CHAPITRE DIXIÈME

gines de l'introduction de Tusage de ce métal chez ses anciens habitants. Ainsi, bien que les travaux de M. Nilsson seiîiblent démontrer la provenance phénicienne, ou tout au moins sémitique^ des premiers ustensiles de bronze qui aient pénétré en Scandinavie, pays qui est entré dans Tère de la civilisation plus tard que les autres contrées de TEurope occidentale, il paraît avéré que Tindustrie du bronze est née sur place en divers endroits de Tancien continent; et il est certain que, depuis la plus haute antiquité et à de nombreuses reprises, les Aryas arrivèrent en Occident et s'y installèrent avec leurs instruments de bronze, avec les moules destinés à en fabriquer d'autres, avec leurs divers animaux domestiques et notamment avec leurs chevaux.

Seulement, on est encore actuellement dépourvu de toute espèce de documents susceptibles de renseigner, même apjfroximativement, soit sur les époques où Tindustrie du bronze put naître en divers endroits de l'Europe occidentale, soit sur les dates où ce métal y fut introduit par les populations aryennes. Tout ce que Ton peut dire, c'est que celles de ces dernières qui étaient déjà en possession de plusieurs métaux et de quelques espèces domestiques, notamment du bronze et du cheval, avaient quitté TAsie centrale avant Toccupation du haut Indus par les Aryo-lndiens, c'est-à-dire avant Tan 19000 avant notre ère. Mais il n'est pas possible d'évaluer le nombre de siècles que ces populations, arrivées dans l'Europe occidentale par la voie de terre, mirent à franchir les nombreuses étapes qui les séparaient de Tocéan Atlantique, car leur marche put * être bien des fois suspendue par des stations plus ou moins longues dans les contrées intermédiaires, suivant qde celles-ci présentaient de plus ou moins grandes ressources^ agricoles et pastorales, ou qu'elles étaient plus ou moins bien défendues par leurs premiers occupants contre les invasions des Âryas.

458 LES ORIGINES WJ CHBTAL DOMESTIQUE.

Il est toutefois certain que ces populations aryennes parvinrent de très^bonne heure dans le sudHCiuest de l'Europe, en France^ en Italie, en Espagne et en Irlande. En effet, les plus anciens peuples aryens de Tltalie dont la tradition ait conservé le souvenir, les lapyges , arrivé» dans le pays bien avant les Etrusqnes, paraissent y être venuâ par la voie de terre et se rapprocher de la plus an* cienne race celtique, c'est-à-dire des tfa(?/5, plus quede toute autre race aryenne. Il est en outre parfaitement sûr que les anciens Ibères de Ylbérie d'Espagne étaient également de» Aryas de la race des Celto-Gncls ^ tout aussi bien que les antiques habitanta de l'ancienne Hibemia ou Irlande. La lecture du livre de M. Pictet, t. \^^ p* Sl7-3i et 67-74, ne permet de conserver aucune espèce de doute à cet égard ; et c'est évidemment par une inadvertance de linguistique que Ton prend, depuis quelque temps, l'habitude d'appliquer le nom aryen A^ Ibères aux population^ de race berbère qui occupaient l'Espagne avant l'arrivée des Aryas.

Tout porte donc à croire que les plus anciens peuples aryens de la France, de l'Italie, de l'Espagne et de l'Irlande, dont les noms nous aient été conservés , avaient quitté leur première patrie pendant la même phase de la civili* sation aryenne, et qu'ils sont arrivés dans le sud-ouest de l'Europe pendant la même période historique. Or il est permis de faire remonter très-haut leur installation dans ces pays, si Ton s'en rapporte au passage précité dans lequel Strabon dit que de son temps, c'est-à-dire dans le siècle qui précéda l'ère chrétienne^ les Turdétans de la Bétique, les plus instruits de tous les Ibères, possédaient déjà a des livres d'histoire très-anciens, des poèmes, et des lois çcrites en vers depuis six mille ans. »

De ces renseignements peu nombreux, les uns assez vagues, sur Thistoire de l'Europe occidentale dans ces temps reculés, on peut donc seulement inférer : que la date de la

fiOLAPITilB DmÈMlE» 459

première utilisation du cheval domestique parait y avoir élé syeclironique de celle du bronze ; que les Aryas y in«troduisirent le cheval et le toonze dès une époque Irès^an-* cienne; mais qu'ils peuvent y avoir dès lors trouvé ce métal et cet animal déjà en usage chez les peuplades qui les y avaient précédés ; et que de plus ils peuvent avoir dompté et orotsé avec leurs chevaux asiatiques ceux qui étaient naturels à l'Europe et qui paraissent n'avoir jamais cessé de riiabiter depuis Tâge du grand ours des cavernes { de même qu'ils ont incontestablement exploité, pour la fabrication du bronze^ les mines d'étain qu^ils ont trouvées tant dans les îles de l'Europe occidentale que^sur le conti-<> nent» et notamment dans le Limousin, dans la Marche et dans la Bretagne^ comme le démontrent les récentes dé» couvertes dues à MM, Mallard et Simonin.

La paléontologie seule pourra peut*étre décider plus tard si les races de chevaux naturelles à TEurope ont véri^ tablement été domestiquees.il faudrait^ pour oçla, pouvoir réunir une grande quantité de pièces osseuses, et notam-* ment de crânes, provenant des chevaux quaternaires de THurope, et comparer ces os fossiles à ceux des diverses races domestiques. Mais, malheureusement, ce sont surtout les tètes fossiles de chevaux qui manquent jusqu'ici pour élucider cette question.

Il ne nous reste plus qu'à dire un mot sur Thistoire des origines du cheval domestique dans les contrées de l'Afrique autres que la vallée du Nil.

On admet généralement qu'il n'existait pas de chdvauK dans les contrées situées au sud du Sahara avant l'époque des premières relations de leurs populations nègres avec les autres races humaines; que la famille des Equidés y était exclusivement représentée par la tribu des Zébrides^ c'est-à-dire par le zèbre, le daw elle couagga; et tout semble conduire à cette conclusion, dont on ne peut du reste attendre une solution définitive que de recherches

paléontologiques dans ces pays encore peu connus, puisque Tétat de barbarie dans lequel on a trouvé tous leurs habitants ne permet guère d'espérer des renseignements historiques sur ce sujet.

Quant à l'Afrique septentrionale, c'est-à-dire la partie du continent africain qui est bornée au sud par le Sahara^ au nord par la Méditerranée, à Pest par la vallée du Nil et à l'ouest par Tocéan Atlantique, les quelques documents historiques, archéotogiques et paléontologiques que Ton possède actuellement sur cette vaste régioù sont encore insuffisants pour éclairer complètement l^histoire des premiers chevaux qui l'ont habitée.

Au moment où nous écrivons ces lignes, on chercherait sans doute en vain une mention de chevaux fossiles se rapportant aux contrées de l'Afrique septentrionale autres que la vallée du Nil, car, à notre connaissance, ces fossiles n'ont encore été signalés dans aucune publication. Leur découverte .vient toutefois d'être faite dans la grande caverne de R'ar el Djéma (la caverne de la Mosquée), située dans le djebel Thaya, à environ trois heures de marche au nord-ouest d'Hamman-Meskhoulin , province de Constantine.

Les fouilles de cette caverne ont été commencées au mois de mai 1867 par M. Bourguignat, pendant son voyage d'exploration scientifique dans le nord de l'Afrique, et elles ont depuis été continuées sous les auspices de M. le général Faidherbe, ancien gouverneur du Sénégal, commandant supérieur de la subdivision de Bone.

Tous les ossements recueillis dans cette station ont été déposés au Muséum par M. Bourguignat qui les a dessinés et décrits avec soin, et qui en a fait l'objet d'un ouvrage spécial que le lecteur pourra consulter quand il le voudra; car Toeuvre du savant géologue sera très-probablement publiée au moins aussitôt que le présent volume (4).

(4) Cet ouvrage, actuellement sons presse, doit en effet paraître vers

GHAPITRB DIXIÈME. 464

M. Bourguignat a d'ailleurs eu robligeance de nous donner verbalement,' sur le résultat des fouilles dace gisement ossifère, tous les renseignements qui pouvaient nous être utiles et qui consistent en ceci.

Des ossements iiEqum caballm ont été trouvés dans les dépôts quaternaires de Tune des galeries de la grande caverne du djebel Thaya, associés à des ossements d'Antilopesy de Mouflon^ de Gazelles, de Bœuf, de quatre espèces i'UrsuSy etc. Aucun de ces os n'appartenait à un sujet domestiqué. Les os de cheval, consistant uniquement en quelques os des membres, appartenaient à une race remarquable par la finesse des extrémités.

Ainsi l'exploration de cette caverne prouve déjà que, dès répoque quaternaire, l'Afrique septentrionale nourrissait une race de chevaux sauvages caractérisée par la finesse des extrémités, indice d'une grande vélocité; mais nous allons voir que rien ne peut encore indiquer si cette race a été assujettie ou non par les anciens habitants de cette grande aire géographique»

M. Bourguignat a rencontré^ dans la province d'Alger,* des monuments symboliques, situés sur la rive droite du Nar-Ouasseiy vis-à-vis du confluent de l'Oued-Issa ; et leur étude lui a démontré qu'une race humaine, aujourd'hui presque éteinte^ occupait autrefois l'Amérique et le nordouest de l'Afrique, alors que l'Atlantide formait encore une immense presqu'île contiguë à l'ancien continent dont elle facilitait les relations avec le Nouveau-Monde (\).

le mois d'octobre 1869, chez M. Cballamel atné, éditeur des autres œuvres de M. Bourguignat. Il portera ce'tilrc : Histoire du Djebel^ Thaya^et des' ossements fossiles recueillis dans la grande caverne delà Mosquée, par J.-R. Bourguignat; 1 vol- iD-4.

(1)DaDS ses Monuments symboliques de l'Algérie, in4*; Paris 4868, M. Bourguignat a déjîi décrit les monuments des bords du Nar-Ouassel, et il prépare actuellement : L'histoire des races américaines en Europe dans les temps préhistdriques. C'est à ces races d'orîgioo américaine que devrait être, réservée la qualiûcation à'Âllantes que Ton a jusqu'ici géoéralement fait s^foooyme de celle de Berbères

46S LES ORIGIKÈS D'TÎ Cïïkr&t ÈblIESTIQUE.

Mais on ne connaît encore jusqu^ici aucun document paléontologique ou archéologique indiquant que le cheval ait été domestiqué, soit par cette antique race américaine, soit par les Berbères.

L'histoire est également muette sur cette question. On sait, il est vrai, que la race des Ëerbères, la'plus ancienne dont la tradition nous ait conservé le souvenir dans l'Afrique septentrionale, occupait autrefois une assez vaste circonscription géographique, puisqu'on a retrouvé ses débris chez les Basques, chez les Kabyles de l'Atlas, chez les Chaouia de TAurès, chez les habitants des oasis du sud de nos provinces algériennes qui parlent les dialectes Zénatia dans l'est et les dialectes Zénaga dans Touest, chez les Touaregs du Sahara qui sont d'origine Zénapa, et jusque chez les anciens Guanches {Omnchéri) des îles Canaries. Mais les traditions historiques relatives à cette race ne peuvent nous apprendre si elle a dompté le cheval ; car elles deviennent trop vagues pour cela, dès une date postérieure aux époques où d'autres peuples possesseurs de 'cet animal avaient indubitablement pénétré dans tout le nord de l'Afrique, jusqu'au centre des pays berbères.

En effet, aux pages 80 et 81 de sa Palestine, M. Munk rapporte plusieurs documents qui montrent que, lors de la conquête de la Terre-Promise par Josué, des colonies sémitiques de Cananéens et de Philistins vinrent s'établir sur le territoire de Tripoli, de Bone et jusqu'aux Colonnes d'Hercule. On se rappelle aussi que, d'après M. Rodîer, Taccumulation en Palestine des Hyksos chassés d'Egypte avait déterminé, quelques siècles auparavant, a par l'exubérance de la population, les premières colonies dites phéniciennes » ; enfin que M. Perron a fait allusion à une tradition suivant laquelle les Hyksos déchaîné» contre l'Egypte auraient poussé leurs conquêtes jusqu'à l'océan Atlaniique. Or, la linguistique est parfaitemeat d'accord avec ions ces faits, car l'étude des dialectes des Berbères

CHAOTHE blXIÈMB. 463

démontre que ces derniers avaient subi une influence sémitique dès une époqile préhistorique (f ).

Les Sémites ne sont même pas les seuls peuples possesseurs de chevaux qui se soient très- anciennement établis an milieu de ce monde atlantique que le désert Libyque sépare de rOrtent plus que ne ferait une mer ; car on y constate également la présence des Aryas dans des temps trèsHPeculés, puisque les monuments égyptiens nous ont déjà montré, à l'ouest de TÉgypte, en Libye, des populations aryennes en hostilité avec les premiers rois de la XIX' dynastie. L'antiquité de rétablissement de ces Aryas en Libye porte déjà à croire que leur arrivée dans ce pays remonte à Tépoque de l'irruption des Pasteurs en Egypte; et c'est encore ce que viennent confirmer ces considératit)ns, que s'il est aujourd'hui reconnu que Tinvasion des Hyksos, dans lesquels on avait d'abord vu des Touraniens, fut véritablcTûent une invasion sémitique venue d'Asie, il parait également avéré que des Aryas y ont pris part : comme plus tard, d'après le dire formel d'Ézéchiel, d'autres tribus aryennes accompagnèrent les Scythes dans leur grande irruption de la fin du VIP siècle avant J.-C.

S'il en est ainsi, nous avons encore là une preuve de Faction que les chevaux aryens ont exercée sur la formation de Tantique race chevaline des monuments de la vallée du Nil : race que, nous le répétons, M. Prisse d'Avennes compare aux chevaux niséens.

Du reste, quelle que soit Tépoque où ces Aryas vinrent s'installer en Libye, et quel que soit aussi le chemin qu'ils aient suivi pour s'y rendre, il n'en est pas moins certain

(4) Nous devons ce dernier renseigoemeut à robligeanee M. Letourncux^ conseiller à la cour impériale d'Alger, qui; depuis longues an- Dées, s^occupe avec une égale ardeur des sciences naturelles et de recherches ethnographiques. M. Lotourneux est du reste sur le point de publier, de concert avec M. le coiuriel du génie Hanoteau, un ouvrage considérable sur Tétat physique, moral et politique du pays berbère et de ses populations k l'époque de la conquête française.

i64 LKS ORlGmSS BU CHEVAL DOMESTIQUE .

qu'ils y avaient amené leurs chevaux asiatiques au moins 4600 ans avant J.-C; et tout tend même à faire reconnaître dans ces Aryas, que les monuments de la XIX*' dynastie égyptienne montrent déjà possesseurs d'une nombreuse cavalerie, les Libyens qui, suivant Hérodote, enseignèrent aux Grecs l'art d'atteler à quatre chevaux.

Au surplus, les monuments égyptiens ne sont pas les seuls qui aient fourpi la preuve de l'antiquité de l'installation des Aryas dans l'Afrique septentrionale. M. Bourguignat a retrouvé, jusque dans la province de Constantine, des indices matériels irrécusables d'une irès-ancienne occupation aryenne, en explorant les monuments mégalithiques de Roknia, qui ont autrefois servi de lieux de sépulture, à environ deux heures de marche au nord-est d'Hammam-Meskhoutin. Les savantes considérations de M. Bourguîgnat, sur les nombreuses indications circonstancielles du gisement de l'un de ces monuments, lui ont en effet permis, non-seulement de fixer à environ 2,200 ans avant J.-C. la date de Tinhumation des divers individus ensevelis dans ce dolmen, mais encore de formuler les conclusions suivantes :

a II y avait donc en majorité, à Tépoque où ce champ de Roknia servait de lieu de sépulture, des Kabyles ou Berbères, puis, en plus petit nombre, des Arias, des nègres, des métis, et même des Égyptiens.....

» Il résulte donc de tous ces faits que les Arias ayant imposé leurs mœurs et leurs coutumes aux peuplades berbères de l'Afrique, devaient en être les dominateurs.

» Ces Arias dont le type crânien se rapproche surtout, suivant le docteur Pruner-Bey, de celui de Tancienne Italie, avaient dû descendre en Sicile, de la Sicile à l'île de Panthellerie, et de cette île aborder les côtes africaines de la Tunisie, pour, de là, répandre leur domination sur les tribus berbères de cette époque (1). »

(1) Hisunre des monuments mégaiUUiqaes de [loknia, près d'Ham-