CHAPITRE SEPTIÈlfE

# sclalcky était porté chez les anciens peuples du Nord , par les officiers qui avaient soin des chevaux (jians les maisons des chefs; ce nom, d'où est venu plus tard le titre de maréchal, a été donné par suite aux hommes employés à ferrer les chevaux. Le maréchal de France et le maréchal-ferrant ont tous deux pour patron le gardien

des écuries des anciens Germains. x> (T. I, p. 110.)

c( On se souvient que chez un grand nombre de nations, tant anciennes que modernes, le nom marc'h, oii ses analogues marc^ marach^ mare, a conservé la signification du nom masculin ou féminin du cheval. » (T. I, p. 444.)

Notre mot maréchal dérive incontestablement d'un des anciens noms aryens du cheval dont nous avons déjà parlé dans le IV* chapitre : irlandais marc^ cymrique, marcà, ancien-allemand marah, etc. Mais nous devons de suite faire observer que^ si les dialectes néo-allemands ont conservé ce nom en composition dans certains mots, ils ne le possèdent cependant plus comme subtantif simple pour désigner le cheval. L'allemand moderne n'a en efiet aucun nom de cet animasse rapportant au gothique marah^ ou au celtique marc^ march; et nous verrons bientôt que M. Houêl a confondu avec ces derniers', un mot qui leur ressemble, mais qui a une tout autre signification.

Immédiatement après la dernière phrase qui vient d'être citée^ Tauteur ajoute : « Voici maintenant la plupart de ses dérivés : Mars^ nom du dieu de la guerre. » (T. I, p. 414-445.)

C'est .un erreur. Le mot Mars, en latin comme en français, désigne le dieu de la guerre et l'une des planètes. Son acception de fer, usitée en alchimie, et d'une latinité relativement récente sans doute, existe aussi en français ; témoin nos expressions : safran de Mars, éthiops martial, etc. Le mot français Mars est donc identique au latin d'où il provient, sous le rapport de sa forme et de ses trois principales acceptions. Or les philologues contem-

poraÎQS ont retrouvé Torigine du Mar& romain dans les Maruts védiques, les vents d'orage, les flls de Rudra; ce qui indique que le Mars romain était primitivement un. dieu du vent et de la tempête. Aussi M. Theil, (ftxi a profité des travaux <lu D' Freund sur les ouvrages allemands, a-t-il pu écrire dans son Dictionnaire latin^français : « Mars : Dieu de La geurre, et divinité champêtre» comme mallre des éléments. x>

Le mot Mars n'a donc aucune relation avec les noms celtiques et germaniques du cheval^ marc^ mark, marah^eic.^ ni sous Le rapport de son élymologie, ni sous celui des diverses acceptions qui lui ont été attribuées. Ces acceptions sont du reste celles que les Grecs avaient déjà données à leur mot. apY^c, qui désignait également : une planète, le fer, le dieu de la guerre; et M. À. Pictet montre (o. c, t. 4, p. \7i'\7i) que le mot off^Ti; est également aryen, et que son sens étymologique le rattache aux idées de lumière rouge, de fer, et de sang.

Il n'entre pas dans notre programme de montrer comment la nom du dieu du vent et de la tempête des Romains a pu devenir plus tard celui du dieu de la guerre. L'étu'de de la transformation des mythes religieux chez les anciens peuples polythéistes en donne facilement Texplication. Nous exposerons néanmoins une simple conjecture destinée à rapprocher U distance qui^ primilive- Udent, devait exister entre le dieu du vent et de la tempête et celui de la guerre. Il nous semble qu'à L'époque où le Mars romain a été revêtu des attributs de T^Apric grec^ le premier était déjà sans doute devenu le dieu de la chasse: ce qui aura facilité aux Romains Tidentification de leur chasseur de gibier avec le destructeur d'hommes, F'^ApYiç ppoToXoiYoç des grec. Et ce qui milite en faveur de la possibilité, ou mieux de la probabilité de la métamorphose 4^ dieu du vent et de la. tempête en dieu du la chasse chez les Romains, c'est qu'une semblable Iransfor-

matioQ s'est réellement opérée chez d'autres nations aryennes; car: a Les traditioas relative s àt Wuotan^ comme, dieu de la tempête, quand il parcour t Fespace à la tète de de la troupe furieuse (jvûthendes heer) , ou de la chasse sauvage {wilde jagdjj offrent bien des traits analogues aux traits de Rudra et des Maruts. Le nom même de ces derniers semble conservé dans celui du chasseur sauvage, Mjarten, comme il est appelé dans la Souabe. » (A. Pictetj, 0. c.y t. II, p. 685.) Enfin^ chez les Indous eux-mêmes» à la fin de Tâge du Tetra-Youg, Ruira était devenu le dieu destructeur^^ ou rénovateur, sous le nom plus moderne de Çiva.

Nous tenions à bien fixer la véritable origine <bi mot Mars, parce (^ue Terreur très- excusable de M. Eouêl avait d'autant plus de chances de se répandre qu'elle était très-r naturelle avant les progrès récent3 de la philologie comparée ; car les mots Uars et marck, se ressemblent jusqu'à un cert^un pojint, le cheval a joué un très-grand rôle dans les combatschez beaucoup de nations, et quelques anciens peuples Tout, même adopté comme emblème de la geurre

L'auteur commet une semblable méprise lorsque, parmi le& dérivés du mot marcA, cheval, ou des ses analogues, il range les, mots : « marquis^ de marc'hecj pronoi^pez

mareCy écuyer, cavalier; ma rcAe«, frontières, li où

s'arrêtait Tétendai^d des peuples du Nord, représentant, un

cheval. » (T. I, p. 415.)^

Tout le monde sait que la véritable signification du mot marquis n'est ni celle d'écuyer ni celle de cavalier, mais bien celle de gouverneur ou comm andant des marches^ ei que ces deux mots ont la môme étym ologie.

Mais il est évident quele mot marches, n'a aucun rapport avec les anciens noms du cheval marc , marck, marahj etc. ; il dérive incontestablement du gothique marfta, limite, frontière, confins : mot suc lequel M. Pictet donne encore d'expellents renseignements.

Le savant philologue montre en effet que le gothique marka est identique pour la forme avec le sanscrit mrga^ chasse et béte fauve^ de la racine mrg^ mârg^ investigare, quœrere; que primitivement^ chez les Aryas, le mot marga^ désignait le domaine du gibier^ le pays de chasse^ le terrain vague, inoccupé^ situé au-delà du terrain réservé pour le pâturage, pour le parcours des troupeaux; mais que» par suite de l'introduction d'un nouvel ordre de chosaSy la marka germanique a pris le sens de limite, frontière^ confins : acceptions qu*on retrouve également dans plusieurs termes analogues de divers dialectes aryens. Ainsi, Fanglais mearc, le Scandinave iwarft, Tancien-allemand marcha^ maracha, signifient limite, frontière, confins; le latin margo signifie marge d'un livre, bord, extrémité, frontière; enfin, le persan marg^ marz^ et l'arménien marz ont le dout»le sens de frontière et de district; ils signifient à la fois la limite et le champ qu'elle renferme. Voyez : A. Pictet, o. c, t. II, p, 407-408.

Gomme on le voit, dans ce cas encore, M. Houël a été trompé par la ressemblance graphique et phonétique de deux groupes de mots : de marcy marché etc., et de marka^ marcha^ mark, mearc^ margo ^ etc.; groupes qui néanmoins difiEèrent complètement sous le rapport de Tétymologie et delà signification.

Or, dans plusieurs dialectes de la grande famille ftryenne, il existe beaucoup de noms d'hommes, dé peuples, de localités, de dignités, etc., dans la composition desquels entrent les syllabes marc^ marché mark^ marck, marq^ marg et mars. Il est clair que quelques-uns de ces noms peuvent être rapportés au mot march, cheval, et à ses analogues; que d'autres proviennent du mot marka^ frontière, et de ses analogues; mais qu'un certain nombre de ces noms peuvent n'avoir aucune relation avec les mots march et marka, M. Houël donne, t. I, p. 415 et passim, une liste assez considérable de ces noms qu'il fait tous dériver

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