CHAPITRE SEPTIÈME

RÉFUTATION DE QUELQUES OPINIONS DE H. HOUEL SUR l'hTSTOIRE DES PREMIERS AGES DU CHEVAL, ET PRINCIPALEMENT DE SES ASSERTIONS SUR l'ANTIQUITÉ DE l'uTILISATION DE CET ANIMAL PAR LBS PATRIARCHES DE LA BIBLE. — CRITIQUE DE l'ÉTTMOLOGIE QU'iL ATTRIBUE AUX MOTS MARS, MARQUIS, MARCHES ET CHEVAL. — RÉHABILITATION DE NOTRE MOT CHEVAL.

M. Ephrem Houël^ très-grand admirateur et ami passionné du cheval, a demandé des matériaux^ non-seulement à l'histoire, mais encore à la fable^ à la légende et à la poésie, pour composer l'histoire de son favori qu'il suit chez tous les peuples et dans tous les temps. Son Histoire du cheval mérite à plus d'un titre la grande réputation qu*on lui a faite et les éloges qu'on lui a donnés. Nous croyons qu'elle sera longtemps consultée avec profit, et lue avec intérêt ; c'est une raison pour que nous cherchions à réfuter quelques-unes des erreurs qu'elle contient sur la période de l'histoire du cheval qui est l'objet de nos recherches.

Cet auteur trouve que «c ce fut un beau moment dans rhistoire du monde, un moment où les anges du ciel se penchèrent de leurs sièges étoiles pour regarder la terre, celui où le premier cavalier enroula sa main dans la crinière de son coursier et s'élança sur son dos, trône de tant de gloire. » (T. P', p. 9.) On rencontre dans son ouvrage un très-grand nombre de morceaux tout aussi poétiques que celui-ci ; mais nous ne le suivrons pas sur ce terrain qui n'est pas le nôtre. Nous bornerons notre critique à