CHAPITRE NEirVIÈME

« A côté des Cananéens, établis dans le pays dès le temps d'Abraham (Genèse, XII, 26), nous trouvons lesi restes d'une autre race plus ancienne, que les Cananéens avaient exterminée.en grande partie ou forcée d'émigrer. Les différents noms que la Bible donne à cette race indiquent généralement des hommes d'une haute stature et d'une grande force ; c'était une race gigantesque devant laquelle les Hébreux n'étaient que comme des sauterelles {Nombres, XIII, 34), et que les Moabites appelaient Emim^ c'est-à-dire formidables. (Deutér., II, 4 0« On les désigne en général sous le nom de Rephaîm {Deutér.y II, U et 20), mot que les versions chaldaïque et syriaque, ainsi que la Yulgate, rendent par géants. » (Munk, o. c, p. 75.) Et M. Munk montre, d'après la Bible, que les Rephaîm se divisaient en plusieurs peuplades, savoir : Les Rephaîm proprement dits ; les Emîm ; les Zamzummîm et les Zouzim que les rabbins considèrent comme la même tribu ; enfin les Anakîm, branche dont faisaient partie les familles de Nephilim^ Achtman^ Sésat et Thalmaî.

La Bible ne dit absolument rien sur Torigine des Rephaîm, sur la race à laquelle ils appartenaient. Mais l'antiquité de l'existence de cette race en Palestine, le titre de géants attribué par la Bible aux peuples qui la composaient, et la certitude où Ton est aujourd'hui que les Touraniens ont précédé les Aryas et les Sémites dans la plupart des contrées du sud-ouest de l'Asie, sont autant de considérations qui ont sans doute déjà fait naître dans quelques esprits l'idée que les Rephaîm étaient de race touranienne. C'est toutefois une opinion que nous n'avons encore vue forniulée nulle part» et M. Nilsson classe même encore ces peuples dans la race sémitique, puisqu'il dit de l'un deux : « Ces géants Enakims étaient le même peuple que les Philistins, et de race phénicienne.» (0. c, p. 278.)

M. Nilsson commet là une double erreur; car, bien

42â LÈS ORIGINES DU CHEVAL DOMESTIQUE.

que rangés les uns et les autres parmi les Sémiteâ^ tes Philistins et les Phéniciens étaient deilt peuples distinôts, venus en Palestine de deux paj's différents* On a vu èû effet que les Phéniciens étaient originaires de TÂrabie; et Mé Munk, Oi c«, pé 83*61) montre que les Philistins (Peliêththim) étaient Une colonie égyptienne qui vint s'é-* tablir dans la plaine du sud-ouest du pays de Canaan après avoir séjourné pendant un temps indéterminé dans* nie de Crète [Caphthor)^ dH)ii le nom dé Caphthorim sous lequel ils sont quelquefois désignés dans la Bible. Les Phi»listins n'éttiient donc pas de race phénicienne, quoiqu'ils soient réputés de race sémitique comme les Phéniciens.

Cô qui explique comment M. Nilsson a pu se lâisset entraîner à sa seconde illusion^ celle de faire les géants Anaktm de race phénicieb&e > c'est qu^il croit pouvoir attribuer la naissance de la légende qui t^oiicerne les géants de la Palestine^ à la frayeur qu'éprouvèrent les Hébreux aU récit des espions que Moïse avait envoyés explorer le pays de Canaan, et qui revinrent avec la nou* velle qu'entre autres peuples ils y avaient vu les AnaklM^ de lA race des Rephaïm ou géants^

Mais il est évident que cette légende des géauts de la Palestine était née dans eé pays bien ftVànt l'arrivée dé Moïse^ puisque dès le temps d'Abraham, 1à Genèse [1LIY^ 5) montre déjà les Rephaïm ^'les ZoUzim et lés Emtm établis eU Palestine à côté des Cananéens^ et qu*au verset 30 du cha-^ pitre XV» elle désigne le pays oôcupé par les Rephaïm comme l'un de ceux où Jéhovah promet à Abraham d'in^staller la postérTlé de ce petriarche.

11 est dono incontestable que les Israélites reçurent des Cananéens le mot Rephaïm et la légende qui y était atta-*chée ; ee qui doit d'autant moins étoiiner qu'ils avaient de même accepté la langue cananéenne (f). La légende

(4) ^ t^ tangué hébraïqoé est appelée par Isate langue de Canoôn

GHAATBE N£DYIÈM£. 423

des Rephaîm n'est donc pas d'origine hébraïque mais phénicienne; elle remonte par conséquent à l'époque où les premiers Cananéens rencontrèrent en Palestine des populations de haute stature qui leur en disputèrent l'entrée.

Si ces faits n'avaient pas échappé à M» Nilsson, il est clair qu'il aurait lui-même reconnu que ces géante^ établis en Palestine avant les Phéniciens, n'étaient pas de même race qu'eux. Il aurait également avoué que ce n'étaient pas des Philistins, puisque ceux-ci n'entrèrent dans le pays qu'après les Cananéens. En effet, quoique la Ganèâe (XXI, 32 34, et XXVI, 4)' montre les Philistins installés dans le pays dès l'époque d'Abraham et d'Isaac, elle ne laisse aucun doute sur l'antériorité de l'arrivée des Cananéens, puisqu'auparavant (X, 1 9) elle avait indiqué que, dans des temps plus reculés> les possessions dea Cananéens s'étaient étendues au midi jusqu'à Gaaa et Gérar, et avaient par conséquent embrassé tout le territoire qui fut plus tard celui des Philistins^

Chacune des pages de l'histoire des Rephaîm vient d'ail-** leurs confirmer qu'ils n'étaient pas de race sémitique* Nous avons vu qu'avant l'époque d'Abraham^ ces premiers occupants connus de la Palestine avaient déjà été en partie refoulés par les Cananéens. Les Ëmîm furent dépossédés par les Moabites {DeuL^ II, 9-40) et les Zamzummîm le furent par les Ammonites. {Deut,, II, 49-21 .) Déjà relégués dans le pays de Basan lors de l'arrivée des Hébreux, les Rephaîm proprement dits furent^rayés de la carte des nations par Moïse qui tua leur roi Hog, lequel

(Isaïe, XIX, \S.)y et Josèphe aussi prend les mots langUè phénicietini dans le sens de langue hébraïque. — La laogue hébraïque dans son origine fut sans doute identique à la langue phénicienne, adoptée par Abraham et sa famille depuis leur entrée dans le pays de Canaan i...^ Pour le fond les deux langues n'en formèrent toujours qu*aDe seule-. » (Munk,o.^,, p. 87 et 435.)

« était demeuré seul de reste des Rephalm i>, et auquel il prit ses soixante villes c closes de hautes murailles, de portes et de barres. » (Deut., III, 5 et 41.) Quant aux Anaktm, Moïse les montre encore nombreux et redoutables : « Ecoute Israël : Tu vas passer aujourd'hui le Jourdain, pour entrer chez des nations plus grandes que toi, vers des villes grandes et murées jusques au ciel^ pour les posséder; vers un peuple grand et haut; vers les enfants des Hanakins, que tu connais, et desquels tu as ouï dire : ' Qui est-ce qui subsistera devant les enfants de Hanak? » {Deut., IX, 4-2.) Mais ils furent exterminés par Josué, et « il ne resta aucun des Hanakins au pays des enfants d'Israël ; il en demeura de reste seulement à Gaza, à Gath , et à Asdod. d {Jo$ué, XI, 22.) Or, la Bible qui insiste partout sur la haute stature de ces peuples dépossédés peu à peu par les diverses familles sémitiques qui entrèrent successivement en Palestine^ ne laisse jamais supposer qu'aucune de ces dernières ait été douée d'une taille exceptionnelle* Aussi, comme M. Munk le fait remarquer : a Depuis le temps'de Josué, les noms des peuples géants disparaissent de l'histoire (t). »

Mais s'il ne fut plus question des peuples géants à partir de Josuéy les Philistins continuèrent à occuper la scène avec éclat pendant environ mille ans. Ils ne perdirent leur autonomie que vers Tan 500 avant J.-C, comme le prouve la prophétie de Zacharie qui, vers cette date, les appelle encore un peuple orgueilleux et prédit leur ruine (Zacharie^ IX, 5-6); et c'est en effet vers cette époque qu'ils furent engloutis dans la vaste monarchie des Achéménides. Or, dans les armées des Philistins, la Bible fait paraître le géant Goliath sous le règne de Saiil, puis successivement

(4) Ne pouvant entrer ici dans les détails de l'histoire des peuples géants delà Palostioe, nous renvoyons à Touvrage de M. Munk> qui, aux pages 75 et suivantes, indique tous les endroits de la Bible où il en est fait mention.