CHAPITRE TROISIÈME

encote, il suffirait d'un grand tremblement de terre, soit pour pendre à la mer les parties les plus déclives du Sahara^ soit pour inonder la majeure partie des terres basses situées entre la mer Caspienne et la mer Noire, ou entre la mer Blanche et la mer Baltique.

Mais M. Rodier nous parait rentrer dans le champ des conjectures lorsqu'il dit^ à propos du déluge indien : « Il est causé presque évidemment par la débâcle glaciaire du pôle sud. La môme cause parait avoir poussé les flots sur les plaines de TËuphrate et du Tigre. Cette supposition fixerait à peu près la date du déluge, dont le souvenir est conservé dans les traditions des Chaldéens et des Hébreux. Quelques siècles postérieurement au déluge sémite, on peut, à peu près, placer Tépoque d'événements dont le souvenir confus est conservé dans les traditions sur la tour de Babel. Guerre entre les Sémites^ les Kushites et les Japhétites. Ceux-ci sont repoussés vers le nord. On sentit tenté d'en conclure que les laonès ou Proto-Grecs {audaœ Japeti genus) n'avaient pas encore pénétré en Europe. On pourrait aussi admettre que^ vers cette époque, les Kushites s'emparèrent d'une partie de l'héritage de Sem ; que c'est alors qu'ils s'établirent dans la Suziane ou Kuziane, qui conserve encore le nom de Rusistan. »

M. Rodier dit avec raison que la tradition du déluge de iVbe a été empruntée par les Hébreux à celle du déluge de Xisuthrus des Chaldéens, et que ceux-ci assignaient à ce déluge « une date évidemment reculée^ quoiqu'elle reste indéterminée dans les fragments qui restent de leur chronologie. x> Aussi ne peut-il s'appuyer sur aucune indication chronologique ni astronomique pour établir la contemporanéité du déluge chaldéo*hébraïque et du déluge in-

mit la Frise tout entière sous l'eau. Plus de vingt mille personnes perdirent la vie^ » {Lcè habitants primitifs de la Scandinavie, par Sven Nilssùn. •— Première partie : L'âge de pierre, traduit du suédois par Kramer : 4 vol. in-8; Paris^ 4868 ; page 306.

8i LES ORIGINES DU CHEVAL DOMESTIQUE.

dien. Il est obligé, pour cela, d'invoquer la théorfe des déluges périodiques d'Adhémar, fondée, comme on sait, sur Fenglacement alternatif des pôles, causé par Tinégale répartition de la chaleur sur les deux hémisphères en raison de la précession des équinoxes.

Il n'entre pas dans notre sujet d'examiner en détail cette théorie, par laquelle quelques-uns de ses partisians les plus immodérés ont voulu expliquer la majeure partie des phénomènes géologiques, même celui des stratifications discordantes, duquel elle ne peut aucunement rendre compte et que peut seule explique^ la théorie des soulèvements et des affaissements lents de Técorce terrestre.

Par la supposition de débâcles, dues à la fonte des coupoles des glaces polaires, la théorie d'Adhémar prétend expliquer les grands déluges périodiques dont notre globe aurait été le théâtre. Mais il est reconnu aujourd'hui qu'il n'y a jamais eu de cataclysmes généraux sur la terre depuis que la vie y existe, «c C'était un article de foi dans l'ancienne géologie que la création de l'homme avait clos Tère des révolutions dont notre globe avait été le théâtre. Il n'y a point eu de révolutions du globe. Les changements périodiques que nous constatons à la surface de la terre se sont opérés avec une lenteur extrême. Le temps remplace la force (1).» Cette théorie des causes lentes, d'abord impatronisée en France par Constant Prévost, et surtout en Angleterre par sir Charles Lyell, est enfin admise aujourd'hui. Il est parfaitement démontré que la plupart des terrains de transport, dits diluviens, ont été produits par l'action des mers glaciaires, et surtout par celle des glaciers terrestres ; et nous né sommes plus au temps où l'on croyait que les blocs erratiques du Jura y avaient été déposés par les vagues diluviennes. « Plus d'un savant s'était

(1) Charles Martms, Les çlacier$ actuels et la période glaciaire^ page 241.