CHAPITRE NEUVIÈME

si fréquentes des prophètes hébreux aux Inoursions et aux ravages de Qog et de Magog doivent faire cherpher en eux •des tribus nomades du Nord-Est^ voisines de la mer Caspienne. On a comparé leur nom à oelul de^Masêagètes. L'historien Josëphe, interprète des traditions constantes de la nation juive, les appelle Scythes. Tout semble prouver que sous le nom de Magog Técrivain insi^ré de la Qenise a voulu représenter les nombreuses tribus qui eonatituent la race désignée aujourd'hui dans la seienee sous les noms de touranienne ou tartar (h finnoise, Tune des anciennes races du monde à laquelle se rattachent, parmi les populations de l'Europe actuelle, les habitants de la Finlande^ les Hon" grois et les Turcs, mais dont la masse principale, demeurée dans son ancien berceau, se composa des nombreuses nations du Turkestan et de tout le vaste plateau de l'Asie centrale (4). »

Mais, avant eux, dans son examen du chapitre X de la Genèse, Yolney était déjà arrivé à la même conclusion; et il avait de plus montré que le mot Magog contient Tindication de l'un des caractères physiques que les anciens ont généralement attribués à la race d'hommes qu'ils ont désignée sous ce nom : « Le second peuple de laphet, appelé Magog, représenta les Soythes,«de l'aveu unanime des auteurs grecs et arabes. On ne fait point mention ici (dans la Genèse) de Gog ou Goug, qu'Éséchiel associe à Moikh^ Bouâk, et Tonbal y et qui doit être encore un peuple scythique; dans Strabon, le pays dit Go^^r^n» était voisin des Moschi. Dans l'ancien grec et latin goug-at signiHe géant, et les légendes grecque et chaldéenne placent toujours les géant$ dans le nord comme les Scythes. » (Volney, o. e., p. 367.)

Quoique Volney ait rangé tous les Scythes dans la race désignée aujourd'hui sous le nom d'aryenne, ce qui était

(1) Manuel tTffiêtoire ancienne 4^ VOrieni ju^qu'av^x gu^rrci Médïqueg^ par François Leoormant; ^«^ édition; 2 vol. ia-lS; Paris 4868; t* I, pactes 47«48«

permis de son temps, les considérations qui précèdent n'en démontrent pas moins que, dans l'antiquité^ les Touraniens étaient généralement regardés comme des gens d'une haute stature, et que l'un de leurs noms, qui leur fut donné aussi bien par les populations aryennes que par les Sémites, était même, synonyme de géants.

Voyons donc quell^ sont les circonstances qui ont présidé à la naissance des légendes de géants.

M. Milsson a traité cette question dans son ouvrage précité sur les Habitants primitifs de la Scandinavie; et de l'analyse d'un grand nombre de faits il tire ces conclusions : a Cette ressemblance remarquable des sagas (légendes) de géants et de nains chez tant de races différentes entre elles vient sans doute de ce que chacune de ces races s'est trouvée une fois ou l'autre, dans sa période de barbarie, en collision avec une autre *race plus grande ou plus petite qu'elle. * Cela s'est probablement reproduit non-seulement en Europe, mais encore dans toutes les parties du monde, car elles contiennent toutes des races de grande stature et des races de petite stature, jadis infiniment moins mêlées qu'actuellement. Partout où ces races se sont trouvées en présence, il a dû naître des sagas de géants et des sagas de nains. » (0. c, p. 277.). -^ « Tout cela nous montre donc que les sagas de géants et de nains (idées d'une portée relative, l'une n'existant pas sans l'autre) ne sont pas de simples jeux de l'imagination, mais qu'elles ont une base historique. Déjà fort exagérées à leur naissance, elles se sont chargées, par la transmission orale^ de fables et d'ornements, qui ont grandi avec les siècles. i> (0. c., p. 279-880.)

Telle fut en effet l'origine de toutes les légendes de géants; la lecture du livre de M. Niisson ne laisse aucun doute à cet égard; et cela nous ramène directement à notre sujet, aux habitants primitifs de la Palestine dont la Bible fait précisément des géants, comme M. Hunk Ta déjà fait remarquer :