CHAPITRE TJIOISIÈMB

gré de ^Dgitude orientale. C'est donc véritablement dans cette région^ située plus de i^ degrés au nord et plus de 10 degrés a Test de Delhy, qu'est née la civilisation des Aryas, et non dans Tlnde, ni même dans le Turl^estan, comme on l'admet encore-trop généralement.

C'est en effet dans cette dernière contrée, vers la partie supérieure du cours de TOxus et de llaxarte, que serait éclose la civilisation aryenne i$uivant quelques savants de premier ordre. Cette thèse a été soutenue par Alexandre de Homboldt dans son Co$mos (t. II, p. 476) et dans son A$ie centrale (t. I, p. «63; t, II, p. 46, 377, et 390), par M. Adolpb,e Pictet dans ses Origines îndO'européenmM (t. I, p. 35-Wet 537) (0, et même par M. Kmile Burnouf dans son Essai sur le Vêda{p. 4i*-H. ) Or, s'il est ju^te de reconnaître avec ces auteurs que c'est là que doit être placé le pays du Zend, nous ne croyons pas qu'on puisse dire avec eux qu'aucune tradition ârjenne ne nous reporte au delà des sources de Tlaxarte. Car, pour formuler une pareille opinion, il faut qu'ils n'aient tenu aucun compte des renseignejnients fournis par le Boun*Dehesch, puisque TLaxarte, dans toute la partie supérieure de son cours, atteint à peine le 45" degré de latitude nord. Leur opinion est donc inconciliable avec l'indication de TAvesta, indication qui n'a pas échappé au savant assyriologue M* Menant, qui admet et cite à ce propos Topinion de Yolney, ^ la page 19 de ses Elément d'Epigraphiê as-syrienne (3).

it) Noos d&vao» tqatclaU ajouter que da»s ses dmclusions^ k la page 737 de son second volume, M. Pictet reconnaît que : « les anciens Aryas devaient occuper une vaste contrée dont la Bactriane formait le centre, sans qu'il so»t possible d*6n détermioer les limites d*vue manière précise. »

(2) Voyez : Les Écritures cunéiformes ; Exposé des travaux qui ont préparé là lecture et Tinterprétation des inscriptions de la Perse et de l'Assyrie, par Joachim Menant; 3« édition; 4 vol. in-8; Paris,

D'ailleurs, il existe dans le livre de M. Emile Burnouf lui-même une remarque qui milite encore en faveur de notre manière devoir. 11 montre, dans son chapitre Y, que le souvenir, déjà mythique à l'époque des Aryas védiques, du mont fabuleux du Méru^ îndîque que leurs ancêtres avaient eu connaissance du noyau orographique de TAsie centrale, de ce centre d'où découlent, dans les symboles brahmaniques, tous les grands fleuves de la terre^ auteurs de sa fécondité et sources de la vie ; et que : a ainsi nous pouvons croire que les Aryas connaissaient ce fait géographique, Tun des plus considérables de Tancien monde. » Mais^ pour que les Aryas primitifs aient connu ce noyau central et les rivières qui en découlent^ non-seulement celles du midi et de Touest, mais encore a celles de la Chine occidentale y>, comme le reconnaît M. Emile Burnouf, il faut qu'ils aient connu, parcouru , habité, une grande partie de Timipense territoire compris entre la chaîne de TAltaï et celle de l'Himalaya. Nons pouvons donc encore en inférer que c'est dans cette région que leur civilisation est née et s'est élevée à la hauteur où nous la voyons dans les premiers hymnes védiques, à l'époque où les Aryas viennent de franchir la chaîne de l'Himalaya, et de' pénétrer sur les affluents supérieurs de l'Indus: Nous croyons aussi que c'est seulement après leur arrivée dans ce dernier paya, qu'ayant c< voulu savoir d'où venait le grand astre qui sort des ténèbres », suivant Texpression de M. Emile Burnouf, ils se sont dirigés vers TOrient, et ont pénétré dans les vallées des affluents supérieurs du Gange (4).

Nous trouvons même une nouvelle confirmation de notre manière de voir dans les deux derniers alinéas du Discours de M, Pruner-Bey sur la question anthropologique^ lu dans la séance du jeudi 29 août 1867, au congrès international

i^) Comparez sur ce sujet VE88aisurleVéda,Àe!A. Emile Burnouf, aux pages i29 îi 434, et passim.