J.K MILANAIS

lion dans leur patrie cVun trilmnal qui, sous couleur i\c religion, était j)lut(M un instrument du plus dur despotisme politique.

On disait publiquement (|u elle ii était destinée (|u à tenir dans la soumission et dans une dépendance complète le peuple de Milan, trop fier et trop hardi selon l'opinion iles Espagnols ('). Or non seulement le sénat de Milan, mais aussi les évétjues de la LomUardie protestèrent hautement contre ces dangers ; ils prédirent rémic^ration de milliers des meilleures familles du jjays, voire la révolte ouverte et l'apostasie générale de tous les Milanais si Van ne rapportait le décret de Pie IV. La résistance fut si vive < ju à la fin le gouverneur, le duc de Sessa,renonça tacitement a rétablissement de 1 inquisition espagnole dans le Milanais,

On y devint d autant plus sévère dans l'exercice de lin- (juisition romaine. Le Milanais était le grand entrepôt du commerce entre litahe d'un côté, la Suisse et 1 Allemap^ne occidentale de Tautre. Mais tju'importait au fanatisme le bien-être et l'intérêt matériel du pays ! En L564. le gouverneur ordonna (ju'aucun hérétit^ue ou accusé comme tel d'un pays étranger quelconque ne pût séjourner dans le duché, sous peine d'être puni selon les lois canoniques ; et que tous les hôteliers, gondoliers, etc., fussent tenus à dénoncer les étrangers suspects. C'était interdire à la majorité des Suisses et des Allemands raccès du pays. Mais aucune réclamation ne fut écoutée. Les inquisiteursgénéraux de Milan, nommés directement par le saint-siège, sévirent contre tous ceux qui penchaient vers les doctrines protestantes, qu ils fussent étrangers ou indigènes.

(I) Relation contrmporninf \m,. cit<^c par (îâNTD. t. îîl. p. 42.

TRlOStPHE DE L INQUISITION.

Aucune ville du duché u était plus exposée au danger d'infection par les opinions hérétiques Jjue celle de Corne, située dans le voisinage des Suisses et des Grisons et servant de centre de commerce entre les pays septentrionaux et ritalie. Des ballots entiers de livres luthériens y étaient expédiés d'Allemagne. Mais avec son flair infaillible, l'inquisition eut vent de la chose, et elle se mit à brûler à Come les fauteurs de l'hétérodoxie» comme Miniccio et Gamba, C'était le dominicain Michel Ghislieri, de Bosco près d'Alexandrie — le futur t>ape Pie \' — qui, en 1549, par rintermédiaire d un espion qu'il entretenait au pays, des Grisons, avait découvert les menées des luthériens dans cette ville. Mais le chapitre cathédraJ qui, alors, en l'absence de lévï^ijue, gouvert\ait le diocèse de Come, se déclara lui-même contre Tinquisiteur. Le |>euple se souleva aussi, lui jeta des pierres et il dut quitter la ville et se retirer à Milan. Cependant Tintrépide et fanatique dominicain ne se tint pas pour battu : il osa pénétrer en pleine ValtcUine, province italienne qui appartenait aux Grisons, en grande majorité [protestants, et y intenter un procès d'hérésie à Tévèque même de Coïre. Naturellement les autorités lui défendirent tout acte d*autorité dans leur pays ; et comme malgré tout il continuait SCS exploits, la population catholique elle-même se tourna contre lui, et il dut se sauver encore une fois par la fuite. Il se rendit alors à Bergame où il suspendit lev èque Victor Soranzo, accusé d'hérésie. Il put s'y emparer aussi d'un gentilhomme protestant qui jusqu'alors, grâce à sa haute situation, avait pu braver 1 Eglise : George, comte deMezzolago; le malheureux, réclamé par la seigneurie de Venise, ncn tira pas d'autre avantage que de mourir

PHILIPPE II D'KSPAGNE.

dans la prison de l'État, au lieu de mourir par la maia des inquisiteurs. Mais le peuple de Berganie était extrêmement hostile à 1 inquisition, et, avec Tasscntiment tacite du proDcditetir vénitien, Nicolas da Ponte, il contraignit Ghislieri à quitter la ville. Frère Michel se rendit alors à Rome où les faveurs du cardinal Caraffa et bientôt celle du pape Paul IV le dédomniagèrcnt amplement des avanies que son zèle fanatique lui avait fait subir.

Comme on le voit clairement, l'humeur gaie, tolérante et mondaine des Italiens du nord, s opposait partout d'abord à la tyrannie violente de la réaction catholique. Malheureusement, il n'y avait eu nulle part assez d'énergie ni des chefs assez habiles pour organiser la résistance qui, par conséquent» ne dura guère. Bientôt le saint-office triompha sur tous les points, forçant les populations entières à une soumission passive et muette.

La cause de ce changement fatal doit être cherchée en grande partie dans la conduite et dans le caractère de Philippe H, C'est son avènement au trône d'Espagne qui marque partout la victoire de Finquisition. Maître direct de la jnoiiié de l'Italie, pesant sur Tautre moitié par la crainte de sa puissance et de ses armes, il imposa à toute la presqu'île des Apennins les idées fanatiques, les persécutions cruelles qui étaient en vogue chez les sombres Espagnols. Les papes eux-mêmes, presque toujours créatures de l'Espagne, bc trouvaient intimement liés avec elle pour la lutte contre 1 hérésie. CVst fEspagnc qui, non contente d'opprimer l'Italie et de la ruiner par ses exactions iînancières, a détruit la libre expansion deresprit italien et changé ce malheureux pays en un domaine du higotisme, de Tobscurantismc,