CHAPITRE DIXIÈME

lui doriilèrerlt par suite de ses relatioM slvec Isi Perse, relations dans lesquelles il faut faire uae lapge part à rélémènt mythcrlogique, et dont l*a|T)Téolalk>B est étrangère à notre sujet. Il n'eu est pas moins vrai que prétendre que la ferse prît son nom du héros argiea Burymédon, surnommé Persée, reviendrait à dire que l'Afrique dut son nom au premier des Scipioù .qui lut liurnomtné l'Africain, oti que la France fut redevable Avt sien au duc d'Orléans qui portait te prénom de François et qui devint le premier roi de Fraûce de ce nom (I).

Le surnom de Persée donné à Eurymédon, bfssïeul d'Alcide surnommé Hercule, prouve donc tout stepïemea* que l'one des provinces de l'Iran portait déjà te ndm de Perse vers la fin du XV« siècle avant notre ère; que l'origine de ce dernier nom se perd dans unei anti'qttité fabuleuse ; que par conséquent, soû dérivé parêeck a pu s'introduire très-anciennement dans la langue canatiéenne, comme t'indique sa présence dans la langue hébraïquef dès répoque de Moïse.

Si en effet les Israélites possédaient alors ce mot, tout porte à croire qu'ils ne Pavaient pris ni chez \eÈ GhaldéefiB dont ils avaient abandonné la langue depuis si longtemps (î), nî cheï les Égyptiens âtmi le dfateete différait de l'hébreu à Ce point que les frères de Joseph, en arrivaftt en Egypte, furent obligés de recourir à un iflterprète pour se faire comprendre (Genèse^ XLII, 23); et l'on sait d'ailleurs que ce mot n'a encore été rencontré dans aucun des nombreux textes hiéroglyphiques et cunéiforme» qui ont été trouvés dans les vallées du Nrl et de l'Euphrate. Ea outre,

(4)S«r rhlstoire de Persée, consultez : Les On0ines de la Grèce^ par M. G. Rodier^ dans la Revue libérale, politique, littéraire, scientifique et financière^ 1. 1, Paris-Bruxelles 4867; pages 4^-413.

(î) < Déjà dans Itf Ct^nèse (XXXI, 47) on raooiKe qae le monfiÉiênt élevé par Jacob et Laban, lors de lear séparation, reçut deux noms : Tun par Laban en chaldalque, l'autre par Jacob en hébreu. » (Munk, Palestine, p. 87.)

]a tribu des Hébreux, issue d*Abrabam et de Sara, et qui ne se composait encore que de soixante-dix personnes lors de son émigration en Egypte sous le ministère de Joseph , n'avait eu, ni dans cette contrée, ni pendant son premier séjour dans le pays de Canaan, aucune relation avec les Perses avant TExode.

On doit en in/érer que parach était Tune des expressions dont les Cananéens se servaient déjà lorsqu'ils transmirent leur langue à Abraham et à ses descendants avant le départ de ceux-ci pour l'Egypte» Or, pour que, dès ces temps reculés, les Cananéens aient possédé ce mot iranien signifiant le persan^ et qu'ils en aient fait Tun de leurs noms du cheval et du cavalier, il faut que, depuis une bien haute antiquité, ils aient eu Toccasion de reconnaître le mérite des habitudes équestres et de la race chevaline des Perses : deux choses qui ont une liaison si intime qu'elles ne peuvent subsister longtemps Tune sans Tautre chez une nation.

Nous voyons donc encore là un indice de Faction que les chevaux de l'Iran ont très-anciennement exercée sur ceux de la Palestine. Ce fait est indéniable si Texistence du mot parach dans le Pentateuque n'est pas dû à une interpolation postérieure à l'exil de Babylone. Nous croyons d'ailleurs qu'aucune raison sérieuse ne peut être invoquée à l'appui de la croyance à une pareille interpolation ; et, quoi que l'on puisse en penser, nous avons cru devoir ajouter ce nouvel indice aux preuves que nous avons déjà données du rayonnement des chevaux originaires de l'Asie centrale dans toute l'Asie, même dans la vallée du Nil, dont l'histoire s'est toujours liée si intimement à celle de celte partie du monde, que certains auteurs de Tantiquité sont allés jusqu'à considérer l'Egypte comme une dépendance du continent asiatique.

' Quant aux antiques migrations des chevaux des Aryas en Europe, elles sont également irrécusables.

Quoique quelques auteurs aient prétendu que les Proto-