LES NOVICES

Lvant d'être admis comme novice, le jeune homme est soumis à un examen destine à dévoiler au supérieur son caractère et ses véritables tendances. Cette épreuve subie, il lui faut parcourir un stage de deux ans, sous la direction d'un maître, dans une maison ou du moins une partie de maison particulièrement réservée aux novices. Il y a trois sortes de novices: ceux qui veulent devenir des membres religieux, ceux qui n'aspirent (|u"à être membres séculiers, et enfin les indifterenls qui s'en remettent, pour entrer parmi les uns ou parmi les autres, à la volonté des supérieurs, lesquels du re^te ont dans tous les cas le droit de changer, d'après leur propre jugement, la destination de tous les novices.

Les novices C) sont sévèrement sépares de toutes les personnes qui pourraient leur rappeler le siècle ; ils ne peuvent vivre ni sortir qu'avec les collègues que le supérieur leur impose. Ils ne doivent parler à leur parents mêmes que rarement et sous la surveillance du supérieur toutes les lettres qu'ils écrivent ou qu'ils reçoivent, sont hjcs par lui. Ils doivent parler de leurs parents comme s'ils étaient déjà défunts. On leur conseille en général d'interrompre toute communication, même par écrit, avec leur famille, " parce (|u elle ne sert cju'à troubler la tranquillité intérieure de ceux qui s'occupent de choses spirituelles ('"*),„ On voulait s'assurer de la proie dont on s'était une fois emparé, et détacher rasjûrant jésuite de toute autre considération (jue celle de I intérêt et de la volonté de la compagnie.

(") OmtiL ///. i; t. l p. 310 ^s

(•) E^mH, gmer, 4, 6 cl Dtdar. ibîd. C.

OONSTITUTLONS DES JÉSUITES.

Chaque action des novices est sévèrement réglée; ilîi sont obligés de tenir le supérieur au courant de tous les évcncnicnts intérieurs de leur esprit et de leur cœur, et de se soumettre à toutes les pénitences t^u'il leur imposera. Les novices doivent exécuter les services les plus humbles et les plus répugnants de la maison^ sans murmure, avec unt abnégation parfaite. Leur instruction, pendant toute la durée du noviciat, est dirigée jdutôt vers cette abnégation, vers les vertus chrétiennes, vers la piété que vers les sciences ijui^ au contraire, ne sont pas ordinairement enseignées dans les maisons de noviciat. La chose la plus importante est de les initier, pendant un mois ou plus encore, aux Exercices spirituels de Loyola. (*) Entre eux ils ne parleront que des choses les plus nécessaires. Le supérieur doit provoquer les occasions de les exercer aux vertus d obéissance et de pauvreté, de les soumettre même à des tentations pour qu ils prouvent les progrés (qu'ils y ont faits. On leur compte comme un mérite, si avant le terme de deux ans ils ont fait déjà le vœu, non solennel encore et conmie obligation purement personnelle, d'entrer dans la société: on donnera à cet acte plus d'autorité par un procès-verbal en double, dont ils conserveront une copie, tandis f|ue Tautre sera remise au supérieur. (') Les novices tuit leur part des grâces accordées à l'ordre, mais ils ne peuvent pas encore s'en appeler membres. Ils peuvent être facilement renvoyés et exclus de la société, surtout ceux qui n'ont pas encore fiiit de vœux.

(') Exam. gintr, 4, 10.

LKS N0VICK3.

On donne connaissance aux novices des bulles papales qui ont établi la compagnie et les règles que celle-ci s*est données à elle-même. Cependant on ne leur montre point les constitutions complètes, mais seulement un extrait assez court. C) Ce sommaire, en eftet, C) ne donne aucune idée des véritables fins et moyens de Tordre, de sorte que les novices qui ne connaissent que l'extrait, n'ont pas encore de notion suffisante de la société dans laquelle ils sont sur le point d'entrer. Au fond la communication de ce sommaire servait seulement d'excuse pour que la compat^nie ne lût pas accusée d'avoir entraîne les novices à prendre aveuglément, sans être éclairés, la résolution importante et décisive de s'obliger aux vœux religieux dans leur société. Le sommaire surtout n avait garde de faire savoir au novice que, ayant fait don d'une partie ou de la totalité de sa Fortune a Tordre, il n'en retirerait jamais rien dans le cas où il en serait expulsé.

I^a société a le droit de prolonger te temps du no\ iciat au delà des deux années réglementaires. Si le novice veut entrer dans la compagnie, et t\uv celle-ci voit prête à Taccepter, il se destine ou au service ti'mpurel ou ou service spirituel. Dans le premier cas il devient coadjuteur temporel. Le nombre des sujets de cette classe ne doit jamais être plus grand que les besoins des maisons de jésuites l'exigent. Ils servent de cuisiniers» d'économes, de i'oncierges, d'infirmiers, de blanchisseurs, de jardiniers, de distributeurs d'aumônes, d'administrateurs des biens et des maisons de Tordre. Ils doivent travailler à se rendre

(*) &JMm, gtmr, cap. 4, DkI, O, (*) linfvîmé imtêi, U 11^ p. 70. ».

de plus en plus propres à leurs occupations, et renoncer coniplêtenient à la science, contents de leur sort, contents de servir, dans une humble condition, les intérêts de la sociélé et de Dieu» Ils ont à garder une conduite pieuse et édifiante et à exercer une influence salutaire sur leurs subordonnés. Quelques prières leur sont imposées journellement. Ils ne sont jamais admis à l'ordre de prêtrise; mais quelt|uc basses et scrvilcs que soient leurs occupations, ils participent au mérite de toutes les bonnes actions do la société et à toutes tes indulgences et grâces accordées aux profès par les souverains pontifes. Il^ font aussi le triple vœu de pauvreté, de cbastelc ci d obéissance et mendient, pendant trois jours, avant de passer au rang de Coadjiikurs formés, c'est-à-dire complets, ils sont enfin soumis à la juridiction de 1 ordre et obligés di* rester dans son sein, tandis <|ull a toujours et a tout moment le droit de les exclure.

Ceux des novices qui ont fait preuve il'une certaine capacité pour les lettres, sont admis parmi les Scho^ lasiiçu€s (scfwiasiici) , On peut les exercer dans les lettres, dès la deuxième année du noviciat, >i Ir >upérieur les en croit dignes. Mais après la fin df la deuxième année, ils ont à jurer, d'une manière non solennelle cependant, devant (luelqucs témoins, de garder 1 obéissance, la chasteté et la pauvreté, et en même temps de rt^ter tlans la compagnie de Jésus et d'en obser\er les conbtitutions. l'out cela à la condition tacite que la société veuille les garder {^) Alors, on les appelle SchO" las tique s approuvés (schoiastici approbaU), Ils sont

(«) C^mHt V, 4, 3, 4, Dtti 1).