CHAPITRE TROISIÈME

arrêté devant ces sphynx de granit, cherchant à deviner Ténigme gu'ils proposaient à leur sagacité. Un géologue écossais, John Playfair, voyageant en Suisse pendant Tété de 48f5, comprit le premier que des glaciers pouvaient seuls avoi»> transporté ces masses sans arrondir leurs angles, et sans émousser leurs ar&tes. Son explication passa inaperçue, et la science officielle continua de professer que des courants diluviens, aussi fantastiques que le déluge mosaïque qui en a inspiré Tidée, avaient transporté ces blocs, comme des légers corps flottants, des sommets des Alpes aux crêtes du Jura (4). »

« Les premiers géologues cédaient à une idée préconçue, lorsqu'ils avaient cru retrouver la trace d*un certain nombre de bouleversements généraux partageant Thistoîre du globe en autant de périodes tranchées dont chacune était inaugurée par une création distinct et terminée par une destruction générale. D*une simplicité séduisante^ cette théorie avait plu à beaucoup d'esprits pour qui la régularité du classement semble devoir exister dans les choses de la nature aussi bien que dans les vitrines d'un musée. Il faut y renoncer aujourd'hui (2). »

Quelque considérable qu'elle puisse être, l'influence de la précession des équinoxes et des autres lois cosmiques sur la distribution de la chaleur dans nos deux hémisphères n'a donc, en tout cas, jamais produit de déluges universels, ou cataclysmes généraux subits (3). Âussi^ quoique M. Rodier soit loin d'attribuer à la théorie d'Adhémar le rôle exagéré qu'on a voulu lui faire jouer,

(1) Charles Martios, Les glaciers actuels et la période glaciaire, p. m.

(2) La végétation du globe dans les temps antérieurs à rhomme, par M. Gaston de Saporta^ dans le numéro du 45 mars 4868 de la Revue des Deux-Mondes, page 318.

(3) Les effets de cette influence des lois cosmiques sur la climatologie et la géologie sont examiaés dans L'homme fossile de Le Hon, 2I« édition, pages 291-377.

il nous paraît cependant sortir des limites de la saine critique, en s'appuyant sur cette théorie pour établir im synchronisme entre le déluge indien et celui i^ la Vallée du Tigre et de TEuphrate.

Au surplus, quoique nous admettions la possilrilité de la submersion momentanée des plaines basses de llnde, la réalité de ce fait n'est ni démontrée^ ni unanimement acceptée ; et, dans une dissertation dont nous ne rapporterons que lés conclusions, M. Emile Burnouf montre qua le déluge indien paraît être une tradition venue de laChaldée : <K Je tie sais pourquoi Ton dit toujours que la tradition du déluge se trouve dans les plus anciens écrits de tous les peuples : car elle n'est point dans le Vêda. Elle n'est pas non plus dans ceux des Brâhmanas ou commen-' taires védiques qui ont été lus en Europe jusqu'à ce

jour La tradition du déluge apparaît pour la première

fois dans un épisode du Mahâbârata On est ainsi conduit à penser que le déluge indien est une tradition venue du dehors. Cette opinion se change presque en certitude, si l'on vient à examiner les circonstances et la nature de de ce cataclysme. En effet, il est non-seulement en dehors de la grande théorie brahmanique des manwantaras ou renouvellements périodiques du monde, mais sur beaucoup de points il lui est contraire. Et comme cette théorie fort antique a toujours été une partie essentielle de la cosmologie indienne, on ne saurait guère voir dans le déluge de la poésie épique qu'une tradition étrangère à Flnde... Quant au pays d'où est venue dans Tlnde cette tradition, il est plus que douteux que ce soit la Judée. Car les circonstances des deux récits sont presque entièrement différentes, et la transfiguration de Bfâhma ou de Yis'nu en poisson rappelle bien plutôt le dieu-poisson Oannès du déluge assyrien de Xisuthros. » (Emile Burnouf, Essai sur le Vêda, p. 457 459.

Le savant auteur du Commentaire sur le Yaçna^ Eu*-