VENISE

Rome déploya encore une fois cette énergie qui, dans son genre, est vraiment admirable. Le nonce délia Casa ne cessa d'importuner la seigneurie de ses demaiidcs de sévir enfin contre ces liérétiques de plus en plus audacieux qui menaçaient de corrompre le peuple entier de la Vénétie. Le sénat n*osa pas attirer sur lui en même temps les foudres de T Eglise et les armées de la maison d'Autriche. En 1547 donc, le doge, François Donato, nomma trois nobles qui, avec l'auditeur du nonce et l'inquisiteur, devaient rechercher et i>unir les actes dhérésie commis dans la ville de Venise. On appela ces trois nobles les Sages de 1" hérésie (Tre savj dtir eresia). Quelques luthériens trop marquants, comme Antoine Brucioli» traducteur de la bible, furent punis d'un bannissement de quelques années et dune amende |)eu considérable (*),

Ces mesures eurent pour conséquence de faire cesser les réunions tarit |)ubliques que privées des protestants, et de déterminer l'abjuration de beaucoup de personnes adonnées jusqu alors à cette "* dépravation diabolique „» Par suite de ce premier succès, le Conseil des Dix résolut, le 21 octobre 1548, d'instituer dans chaque ville de la Terre-ferme une commission, composée des gouverneurs^ de deux docteurs en droit, de Tévcque et de l'inquisiteur de la localité, pour l'investigation et la punition des crimes contre la religion. On voit par là que la république de Venise, fidèle à se^ principe^ séculaires, ne laissait pas aux seuls prêtres le droit de poursuivre les hérétiques, raaib qu'elle soumettait la juridiction de l'Eglise

(') M* PoiBS, dans la Rw, crhi, de 1875.

fsiitMPOz OK L^oTQnsrnoy.

au contrôle régulier dune majorité de fonctionnaires Iaks. Le Conseil des Dix accompagna en outre cette ordonnance dinstmctions secrètes destinées à en mitigcr beaucoup la riguctir. U prescrivait aux recteurs de province de linstruire immédiatement toutes 1rs fois qu'il s'agirait de quelque personne de marque, et, en général, de ne pas laisser prononça- une sentence impliquant la confiscation des biens, la perte d un membre ou de la vie. avant d en avoir informé le conseil et ïlavoir re^u sci ordres définitifs (*),

Pour satisfaire aux plaintes réitérées du pape, on fit exécuter quelques chefs des hérétiques, surtout à Vicence, et puis àTreviseetà Bergame: en tout dix-neuf; quarantequatre furent frappés de peines moins sévères. La plupart des condamnés étaient prêtres, artisans, gens du peuple — ce <|ui prouve encore une fois la fausseté de laffirmation si souvent répétée par les historiens catholiques, qu'en Italie les classes supérieures seules avaient été infectées par rhérésie ! — Ce fut alors que se dispersa l'académie des beaux esprits qui s était formée h Vicence et qui, comme celle de Modènc, avait incliné vers les doctrines nouvelles. Deux de ses membres, hommes également distingués par leur naissance et par leur talent, périrent par la main du bourreau. En tout, on incarcéra à Vicence environ ijuarante personnes; et un grand nombre de nobles Vicentins se réfugièrent en Suisse, en Allemagne, en Pologne, même en Angleterre.

Mais bientôt, les autorités vénitiennes, peu cruelles de

01 RoMJijnK, t V. j» 55«) 5- — CBCCHrrri. la rt^tMlita di Va êm <wrU di Rmm tui r^f^rH deUa rriif^ùmt (Venise 1873).

YKNISE.

puibsano

leur nature et n aimant pas du tout la relie de rÊglise, se relâchèrent de leurs rigueurs. On vit alors le luthéranisme relever la tête dans toutes les provinces de St-Marc: à Hergame, de simples artisans montaient sur les arbres, les jours de fête, pour prêcher au peuple de la ville et des campagnes la bonne nouvelle selon les réformateurs allemands. A Padouc, un |jrofesscur en droit l'enseigna du haut de sa chaire (*). A Venise même, on entra en relations avec Calvin, et Guillaume Postello y ouvrit une école où les doctrines o^enêvoiscs étaient ouvertement exposées. On y appela un ministre étranger, et des diacres pour l'administration de la bienfaisance et la cure des âmes: on essaya même de s organiser sur le nuxlèle de l'Eglise de Genève C)

Nous ne serons donc nullement étonnés de voir le pape se plaindre vivement, à l'ambassadeur de la république, de la tolérance qu'elle marquait pour les protestants. Mais il n'attaquait |»as moi[is Fusage d'ajouter des laïcs au tribunal de l'inquisition — usage qui paraissait si dangereux à Jules 111 (ju'il |niblia contre lui une bulle particulière.

Le doge ne put se soustraire entièrement à ces influences papales, surtout après l'avènement du terrible Paul IV. Il livra à ce pontife zélateur l*ostello et plu- ^ieurs autres protestaiîts vénitiens, qui, cela va sans dire, furent solennellement brûlés à Rome. En outre, le doge commanda de nouveau aux gouverneurs de [>rovince> de poursuivre les héréti«]ue> ; niai> il maintînt fermement

(«) Caîitu r. ni p. 164 s.

{*) (UnACfMOLO, Cifmpindium Jnéfuisitorum ; Kiv, Crût. I. IV C1876) 1». 12*/,

TRIOMPHE DK L INQUISITION.

l'adjonction des recteurs et des docteurs laïcs à 1 évéque et à l'inquisiteur, ainsi quclaprescription de soumettre, avant le jugement définitif, les procès d'hérésie au Conseil des Dix. Toutes les fois que ces formalités n'avaient pas été observées, ces procès étaient simplement annulés. I^es Vénitiens ne voulaient pas, comnie le roi d'Espagne, faire servir l'inquisition à des buts politiques, mais ils ne souffraient pas non plus que l'Etat devînt le serviteur aveugle des haines et des anti|)alhies ecclésiastiques.

Le même système de lois très sévères, mais dune exécution modérée, fut observé dorénavant par la république malgré les plaintes toujours réitérées des papes. On ne permettait pas T exercice du culte jjrot estant sur le territoire de la seigneurie ; maïs si les hétérodoxes restaient tranijuilles — surtout les étrangers — on ne les inquiétait guvri\ Les Suisses et (irisons protestants séjournaient, tra(i(|uaient et s'amusaient librement à Venise, et un grand nombre de jeunes Allemands étudiaient k TUniversité de Padoue. Jacques Brocard, quoique Vénitien de naissance, n>ut d'autre punition, pour ses opinions ouvertement hérétiques* que d'être emprisonné pour c[uelques mois, puis exilé. I>e temps à autre, il y eut des procès sérieux contre les protestants, surtout lorsqu ils devenaient trop nombreux et trop turbulents dans un district, comme en FriouK en 1558. Mais on put toujours se soustraire à toute peine sévère par l'abjuration ; ceux qui voulaient s enfuir, n'étaiei\t guère recherchés. Seuls ceux qui restaient opiniâtres et qui» en même temps, étaient trop en vue, furent condamnés à mort. La manière dont on exécutait cette sentence reflète fort bien le caractère mystérieux de la justice vénitienne. On les embarquait ordi-