CHAPITRE TROISIÈME

nomiques: alors aussi, chez les Iraniens^ nous remarquons un mouvemeut du même genre. À la collection des Yédas et de leurs commentaires, bases de la réforme brahma* nique, fut opposé^ par un prophète iranien nommé Djî Afram, un livre révélé par Mazrfan (l'être suprême), reproduction et complément des doctrines qui auraient jadis été révélées à Mah Abad, le grand Abad ( premier Manou?).

» C'est donc vers l'an 43,901 qu'aurait eu lieu le schisme définitif entre les deux peuples^ et il est permis de croire qu'il ept pour résultat l'expulsion des Iraniens des vallées de Tlndus. Tout naturellement ils durent' s'établir d'abord dans les régions limitrophes, au delà des monts Soliman, dans cette province que nous nommons Kandahar (en sanscrit GTandara), et dans celle qui a porté autrefois le nom de Bactrîane^ au nord de la précédente. Us envahirent de proche en proche les pays que les géographes grecs et latins nommaient Arie, Parthie et Médie ; mais nous ignorons quand et comment ils y étendirent leur domination. Bien plus tard, l'histoire nous les montre ayant le centre de leur puissance dans la Parthie et dans l'Arie, Erièneou Iran proprement dit (Perse et Afganistan actuels). D

Tout en adoptant comme réellement très-approximative la date de 13,901 avant Jésus-Christ, pour la séparation définitive des Indous et des Iraniens, nous ne pouvons cependant pas admettre l'identité de Mah Abad et du premier Manou, Soua-Yambhouva : identité que M. Rodier regarde ici comme possible et ailleurs comme très-probable, sinon comme entièrenjent démontrée.

Cette question se lie si intimement à la fixation du berceau de la civilisation des Aryas^ qui est elle-même trèsimportante pour notre sujet, que nous devons nous y arrêter un instant.

M. Rodier vient de montrer que la législation du pre-

mier Manôu, de Soua-Yambhouva, est postérieure à Tarrivée des Indo-Iraniens au sud de THimalaya et que les Yédas ne contiennent même aucune allusion à Pépoquô primitive pendant laquelle la famille Arya habitait les régions situées au nord de cette chaîne de montagnes. Aussi les tndous font naître leur religion dans la contrée qui est devenue le royaume de Delhy.

D'autre part, on sait que les livres sacrés des Iraniens, et notamment le Zend-Avesta, contiennent de très-fréqUentes allusions au climat glacial et inhospitalier de leur première patrie ; enfin que les traditions des Iraniens placent le berceau de leur religion sous une latitude beaucoup plus septentrionale que celle que paraît avoir occupée la faiîlille Indo-Iranienne lors de l'institution des rits du premier Manou, Soua-Yambhouva. Cette latitude peut même être fixée très-exactement par des considérations astronomiques élémentaires, comme Volney Ta déjà fait observer en examinant quelques passages du Boun Dehesch, ou Genèse des Parsis, qui est Tun des livres du Zend-Avesta traduit par Anquetil du Perron.

Après avoir fait remarquer c: que le Boun-Dehesch est une compilation évidente de livres anciens dont il s'autorise » , et que certains passages tendent à faire croire « que le compilateur eut sous les yeux quelques livres de Zoroastre », Volney ajoute :

a Mais en lisant le Boun-Dehesch avec attention, nous y trouvons d'autres citations singulières qui ne peuvent venir de cette source. Par exemple, à la page 400, ch. 2S, il est dit : a que le plus long jour de Tété est égal aux deux » plus courts de Thiver, et que la plus longue nuit est égale » aux deux plus courtes nuits dé Tété (f).

(4) Voyez A. du Perron, Zend-Avesta, BoundeheêchiXSyé — Q9o!qae la langue pehlvi, dans laquelle est écrit le Boun-Dehesch, ait fait regarder ce livre comme d'une composition plus moderne que les autres livres de TAvesta, écrits en Zend et attribués à 2Soroastre,

CHAnîRB TROISIÈME. 75

» Un tel état dé choses n'a lieu que par le 49* degré 210 minutes de latitude, où le plus long jour de Tannée est de 16 heures 10 minutes et le plus court de 8 heures 5 minutes. Or cette latitude est d'environ 12 degrés plus au nord que les villes de Bactre ou Baïk et Ourmîa, où l'histoire place l'histoire de Zotoastre. Cette latitude sort infiniment au delà déô frontières de Tempii'e persan, à quelque époque qu'oti la pt-enne. Elle tombe dans la Scythie, soit au nord du lac d'Âi'al et de la nîer Caspienne, soit aux sources de VIrtisck, de VOb, de léniséi et de la rivière Selinga; elle se trouve dans le pays des grands Scythes (ou Massagètes), qui disputèrent d'antiquité avec les Egyptiens, selon Hérodote. Aurait- tl donc existé dans ces contrées, à ce parallèle, un foyer d*observations astronomiques, ôheï uU peuple policé et savant? L^illustre

Bailly, dahs son Astronomie ancimne, a cité beaucoup de faits à Tappuî de cette opinion (1). d

En effet, avant l'époque où Volney écrivit ce passage, Bailly avait déjà prouvé quMl a existé dans ces contrées, vers ce parallèle, un ancien foyer d*observations astronomiques, chez un peuple policé et savant. Il avait montré . que ce peuple préhistorique, originaire de Textrême nord, a commencé ses observations astronomiques dans des régions beaucoup plus septentrionales que le 50^ degré de latitude ; mais que c'est seulement pendant son long séjour vers cette latitude quMl a fait de véritables progrès en astronomie. Bailly consacre tout le IV« livre de son Histoire de l'Astronomie ancienne (â) à élucider cette question sur laquelle il

les récentes études faites sur les anciennes religions de rOrient ont prouvé que les idées cosmogoniqoes exposées dans le Boun-Dehesch remontent à la source coDomune des traditions aryennes , et sont par conséquent antérieures à Zbroastre lui-même : ce qui confirme de tout point ce que Volney dit de ce livre.

{\) OEuvret complètes de 'Volney, \ vol. gr. in*8, Paris 486i;chez Firmin Dîdot frère; pages 364-363. -^ C'est k cette édition que renvoient nos autres citations de Volney.

(% ffistovre deVA stronomie amienne, par Bailly; 4 vol. in4'; Paris,4 784 .

revient souvent dans cet ouvrage. Entre aulres documents à l'appui, il dit à la page 400 : « Ptolémée rapporte dans ses calendriers des observations du lever et du coucher des étoiles, faites sous le climat de 46 heures, c'est-à-dire sous le 49® degré », par conséquent dans un pays qui, depuis un grand nombre de siècles avant Ptolémée était habité par des peuples incapables de faire de telles observations ; et Bailly formule ainsi ses conclusions à la page 405 : ce Ce que nous croyons avoir établi sur des présomptions et des probabilités très-fortes, c'est l'existence de ce peuple très^puissant, très-éclairé, qui a été la souche de tous les peuples de TÂsie, ou du moins la source de leurs lumières; c'est son habitation au nord de TAsie, sous le parallèle de 50 à 60 degrés. » ♦

Pendant longtemps ces faits ont été niés ou laissés dans Tombre parce qu'ils étaient trop en désaccord avec Topinion qu'on avait alors du peu d'ancienneté de la présence de l'homme sur la terre. Mais il n'est plus possible aujourd'hui de les révoquer en doute, et ils donnent l'explication de la diversité des traditions des Indous et des Iraniens.

On vient de voir en effet que les Indous et les Iraniens, peuples de même race et longtemps réunis en une seule famille, ont des traditions bien différentes sur les premiers âges de leur histoire. Les Indous font naître leur religion, bien des fois réformée depuis, dans le royaume de Delhy , et admettent pour premier législateur Soua-tambhouva. Les Iraniens, de leur côté, placent le berceau de leur religion vers le 50'' degré de latitude, à plus de 20 degrés au nord de Delhy, et ils reconnaissent pour premier législateur Mah Abad. Pour nous les deux régions si distinctes qui furent le berceau des religions des deux peuples frères, jointes à la dissemblance des noms de leurs deux premiers législateurs, ne nous permettent de conserver aucun doute sur le fait des deux personnalités distinctes de Mah Abad

CHAPITftE TROISIÈME. 77

et de Soua-Yambhouva. Et nous pensons qu*on peut concilier la communauté d'origine des deux peuples avec la diversité de leurs traditions en admettant que, vers Tan 43,904, lors du schisme (|ui amena la séparation^ les Indous acceptèrent la réformation religieuse du Manou Satyaurata qui prétenifait reproduire et compléter la loi du Manou Soua-Yambhouva, né sur les affluents supérieurs du Gange; tandis que, vers la même époque, les Iraniens adoptèrent une autre réformation religieuse émanée de Dji Afram, qui se donnait pour le continuateur et IMnterprètede Mah Âbad, né vers le 50** degré de latitude, avant rémigration des Aryas vers le sud, et par conséquent antérieur à Soua-Yambhouva, dont il avait été le précurseur religieux.

Nous avions depuis longtemps rédigé cet article et formulé ces conclusions, lorsque ces nouvelles considérations de M. Emile Bumouf sont venues nous confirmer dans notre opinion.

a II est aujourd'hui démontré que les cultes si variés de Tancienne Grèce sont pour la plupart^ sinon tous, originaires de l'Asie Cette origine n'est pas égyptienne^ elle

est asiatique ; et en Asie ce n'est ni chez les Sémites, ni même chez les Indo-Perses qu'on la trouve, c'est dans un centre plus antique^ primitivement occupé par la race aryenne, et d'où les Perses, les Indiens et les Grecs sont également venus.

» De ce même centre sont parties, soit à deux époques difiFérentes, mais peu écartées, soit peut-être en même temps, les religions de la Perse et de l'Inde. Cette origine commune des deux grands systèmes religieux de l'Asie a été mise en lumière par les travaux des orientalistes et des critiques de nos jours. Non-seulement les analogies les plus frappantes existent entre les doctrines et les symboles les plus anciens de TAvesta et du Yôda, mais le premier de ces deux livres sacrés a conservé le souvenir de l'ori-

78 iES ORIGIWKS DV CHKYAL DOMESTIQUE.

•ginç septentrionale du mazdéisme persan. De plus, il est possible de reconnaître en lui un recueil d*écrits appartenant à des époques différentes, et l'étude des fragments les plus anciens. montre une identité presque complète entre les doctrines religieuses qu'ils renferment et celles qui sont contenues dans le Yèda. Cependant, il n'y a aucune raison de penser que la doctrine attribuée à Zoroastre tire son origine de ce dernier ; il faut donc admettre que Tun et l'autre sont issus d'une source commune. Cette source TAvesta ia nomme et en donne la situation géogra* phique. Les hymnes du Yéda n'en parlent pas ou n'y font que des allusions équivoques; mais les commentaires du Véda, qui sont eux-mêmes d'une époque reculée et en langue védique, sont plus explicites et nous montrent les pojj^lations aryennes de l'Inde venant du nord-est avec leurs croyances et leurs dieuiL. Ces dieux sont ceux-là même que l'on retrouve dans les livres de Zoroastre^ et la notion métaphysique qui anime ces figures est aussi la même. Plus la science pénètre dans ces matières encore nouvelles^ plus la commune origine du parsisme et du brahmanisme se manifeste clairement. Au point où Ton est parvenu aujourd'hui, le doute à cet égard a complètement disparu (4). ii>

On voit qu'en rapprochant l'indication des traditions iraniennes, 49 degrés 20 minutes de latitude nord, de celle des commentaires du Yêda, nord-est de Tlnde primitive, c'estrÀ-dire du royaume de Delby, on tombe encore dans les hauts plateaux de TÀsie centrale, vers les sources de l'irticb, de là Selinga, de TObi et de l'Iéniséi. Car la contrée qui voit nj^tre ces fleuves satisfait parfaitement à toutes les indications typographiques, puisqu'elle s'étend du 44*^ au 55^ degré de latitude nord, et du 85* au 95* de-

(4) La science des religions, sa méthode et ses limites, par Êoiile Burnouf ; dans le numéro du 45 avril 4868 de la Revue des Deux- Mondes ; pages 999-4004.