaté tant d'exceptions à la règle de pauvreté; on avait mis tant de moyens financiers entre les mains du général et des provinciaux; on leur en avait laissé un emploi si illimité, que nous

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gtmroti, uâi w/ra.

LA PALTVRETE.

pouvons dire, i|ue tuut jésuite était riche ou pauvre» wait bien ou mal, disposait de beaucoup d'argent ou n'en avait point du tout, selon que cela paraissait bon et utile à ses supérieurs. De cette manière, la pauvreté n'était qu'une nouvelle forme de robéissaiicc que tout jésuite devait à ses chefs. Son genre de vie même devait être ordonné selon T usage qu'on voulait faire de sa personne et de ses capacités. D'après les idées de Loyola, le vœu de pauvreté ne signifiait que Fèmancipation complète des biens extérieurs, l'indiflércnce pour les richesses. Ce principe, qui rappelle les maximes des Stoïciens, devait amener les jésuites comme autrefois les adeptes de cette secte philosophique, à accepter tranquillement le bien-être et la richesse, si le sort — ou la volonté des supérieurs — les leur oflVatt. Puisque la richesse est une chose indifférente, et que le jésuite doit se soumettre à tout commandement formel de son supérieur, même jusqu'au crime, il est évident que si les fins de l'ordre l'exigent, le jésuite peut manier des sommes considérables, vivre dans le bien-être et se vêtir avec luxe. Nous voyons surtout Lainez, politique bien moins sincère et fanatique qu'Ignace, insister sur ce dernier point, dans ses Déclarations : " I! n*est pas à éviter^ dit-il (p, 411 M), que quelqu'un, dans une occasion ou nécessité quelconque, s'habille de vêtements plus fins, pourvu qu'ils soient décents et qu'il ne les mette pas pour son usage ordinaire. Il faut procéder dans cette matière d'après le bien particulier des différentes personnes et le bien général du grand nombre. „ Et il finit avec sa phrase ordinaire, employée chaque fois qu'il veut sacrifier le but spirituel de l'ordre à ses intérêts temporels :

" il faut y agir autant que possible à la plus grande gloire de Dieu. „

En effet, les fondateurs de la société et surtout Laincz voulaient empêcher que dans toute leur manière d'être et de paraître, dans le soin de leur personne et dans le vêtement, les jésuites ne tombassent dans l'incurie cynique et repoussante des ordres mendiants. " Comme la trop grande sollicitude, pour ce qui concerne le corps, disent les constitutions (III, 2, 1), est digne de reproches; ainsi les soins modérés pour conserver au service de Dieu la santé et les forces du corps, sont louables et doivent être employés par tout le monde. En conséquence, si vous vous apercevez que quelque chose vous porte dommage ou que vous avez besoin d'une autre chose, quant à la nourriture, au vêtement, à l'habitation, etc., adressez-vous au supérieur. .„ L'ordre des jésuites, dès son origine, avait eu l'intention d'acquérir une grande influence sur le monde; il voulait surtout vse concilier les classes supérieures de la société, les nobles, les riches, les hauts fonctionnaires et les savants. Un extérieur repoussant et laid, comme celui des capucins, frèresmineurs et autres moines mendiants, l'aurait empêché de réaliser ce dessein hardi et d'ailleurs si habilement poursuivi. La pauvreté donc ne signifie que la dépendance matérielle de cha(|ue individu de l'ordre entier, la simplicité de la vie pour la plupart, mais fort souvent aussi une réelle richesse et des jouissances pour ceux aux(juels la compagnie voulait donner de l'influence sur les grands et les puissants de la terre, et qui devaient paraître à la cour des princes et au milieu des riches cités commerçantes. Loyola avait expressément défendu de ne rien

LKE NOVICES.

chaîigct â ses propres préceptes sur la jïauvretè par déï» déclaratiotis ou innovatifïus ultérieures; tous les prnfès devaient sV enj^^atrtT par sernient (M : nous venons de voir de <|uclle manière cavalière Lainez se mit audacicuscmcnt au-dessus de ces restrictions, pour rendre plus facile à sa Compaq; nie d'arriver à ses fins ambitieuses.

Du reste, ni les constitutions, ni les déclarations, ni même Ic^ règles ultérieures ne sont le dernier mot [K>ur les jésuites, A côté de Ihistitut et des lettres et circulaires des généraux, imprimées, il existe des instructions secrètes données aux supérieurs |>ar les généraux successifs. Les jésuites ont toujours nié ce fait ; mais il est suffisamment établi par deux exemplaires manuscrits de ces instructions, qui se trouvent encore aujourd'hui à hi hibliottièque de l'Académie de Munich (^).

Le même procédé : règles sévères en a]>parence et exceptions mal définies (jui remettent tout au bon plaisir de^» supérieurs — se retrouve dans la réception des novices. Les constitutions, par exemple, excluent abstdumenl delà société les héréti(|Ues et scliismati(|ues. les meurtriers et tous autres (|ui auraient commis une action infamante» les relitrieux des autres ordres, les hommes mariés, les serfs, ceux t\u\ souffrent de maladies cérébrales. Les empêchements de second ordre, moins absolus, sont les passions trop vives, des sentiments peu stncrn.*s. une religiosité exagérée, des défauts physicjues, surtout (|uant à rextérieur. un âge trop teîidre ou trop

(*) C*mjàL VI, 1. I, /lulèt, \, l. p. 40S».

(•) YwtitHMCM, lifitratgf iur Giseh. lùs JesmUn-Ordems ; AltUandl. tl. lî;iir. Akjui. d, Wis*enAc»u, i. XVI (1881;. p 'il, CepunUanl M, Fmdrich refus:: kMit cnractère ofBcîel JtUK fameux Manita sitrtta ptihiié» «i '«ouvirnl p^tr lei ftih'erMirct d« jésuite» depuis 16 U*.

avancé, des dettes. Mais les Déclarations sont bien plus indulgentes ('). D'après elles, l'hérétique n'est exclu (|u'aiu>si longtemps qu'il persiste dans ses erreurs. LinfiVme n'est à repoussL-r que dans la localité où il a commis son crime, dans un autre endroit il peut ctre parfaitement reçu! Du reste, si un crime doit être considéré comme un meurtre ou non, s'il est infâme ou non — - cela est complètement laissé au jugement du frénéral ! Un homme marié peut entrer dans la société, si la mort ou le consentement de réponse Ta délivré du lien matrimonial. Et enfin : tous ces enipèchements — même Thérésie et le crime infamant — peuvent être levés : ** Si lun de ces empêchements, disent les déclarations, se rencontre chez un homme orné par Dieu de telles qualités (|u*il sera certain que ]>ar lui la société pourrait être avancée considérablement pour le service de Dieu et de N. S. le pape : le (vénérai [)eut consentir a ce tpfil s'adresse au souverain pontife ou à son nonce ou au pénitencier supérieur pour obtenir la permission d'entrer dans la société malgré les constitutions, « Pour les difficultés de second ordre, le supérieur lui-même jieut en dispenser, s'il trouve dans le candidat des dons spéciaux qui compensent ses défauts. — Comme limite d'âge pour IVntrée dans l'ordre on avait fixé un mini' nmm cle quatorze ans; mais là encore les Déclarations accordent au général le droit de dispense, de sorte que ta séduction d enfants riches ou nobles en faveur de la compagnie n'était nullement interdite. Kn tout on voit I^inez violer les constitutions sans beaucoup de respect, Iors<]u'il s'agit des intérêts temporels de la société.

(*) ILxitm. gttur.^ cAp. 2. JJhcUr., imf, 1, !. \, \*. 343. — Cmitk^, Ihelar., ibî<l. I, 362.