CHAPITRE HUITliMB

Le passage du Prodrome qui suit immédiatement le dernier cité est celui -ci :

a Depuis des siècles avant Mahomet, les Arabes avaient poussé d'immenses émigrations au delà des limites septentrionales de leur presqu'île. La grande tribu des Rassànides avait établi sa patrie depuis longtemps dans les espaces où se trouvent maintenant les Ânazeh. Depuis plus longtemps encore, des populations plus méridionales que ne Tétaient les Rassânides, des tribus de Fempire Himiarique ou les Homérites de Pline, de Strabon, d'Eratosthène, avaient porté leurs armes et leurs conquêtes jusque vers TEupbrate, et par conséquent avaient promené leurs chevaux de l^émen jusque sur les plages des régions riveraines supérieures du golfe Persique. Depuis plus longtemps encore que les Homérites, les Sabéens leurs frères, et les Kahlânides aussi leurs frères, avaient émigré des contrées de la Sabaïe ou extrême Yémen, et étaient venus s'implanter et s'impatroniser jusque dans

rirak babylonien, ou Irak arabique Cette émigration

si considérable dut avoir lieu, d'après nos calculs, d'après nos appréciations et comparaisons de syncbronismes et de durées de générations, cinq siècles avant Mahomet.

D II n'y a pas à douter que ces grands mouvements de populations arabes, ces expatriations spontanées niaient, depuis environ dix-sept siècles, mais îion pas certainement pour 1» première fois, importé en Syrie le cheval de l'Arabie. » (Ghap. II, p. 404.)

On voit à quoi aboutit cette expression <s depuis des siècles avant Mahomet », deux fois renforcée par celle de «c depuis plus longtemps encore » ; elle conduit à « cinq siècles avant Mahomet », c'est-à-dire au commencement du deuxième siècle de l'ère chrétienne, ce qui, on Ta vouera, n'est pas une date très-reculée dans l'histoire du cheval domestique.

C'est bien là du reste la date de l'émigration des Eah-

Sft8 LES ORIGINES DU GH¥2VAI< liOBIESTIQUE.

làuides à laquelle M. PeiToa fait allusion. C'est en efiel l'émigration qui eut lieu sous Amrou-ben-Âmer et qui fut çyuchrouiquti de Finoadlation causée par la rupture de la digue de Mareb, rupturi? que Reiske, Sylvestre de Sacy, Noël des Vergers et. G.: Rodier s'accordent également à placer vers ce^e > date, entre l'an 30 et Tan i 40 après J, 0.(1).

StraboQ dit que VYémeu ne possédait pas de chevaux à UAe époque qui ne pe)it guère élre antérieure de plus d'un siècle à celle dç cette émigration. M. Perron croit néalimoins, et ailleurs.il: insiste davantage sur ce fait, que les Yémanites possédaient beaucoup de chevaux avant cette époque ; il prétend i]u'il n'y a plïs à douter que ces grands mouvements de populations arabes n'aient importé en Syrie le cheval de T Arabie ; mais il n'en donne aucune prouva; et comme il négligé, dans son Prodrome, de montrer quelle fut la nature du plus ancien des mouvements qu'il signale ici^ iio«s avons dû chercher ailleurs des renseignements sur ce sujet*

a Quand Aoirou-beu-Amer eut recueilli le prix de tous ses biens, il annonça aux habitants de la contrée le danger dont ils étaient menacés et quitta le lémen. Un grand nombre de familles en sortirent avec lui et se rendirent d'abord dans le pays habité par les descendants d'Ace, iUs d'Aduan^où ils detbeurèrent jusqu'à la mûîrtd-Amrou; plus tard ils se divisèipent et s'établissant dans diverses régbos^' y formèrent de puissantes dynasties. » (Noël dfes Vergers, Araôi'e, p.6î.) ^

a On pourrait suppose^ avec assez de vraisemblance que rémigration des Azdidfô et autres fâffiiUes de la branehe de Cahlan fut moins occasionnée par les alarme» que leur inspirait le mauvais état des dngues, auquel ils

(1) Voyez : Arabie, par Noél des Vergers, f \ol. in -8, Paris, 1847; page ii; -^ et Rodier, o, c, p. 83.

GHAPrrftE fiurrtÈME. 98^

auraient pu porter remède^ que par quelque guerre entre les descendants de flimyar et ceux dé Cahiân; dtdntFidstie ne fut pas favorable à ces derniers. Gela est d^aulant plus vraisemblable, que tous les habitants de ce pays ne le quittèrent pas à cette occasion, et que Ton y voit encore, après l'émigration d^Âmrou, des rester de la postérité de Cablail, et des rois de la même fomille qui ne tiennent pas de place dans les listes des rois du Yémen, mais qui vraisemblablement étaient dans une dépendance plus ou moins grande des souverains himyarites (1 ). 0

Ce qai doit encore faire admettre cette opinion de M* Sylvestre de Sacy, ce qui doit même porter à voir dans aettiô éiâigration la conséquence d'une dernièi^ et infructueuse protestation des populations arabes indigènes dé TTémen contre ses anciens conquérants Jéëtahides ou himiarites, c'est que la pfupart des tribus émigrées se réfugièrent d'abord chez les fribud purement arabes de la péninsule dont elles parlaient la langue^ et où leur arrivée produisit une surabondance de population qui déteriàîna des émigrations conséctitives ; au lieu que les vrais himiarites de TTémen parlaient a une laûgue différente de celle qui formé cet idiome sémitique connu sous le nom dé langue arabe », suivant ^expression de M. Noël des Vergers.

Quoi qu'il eh soit : a On peut supposer que des causes politiques prenant leur origine dans la guerre civile ou l'invasion étrangère, ont pu contribuer, autant que l'état de décadence où se trouvait là digue de Mareb, à la révolution qui eut lieu à cette époque; mais ce qui est important pour l'histoire, c'est de constater la dispersion d'un grand nombre de familles du Témen qui allèrent fonder

(4) Mémoire 9ur diven événements de Vhistaire des Arabes avant Mahomet y par Sylvestre de Sacy; page 524 du t. XLVIII des Mé^ moires dé V Académie des Inscriptions»

des dynasties nouvelles dans différentes parties de la Péninsule. » (Noël des Vergers, Arabie^ p. 63.)

Et à l'appui de cette dernièie assertion, Noël des Vergers rapporte en note le document suivant :

a Amran, frère d'Amrou, et habile dans l'art de la divination, avait dit aux familles qui se préparaient à quitter Mareb : J'ai vu que vous devez être dispersés de divers côtés et dans des contrées fort éloignées Tune de l'autre. Je vais vous faire connaître les avantages et les propriétés de chaque pays ; choisissez la contrée qui vous plaira davantage, et allez y établir votre domicile. Quiconque parmi vous aime les grandes entreprises, possède un chameau robuste, et une outre neuve, qu'il aille s'établir ^ans le château fortifié du pays d'Oman. Les descendants d'Âzd, qu'on nomme Azd d'Oman, allèrent habiter ce pays. Le devin ajouta : S'il en est parmi vous quelqu'un dont rame ne soit pas portée aux grandes entreprises, qui ne possède ni un chameau robuste, ni une outre neuve, qu'il aille se joindre aux tribus des Curdes; c*est le pays connu sous le nom de terre de Hamdam. Wadia, fils d'Amrou, choisit ce parti ; et ceux-ci furent confondus avec les habitants de ce pays. Amran continua : Quelques-uns de vous sont-ils doués d'une âme ferme, d'un cœur intrépide, qu'ils portent leur pays vers Mena (dans le Nedj) ; c'est le même que Sérat. Ceux-ci furent ceux à qui on donna le nom d'Azd de Schenoua. Que ceux, continua Amran, qui aiment les affaires, le travail, le gouvernement, l'autorité, et qui peuvent supporter les coups de la fortune, aillent choisir leur séjour à Batn-Marr (près de la Mecque). Ce furent les Ehozaïtes qui fixèrent leur séjour en ce lieu. On leur donna le nom de Khozaa, parce qu'ils s'étaient séparés de leurs camarades d'émigration pour s'établir dans cette contrée. Voulez-vous, dit encore Amran, posséder des plantations d'arbres dont les racines soient profondément enfoncées dans une terre humide et fangeuse, et qui four-