CHAPITRE TROISIÈME

nous les trouverons divisés en deux grandes nations : celle des Indovs et celle des Ariens proprement dits, Ariens ou Iraniens.

» Il est vraisemblable que les Indous et d'autres peuples reçurent d'OsirisTusage de la semaine et môme celui de Tannée hebdomadaire, composée de 1 3 mois de 4 semaines, en tout 52 semaines ou 364 jours. Les Indous conservent encore religieusement ces formes toutes primitives de la mesure du temps, à côté de Tannée sidérale que nous allons voir instituer par Manou à la date très-précise de Tan 49,337. Ils se gardent bien aussi de rejeter le souvenir et Tusage de quelques autres vieilles institutions astronomiques qu'on est tenté de faire remonter jusqu^à Tépoque des Scythes primitifs, tant elles sont répandues au loin chez les peuples du nord et de Test de TAsie, et même en Amérique.

» Abandonnons enfin le champ des conjectures. Jusqu'ici nous n'avons pu que coordonner des indices plus ou moins sûrs, des appréciations plus ou moins plausibles. Désormais nous allons trouver notre route jalonnée par des dates souvent très-précises ; nous allons aborder le récit de faits indéniables qui relieront fortement et appuieront ceux qui ne sont que vraisemblables. Les simples suppositions vont se perdre peu à peu dans la masse des données certaines.

» Nos narrations pourront encore être entachées de quelques insignifiantes erreurs de détail; mais, du moins, l'exactitude de leur ensemble est bien assurée à partir de la date que nous allons donner.

» En se communiquant réciproquement leurs observa-

de faits ignorés on seulement entrevus. On constata que le nom prlmiUf de toute la race indo-européenne était celui à*Aryas, etc. . . • {Essai sur le Véda^ ou études sur les religions, la littérature et la consUtution sociale deTInde depuis les temps primitifs jusqu'aux temps brahmaniques; par Emile Burnouf; 4 vol. în-8; Paris, 4863; page 61.)

tions et leurs théories, les Égyptiens et les Indous étaient certainement parvenus à des connaissances fort remarquables sur les mouvements célestes. En témoignage, nous offrons la nature môme de Tère indoue de Tan 49,337. C'est l'origine d'une grande période dite des Manouantaras destinée à mesurer les différences entre Tannée tropique et Tannée sidérale; en d'autre^ termes, à suivre le mouvement que nous appelons précession des équinoxes. » Elle fut inaugurée « par le plus ancien des législateurs des Indous, qu'ils nomment le Manou Soua-Yambhouva ; elle marque ainsi Tépoque des plus vieilles institutions civiles et religieuses dont TInde ait gardé le souvenir ; ce sont elles qui ont régi ce pays pendant toute Tépoque qu'on nomme Tâge védique.

i> On peut affirmer que Tëre du premier Hanou commença au solstice d'été de Tan 49,337 avant Jésus-Christ; que le point du ciel occupé alors par le solstice, c'est-àdire le commencement de Bharani, est toujours resté le aéro de Téclîptique chez les Iraniens^ et qu'il remplit cette fonction chez les Indous^ jusqu'à la réforme astronomique que nous constaterons plus tard en Tan 43,901. On peut aussi conjecturer que les institutions de cet ancien législateur furent acceptées par les Indous et les Iraniens qui, conséquemment, ne se séparèrent que plus tard. Alors ils ne formaient encore qu'une seule famille à laquelle s'applique Tethniqued'AnVw.

» L'importance d'une institution astronomique est aujourd'hui assez généralemeut méconnue, et on croirait volontiers qu'elle ne peut influer sur le sort des nations. Des almanachs de toute espèce nous donnent chaque jour le compte du temps; ils règlent nos fêtes, dirigent nos travaux, assurent nos transactions, guident nos navigateurs à travers les océans; et nous jouissons de toutes les indications qu'ils fournissent, sans nous donner la peine de penser aux incessantes recherches continuées pendant des