PREMIERS ÉMIGRANTS PROTESTANTS

duchesse Renée de Fcrrare le Iburoit de vêtements et d'usteniiiles de voyage. 11 échappa à tous les dangers et arriva à Genève où il trouva un asile assuré contre les persécutions des inquisiteurs, Ascanc Colonna continua de lui envoyer des sommes d'argenl.

Un autre capucin, célèbre comme ])rédicateur, frère Jérôme de Melli, le suivit dans la Rome calviniste. L'ordre tout entier était infecté des idées de son général; plusieurs de ses membres lurent incarcérés par les inquisiteurs, d'autres durent abjurer: pendant quelciuu temps rexistencc même de la communauté fut menacée, jusqu'à ce c|ue la majorité du collège des cardinaux résolut de la maintenir. Dès lors elle devint un des plus fermes soutiens du catholicisme en Italie,

Un autre des anciens chefs du mouxement prolestant à Naples, Pierre-Marl\ r Vernïigli, avait été cité, lui aussi, devant le tribunal de la foi. Ami intime d'Ochino, il le suivit de près dans sa fuite. L'inquisition lant^a contre lui un mandat d arrêt et invita les princes d Italie à le mettre en exécution. Mais il sut échapper aux embûches que ses adversaires lui avaient dressées, et il arriva sain et sauf à Genève.

L in<juisition était inconsolable d'avoir vu ces deux hérésiarques échappi-r a son pouvoir. Carafia, qui se croyait spécialement appelé par la Providence a la destruction des hétérodoxes, publia une lettre à (Jchino dans la<|uelle il n'attaqua pas seulement ses opinifuis, mais aussi son caractère. Cependant, quoitfue obligée de renoncer à ces deux victimes. T inquisition avait atteint par leur eVasion son but principal : elle avait enlevé au protestantisme italien ses prédicateurs et ses guides les plus consî-

L'rNQUISITION KOMAINR.

dérables et les plus suivis* Ochinn surtout était regarde par les cardinaux mêmes comme le véritable chef du luthéranisme en Italie. Mai> qu'im(>nrlait sa mort et celle de Vermigli aux intérêts du catholicisme ? N'était-ce pas au fond la même chose, de les avoir chassés à jamai;^ de la péninsule ? l^eur voix éloquente, leur grand exemple n'étaient plus là pour entraîner des milliers d'âmes pieusc-S dans leur voie. Ce fut un coup terrible porte à la cause de la réforme en Italie, et jamais elle ne s en releva.

Un autre de ces ]>rcmiers pri>pagateurs du |>rotestan*' tisme en Italie, Celio Curione, se vit un jour entouré des sbires envoyés contre lui par le Saint-Office. Mais, comme il était un homme grand et fort, il prit son couteau et, le brandissant, il traversa le cercle des archers qui n osèrent pas l'attaquer. Fuis sautant sur son cheval, il courut vers la Suisse qu'il [>ut atteindre sans obstacle. Après ces évènemeiUs, la peur s'empara des protestants secrets, surtout à Modène où ils se Irouvaient en grand nombre. Beaucoup d'entre eux cherchèrent à se sauver en accusant leurs compagnons ; d autres s enfuirent en Allemagne.

L'inquisition sévit ainsi cruellement dans toute ritalie. Les haines de famille et les factions polititjues, (jui divisaient presque toutes les villes, lui vinrent en aide, ausî^i bien que la haine des moines contre les humanistes ; les adversaires s'accusaient mukiellement ('). Partout des luttes. <ies dénonciations» des craintes; peu d héroïsme, bcaucou|) de lâcheté et de bassesse! C'était bien déjà ritalie de la décadence, dégénérée, sans force ni grandeur

CI ninl. tic Ravenne au c»rd. Coiittrini; Qtjmui, lU, 20ë.

rP,KMÏER3 ÉMIGRANTS PROTESTANTS.

nK»r:àie! L'académie de Modcnc se sépara. On était bien loin dans la presqu'île des Apennins du courage héroïque dont les protestants ont fait preuve en Allemagne, en France et en Ecosse.

Comme Vermigli avait été prédicateur de la communauté protestante de Lucques, ce lut contre cette ville que daiis roriginc l'inquisition dirigea ses coups. Déjà dans sa première année, en 1542, les persécutions avaient commence dans la petite république et y avaient forcé un certain nombre de suspects à prendre la fuite Ç). Le sénat s'était d'abord montré fort tiède à prêter main forte aux exigences de Rome; mais comme la république était constamment menacée par lambition de Cônie de Horence, cjut, avec l'aidi' de son ami 1 empereur, désirait l'incorporer dans son duché, elle ne voulut pas fournir un prétexte à ses dan^^ereux adversaires pour commencer les hostilités contre elle. Vn jour, 1 agent de la république, Louis Balbani, se trouvant à Bruxelles, avait été, par !a faveur du chancelier Granvelle, caché derrière la tapisserie de la chambre de 1 empereur et avait écouté un entretien entre Charles-Quint, le nonce apostolique et Tenvoyé <le Cômc de Médicis, entretien dans lecjuel il s'agissait de dépouilKr l^ucques de sa liberté, si elle continuait à donner de mauvais exemples en matière de religion (^). Cette nouvelle inquiéta fort les Anciens du |>ctit Ktat. Ils publièrent donc, de temps en temps, des édits sévères cnntrr criiK qui énonrcraient des opinions héré-

(•) CAim^ u ïl. p 467 iis.

(•) Ct?f<ut «jui, dç i»rîme abord, semhiciait Irop romanesque pour être vrai, €*t prouvé Jiiijourd'tiiii par les archives mêmes de I^ucques: Masi, J Bm-