CHAPITRE TROISIÈME

d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques. Car, après avoir rappelé qu'on a trouvé en France des crânes dolichocéphales qui appartiennent à Tâge de la pierre polie^ et après «voir attribué ces crânes à la race aryenne, M. Pruner-Bey termine son discours par ces judicieuses considérations sur la position topographique de la première patrie des Aryas et sur la haute antiquité de leurs premières migrations:

tt Rien ne s'oppose à admettre la présence des Âryas en Europe depuis 'une haute antiquité. Je vous soumettrai même un document dont l'interprétation^ appuyée qu'elle est d'un ordre différent de faits, parait militer en faveur de cette hypothèse. Il est dit au début du Zendavesta, là où l'auteur énumère les étapes parcourues par les Iraniens pour atteindre leur habitat actuel, que leur patrie primitive, jouissant d'abord d'un printemps éternel, fut atteinte par la main malfaisante d*Ahriman. Par suite, l'hiver y établit son domaine pendant dix mois de l'année. D'autre part^ couronné de neiges éternelles ^ le mont Mérou est pour l'Hindou le siège des dieux , autre réminiscence de l'état dans lequel, à l'époque de leur émigration, se trouvait la contrée habitée tout d'abord par ces Aryas.

)i Or nous savons quels furent les changements climatériques subis, après l'époque tertiaire, par le nord de l'Europe et de l'Asie. De plus, les travaux de M. Ëd. Lartet et de M. Brandt sur les migrations des animaux constituant notre faune quaternaire viennent à l'appui de tout ce qui concerne les rapports géographiques de cette faune avec l'époque glaciaire. Il est de fait qu'elle avançait graduellement du nord-est de la Sibérie vers le sud-ouest de l'Europe, «etc. Par conséquent, rien d'étonnant que l'Aryen, expulsé de son berceau par la même cause, ait suivi la même voie que les animaux. Etabli d'abord au nord de la grande chaîne de l'Himalaya, il se serait retiré peu à peu vers le midi^ à mesure que le froid et ses effets le re-

poussaient. L'Hindou chercha au midi de ces remparts an climat plus doux dans le Pendjab; l'Iranien se fixa dans une région uti peu moins favorisée , tandis que les autres branches de la grande famille, et à leur avant-garde les Celles, lie s'arrêtèrent qu'après avoir atteint l'extrôme Occident {i). i>

On voit qu'une foule de documents fournis par des sciences fort, diverses concourent à résoudre dans le même sens cette question sur la solution de laquelle nous tenions à ne laisser subsister aucun doute, parce qu'elle est d'une importance capitale dans l'histoire du cheval; et nous pouvons maiotfinant reprendre notre récit chronologique.

C'est encore vers Fan 43,900 avant Jésus-Christ, c'est-àdire sous le règne du Manou Satyaurata, que les traditions indoues font mention d'un déluge qui ravagea les 'plaines basses de l'Inde, et nous ne voyons rien, dans l'étude des faits géologiques, qui puisse empêcher d'admettre, vers cette époque, une submersion subite et momentanée de ces régions.

En effet, le déluge purement local qui, sous Ogygès, roi de l'Attique et de la Béotie, ne désola que ce dernier pays en l'an 1 796 avant Jésus-Christ ; celui qui, sous Deucalion, roi de Lycorie, ravagea ses États situés dans la vallée du Parnasse, en Tan 4 529 avant Jésus-Christ ; et l'irruption qui, en 1282 de notre ère vulgaire, transforma en. un vaste golfe le petit lac de Zuyderzée , sont autanti^de faits qui démontrent qu'à diverses reprises, notre globe a été le théâtre d'envahissements subits mais partiels de la mer, les uns temporaires, les autres permanents (2). Aujourd'hui

(4) On peut lire iq-extenso le discours de M. Praner-Bey dans le volume déjà cité : Congrès international d^ anthropologie et ^archéologie préhistoriques; compte-rendu de la 2* cession, pages 345 à 360.

(2) On sait que la Hollande a depuis été le théâtre de deux autres grandes inondations, mais temporaires, dans le courant du XVI» siècle : < En 4530 eut lieu une inondation qui détralsit dix-sept villages. En 4669, une autre inondation ravagea toutes les côtes de la Hollande et