CHAPITRE HUmÈMB
nissent des aliments dans les temps de stérilité, allez à kthreb, cette ville riche en palmiers (c'est Médine). Elle fut choisie par Ans et Rhazradj^ fils de Harith, fils de Thaleb, fils d'Amrou Mozaïkia. Amran dit encore : Si quelqu'un de vous aime le vin et les hqueurs fermentées^ les étofiTes tissées d'or et de soie^ les soins du commandement et de Tadministration^ qu^il choisisse pour sa retraite Basra et Hafir (ce qui indique la Syrie). Ce fut là que se retira la famille de Ghassan. Que ceux, continua le devin, que leur goût porte vers les chevaux d'une noble race, les trésors et l'abondance des choses nécessaires à la vie, et le sang versé dans les combats, se transportent dans l'Irak. Ceux qui se retirèrent dans cette contrée furent les enfants de Malek^ fils de Fahm Àzdi, et une partie des arabes de Ghassan, qui habitèrent Hira. — Voyez le mémoire de M. de Sacy sur Thistoire antéislamique des Arabes, t. XLYIII des Mémoires de TAcadémie des Inscriptions, y* (Noël des Vergers, Arabie, p. 62-63.)
Il est donc positif que la plupart des Témanites de la plus ancienne émigration que M. Perron signale dans son dernier passage restèrent dans la Péninsule; et que quelques tribus seulement en sortirent : notamment celles de Ghassan et de Malek qui, vers la fin du second siècle de l'ère chrétienne, fondèrent deux royaumes arabes extrapéninsulaires sur lesquels nous reviendrons dans le chapitre X.
La légende d'Amran, frère d'Amrou, née après l'installation de tous les émigrés dans leurs nouveaux domiciles, puisqu'elle désigne les nouvelles patries qu'ils occupèrent, montre l'état des principales provinces de TArabie et des pays limitrophes à une époque qui, par conséquent, remonte environ à la fin du second siècle de Tère chrétienne. Or cette légende est loin de faire supposer qu'il existât alors beaucoup de chevaux en Arabie, ni qu'ils eussent une grande renommée ; elle n'en dit pas un mot.
Dé toutes les contrées Toisines, c'e^t l'Irak qu'elle représente comme lé pays le plus favorisé sous ce rapport. Si donc riémen possédait déjà quelques chevaux à cette dale^ ce qui est très-admissible, tout indique néanmoins que rémigration des Yémanites sous Amrou-ben-Amer eut pour conséquence de transporter seulement quelques-unes de leurs tribus dans des provinces extra -péninsulaires déjà riches en chevaux^ et non de transformer les races cfaeva* lines du sud-ouest de l'Asie en couvrant ces régions d'un grand nombre de chevaux sortis de TArabie.
Il est vrai que, chez un peuple amateur de chevaux, et plus encore du merveilleux, l'histoire d* Amrou-ben-Amer ne manqua pas de devenir de plus en plus légendaire, et qu'Abou-Bekr-îbn-Bedr a pu écrire dans son Nâcéri :
« Les noms des chevaux des Tobba, ou rois Himiarites qui dans Tantiquité antéislamique gouvernèrent l'Yémen, ne nous sont point parvenus. Mais les histoires et chroniques de ITémen parlent du grand nombre des chevaux dans ces âges reculés. Elles racontent ceci : Amr, fils d'Amir, le plus ancien des Tobba, et connu d'ailleurs sotis le sobriquet de Mouzeïkia ou le déchireur, fut ainsi nommé, d'après la forme du langage himiahque, parce que, chaque jour, ce prince changeait deux fois de vêtements, et chaque j&oir au coucher les déchirait. Il répugnait à mettre deux fols un vêtement, et il ne voulait pas que personne après lui s'en revêtît. Mouzeïkia, quand il eut appris (de la devineresse Zàrifah) que la grande digue deMareb serait bientôt détruite et le pays submergé, se prépara à émigrer de ITémen. Il choisit parmi ses chevaux, c'est-à-dire sa cavalerie, exclusivement les chevaux de robe pie ; il laissa tous les autres. Le nombre de ceux qu'il choisit s'éleva à quatre-vingt mille ; c'est le chififre que signale un poète de TYémen dans une longue pièce de vers; il dit :
« Quatre-vingt mille en nombre, et tous de robe pie. »
