CHAPITRE DIXIÈME

moins de donner un aperçu de la part d'infltience que les chevaux des Mongols et des Âryas peuvent avoir exercée dans la suiie sur la population chevaline de la Chine. Mais nous avouons ne posséder que des renseignements fort incomplets sur ce sujet. Nous pouvons seulement rappeler que les recherches de M. Pictet, sur les noms de diverses espèces domestiques, prouvent l'antiquité des relations des Chinois avec les Aryas; que le Chou-King désigne le chien et le cheval comme des animaux étrangers à la Chine; que çvan^ pva, Tun des noms sanscrits du chien ^ a passé dans le chinois littéral et dans ses divers dialectes, ce qui a déjà fait dire à M. Pictet, o. c, t, I, p. 378 : a Est-ce que le chien de la Chine serait venu de l'Inde ou de l'ancien pays des Aryas? » ; enfin que Tuh des noms sanscrits du cheval lui-même, kulina; qui se retrouve sous la forme kulan dans la langue des Mantchoux, dénote Tinfluence que les chevaux aryens ont exercée sur ceux de ces perpétuels conquérants de la Chine.

Les Aryas ayant domestiqué le cheval avant de commencer leurs grandes migrations, les Gomérites et les Mosches remmenèrent évidemment avec eux lorsqu'ils vinrent s'établir dans l'Asie Mineure depuis le Bosphore jusqu'à la pointe sud de la mer Caspienne, de même que les Aryo-Indiens le transportèrent dans l'Inde^ et les Iraniens dans le vaste pays qu'ils envahirent peu à peu et auquel ii§ donnèrent leur nom. Les chevaux aryens s'étaient donc répandus depuis THellespont jusqu'au Gange dès l'aurore des temps historiques. Peut-être y avaient-ils partout rencontré, comme chez les Dasyus du Saptasindhu, d'autres chevaux déjà utilisés par les divers autres peuples jaunes qui paraissent avoir précédé les Aryas dans toute cette imjnense aire géographique, et s'étaient^ils dès lors croisés avec ces chevaux touraniens.

Du reste, que ce soient des éléments zoologiques simples ou multiples qui aient donné naissance aux chevaux aryens

138 LES ORIGINBS'DU GHBYAL DOMESTIQUE.

qui finirent par peupler cette vaste région de TAsie^ il n'en e&t pas moins avéré que» dè«s la plus haute antiqaiié^ ôeilè population chevaline était douée de remarquables qualités à peu près partout ^ a relcceptioa peut-être des plaines bas' ses de Tlnde qui paraissent n'avoir jamais été favorables à rélève du'cheval.

On a vu qu'on ne peut savoir actuellenienfc depuia quelle époque te cheval existe en Mésopotamie, ni pa^ conséquent si ses anciens habitants possédaient ou nén des chevaux^ soit indigènes, soit d'importation tourà^ niennei lors de leurs premiers rapports aveo les Arya6« Mais ce que l'on peut affirmer^ c'est que si rien ne prouve que les chevaux aryens aient ^uls contribué à peupler ce pays» il est toutefois certain que ceux de l'Iran commen»' dèrent à y exercer lëUr influetiee à partir de Pan 6660 avant J.-G»^ puisque la Ohaidée fut alors iréunie à l'empiM iranien par Féridoun^ et qu'elle resta presque cbnstam^ ment province iranienne jusqu'à l'an 3988 sous (i$s 64 suceesseurs de ce conqûératit^ d« l'avêil de l'h|stofieb chfaldéen fiérose. Depuis cett« deriiière date, les eroiseméntë des chevaux de l'Assyrie aveo ceux de llran et de l'Asie Mineure ne purent manquer é'éitè égalem^t fré(}Uenls> puisque toutes ces contrées furent d« nouveau réunies âoué le même sceptre à de nombreuses «t longues reprises, no» tamment sous les deux dynastieé assyriennes des Derketades et des successeurs de Bélitaràs, et sous la dynnstie porse de6 Achéménides jusqu'aux con<}uètes d^Aiexandre le Grand.

Nous avons moutré, dans le chapitre pinécédenl; que rélément aryen avait pénétré en Palestine avant répot|lie d'Abraham; et les études auxquelles oht donné liéU le6 noms et les attributs de quelques anciennes divinités de l'Orient viennent encore confirmer l'antiquité deS|elationë des Aryas aussi bien avec les Sémiteé de la Palestine qu'avec e«ua de TAssyrie. Ce que l'oii isait' d'Astarté suffit seul pour ne laisser aucun doute à cet égard.

GHAPlTRfi SIXIÈME; IStjd

Ainsi, Mt Hoefer écrit dans soa énumération des divinités de premier ordre adorées dans toute ia Phénièû et les colonies phéniciennes : « Asttitté^ Ge nom est sftns doute dérivé du syriaque ustar^ étoile» Il est à remarquer que ttse mot se retrouve avec la même signification en greîî^ eh latin, en allemand (à(m(p, astrum-^êtem, ele.). AslaHé élAit une divinité fémininëki..«. Lëi Bible la désigne sous les tioms A'Ascheraà ou A^hereth.^i., Ses prétresses étaient des femmes qui se prostituaient aux étrangers; ce qUi rappelle le culte de Melytta-Ascherah à Bâbylûiie. VAsek&et déis Phéniciens avait des analogies évidentes àveti VÏsiikmi^ûe^ Indiens et l'Isis des Égyptiens^, Lucien [de Ika IS^Ha) la déclare sans hésiter ia déesse de la lune....» L'Astià)»té sido^ nienne avait Ifô mêmes attributs ({ne la déesse per^o^^ssy^rienne Tamh; elle porte tnémé le nbiti de Taftit dààs lé^ inscriptions carthaginoises. i» (Hoefè^, PhMcit, p. tt.)

Et M. Munk dit également t « A cdté dé Bâal brillait Anthereth,^ appelée pal* les Gtëeë AstattSi c'est tbllé qttë Jérémie appelle la teime du \cid. Lé nom d'Asthbt^th à probablement une or^gine indo^gerttianiqti^ et sighi&è

astre; elle portait aussi le nokn de Bmlé (Baaltis), fé^

minin de BaaL U paraît i|ue lé t^rintiit)^! iiiége dé son culte était de tout temps à Sidon, mais ^llé était àdorëè par toutes lés peuplades cantinéetihes; Elle avait donné son nom à la ville ^'Attkàr^lh'KûrmM dans là Péréé, et nous trouvons aussi ses temples chez leé Philistins, i^ [Munk, Palestine^ pi 90.).— Or la Genèse, XIV, 5, mentionné di^Jà cette ville d'Astharoth-Karnalm dès ie témpâ d'Abraham.

On ne saurait donc nie^ là trés-gràhde antiquité des i^âpports que le^ Sémites de (a Palestine eurent àVéti les At^^s, ou, pour mieux dire, l'antiquité préhiStoriqtié de riiifliiehôé rétilprbqûfequeles ciyllisntions dé ôei peuples exercèrent Tune Sur Tautï^é, soit directement^ soit par rintermédlàh^è des Sémites de TAssyrié} et l'bn doit eh înfôrei^ K^ué, îôiil aussi bien que t^ux de céttè dernière contrée^ les cheVàUÏ

de la Palestine, soit qu'ils aient été indigènes dans le pays, soit qu'ils y fussent venus du dehors, avaient déjà reçu une notable dose de sang aryen quand les Hyksos les introduisirent dans la vallée du Nil, où ils devinrent ces beaux chevaux égyptiens que M. Prisse d'Avennes compare aux chevaux niséens, c'est-à-dire au type qui paraît avoir été le plus remarquable de toutes les anciennes races de Hran.

Quant aux chevaux de la péninsule Arabique, nous avons prouvé et nous ne saurions trop répéter qu'ils n'y furent définitivement importés que dans les premiers siècles de rère chrétienne. Et si ^ à l'habitude de se servir du dromadaire qu'ils possédaient déjà, mais qui ne peut être utilisé d'une façon véritablement efficace que dans des pays d'une configuration toute spéciale^ les Arabes joignirent alors ceil% dut cheval, ce serviteur cosmopolite^ c'est qu'ils étaient à ce moment sous l'impression d'une puissante fermentation, prélude de leur dernière grande irruption extrapéninsulaire qui allait leur donner l'empire du monde pour quelques siècles, et changer la face de la civilisation dans de si nombreuses et si belles contrées de l'ancien continent, en y portant une religion nouvelle.

Cet état de fermentation d'où sortit l'islamisme et qui, pendant plusieurs siècles, prépara les Arabes à leurs hautes destinées, avait été deviné par Napoléon P'. Il a depuis été mis en pleine lumière par les investigations de la science contemporaine ; et Ton peut, dès le second siècle de l'ère chrétienne, en reconnaître les premières manifestations dans la tentative que fit Amrou-ben-Amer de se rendre maître de tout l'Yémen, et dont l'issue fatale détermina rémigration de nombreuses familles kahlanides en dehors de l'Yémen et même de la Péninsule.

A partir de cette époque, les tribus restées dans la Péninsule furent agitées par de longues guerres civiles qui développèrent leurs instincts belliqueux et leurs aptitudes militaires; « grâce aux poèmes récités chaque année à