CHAPITRE TROISIÈME

faire connaltr^^ privée qu'elle est complètement de détails vers^ cette date. ^

.» On croirait volontiers que des causes sembUfbles produisirent an semblable résu^ltat à l'autre limite de Tempire iranien ; précisément dans le môme temps, l'Inde était troublée par des luttes entre les prêtres et les guerriers, lesquelles ne prirent fin qu'à Tavénementau trône du grand roi Rama. On dirait qu'un même souffle agitait alors les peuples du Nil et ceux du Gange. »

Qugique Menés ait établi le siège de son gouvernement dans bi ville de Tbis ou Thinis, d'où le nom de Thinàes assigné aux trois premières dynasties égyptiennes, cela ne Tempêcha pas d'accorder une grande partie de son affection à « Memphis, cette antique capitale de la monarchie que nous avons vue précéder le gouvernement tÈéocrati»que des Nékuas. Les ouvrages qu'il exécuta pour la restau* rer^ l'agrandir ou Tembellir^ furent si considérables^ que les historiens grecs l'en croient le fondateur. »

Quant à Bama-Chandra, le conquérant de THindoustan et de nie de Cejlan, le seul souverain indou de l'âge du Tetra Youg qui mérite ici une mention, à cause de l'éclat qui est resté attaché à son nom, on sait que ses exploits «ont chantés dans l'épopée dite Ramayana du célèbre poète Valmiki. « En dégageant^ autant que possible, les faits réels des récits merveilleux qui les ma squent, on croit voir que Rama régnait sur un peuple guerrier, riche etindustrieux, ayant pour capitale l'immense et magnifique ville d'Ayodia dont les ruines s'étendent en face de la ville moderne d'Aoudb^ sur la rive méridionale du Gagra-Sarayou ou Sardjou. Le règne de Rama, de ce roi puissant, de ce légis^ lateur, de ce conquérant, de ce propagateur de la religion, divinisé par la reconnaissance des prêtres, doit approximativement être daté de Tan 5,501 avant Jésus-Christ ; <c'est là, vers la fin du Tetra, que s'accordent à peu près à le placer les Pouranas, et aussi les traditions recueillies dans

riude par les historiens des conquêtes d'Alexandre. » La période indoue dite Douapar Youg commence en Tan 5,501 avant Jésus-Christ.

Le pouvoir monarchique rétabli par Menés se maintint en Egypte pendant les sept premières dynasties de Manéthon, mais nous ne signalerons que deux règnes pendant cette longue période qui vit édifier tant de monuments remarquables.

M. Mariette dit à propos de la IV dynastie qui embrasse près de trois des siècles les plus florissants qu'ait vus rÉgypte : a Le personnage qui domine cette époque est le roi qu'Hérodote a nommé Chéops^ et que les textes contemporains appellent Khoufou. Chéops fut, parait-t-il, un roi guerrier : c'est lui que les bas-reliefs de Ouâdy^iHaghara (presqirtle du Sinaï) nous montrent châtiant les On, bédouins du temps qui inquiétaient les frontières orientales de la Basse-Egypte. Il fut surtout un roi constructeur. La plus grande et la plus remarquable des pyramides que possède régypteest le tombeau de Chéops (1). 0

Le second roi de la V® dynastie, Séphrès, régna 43 ans (4,779-4,766 avant J.-C). Un très-ancien bas-relief le représente « faisant la conquête de ce que nous appelons l'Arabie Pétrée. îl fonda dans la presqu'île de Sinaï, pour l'exploitation des mines de cuivre, un établissement dont Texistence a été, depuis ce temps, plusieurs fois rappelée sur les monuments.»

A la fin de la VII« dynastie, en l>n 4, 286 avant J.-C, date rigoureusement vérifiée par l'astronomie, les prêtres et les grands obtinrent l'institution d'une ère réfoïmée, et ils <c complétèrent la révolution en posant en principe le partage de l'Egypte entre plusieurs chefs reconnaissant,

(0 Aperçu de Thistovre d'Egypte, depnis les temps les plas reculés jusqu'à la conquête musulmane, par Auguste Mariette-Bey, directeur du service de conservation des antiquités de TËgypte. 4 vol. in-8. Alexandrie, 4864. page 44.

CHAPITBE TROISIÈME. 97

il semble, une certaine suprénfiatie du prince régnant à Memphis. A la monarchie on substitua la synarchie, ou gouvernement de petits princes régnant collatéralement. »

Pendant ce temps llnde voyait décliner la puissance des rois d'Ayodia, lesSourias; et vers Tan 3,900 le titre de Maharadja^ ou chef suprême de Tlndefut transporté à la famille royale des Chandras, en la personne du roi de Pratichtina^ Bharata ou Baharat, qui porte un nom presque aussi célèbre que celui deRama. «Quand éclata la célèbre guerre dite du Mahabarat, un peu avant le commencement du Kali-Youg, c'est-à-dire un peu avant l'an 3,101, le roi de la race solaire, Yrihadbala, n'avait plus les meilleures provinces de l'empire de ses ancêtres. Enfin, le dernier de cette race, Soumitra, déjà vieux vers Fan 1840, un peu avant la naissance du réformateur Bouddha (4), ne régnait plusque.surla petite province de Mithila. » Et à cela dait se borner ce que nous avions à dire sur les premiers âges de l'histoire des Indous.

Moins de huit siècles après Rétablissement du régime synarchique, la grande monarchie égyptienne fut reconstituée en Tan 3,513 avant Jésus-Christ par Amenemès qui ouvre la XI? dynastie ; et cet événement fut bientôt suivi du règne du grand Sésotris {Raschaké Sesortasen) dont les campagnes en Asie amenèrent le démembrement de l'empire iranien et la domination des Scythes dans la Haute- Asie; faits qui méritent que nous nous y arrêtions un instant.

a Nous avons vu que la Babylonie fut conquise par le roi iranien Féridoun, en la huitième année de son règne.

(4) M. Rodier fait naître Siddarata, surnommé Bouddha, en Tan 4834 avant Jésus-Christ; il expose (pages 363 à 378) les raisons sur lesquelles il fonde son opinion^ et l'erreur qui fait encore généralement croire que ce réformateur n*est antérieur que d'environ six siècles à Jésus-Christ.

C'est à partir de l'ère de ce prince^ en Tan 6,688 que court la série des rois mèdes iraniens que Bérose nommait comme ayant régné sur la Chaldée. Cette série, aujourd'hui perdue, se composait de 84 noms, et la durée en est exprimée en un nombre de Sares, Nères et Sosses valant 3,360 ans. Mais il est plausible que pendant une si longue durée, les Chaidéens ont joui de quelques alternatives d'indépendance : par exemple, nous savons qu'ils étaient libres sous les règnes deZav, deNevder,de Guerschapet de Raikobal. En Tan 3,328, lesChaldéens secouèrent définitivement le joug, et c'est indirectement à l'intervention d'un roi égyptien qu'ils durent la liberté. Ce monarque, c'est le grand Sésostris.

» Manéthon nous apprend que Sésostris, fe plus grand roi d'Egypte depuis OsiriSj subjugua toute l'Asie après une guerre de neuf ans. Cet auteur exalte les victoires, mais il ne parle pas d'une défaite de son héros. Cependant divers auteurs grecs et romains nous racontent que Sésostris trouva une résistance opiniâtre chez les Scythes qui réussirent même à le forcer de regagner précipitamment l'Egypte.

» Sésostris ayant régné de Tan 3,433 à Tan 3,395, les succès du roi scythe nommé Tanaûs par Justin, Janysus par Arrien, peuvent être placés vers Tan 3,400.

» Un tel succès assurait aux Touraniens un^ suprématie dont ils n'abusèrent pas ; car ils se contentèrent d'imposer un modique tribut aux peuples qu'ils avaient délivrés. L'empire iranien continua de subsister pendant une soixantaine d'années; mais le prestige de son ancienne puissance était perdu, et l'autorité de ses souverains avilie, moins peut-être parce qu'ils n'avaient pas su résister à l'invasion égyptienne, que parce qu'ils avaient subi cette honte d'être délivrés par leurs anciens vassaux. ©

a Les Iraniens avaient alors un roi portant le nom de Zoroàstre, nom qui paraît chez eux avoir été aussi

CHAPriRB TKOISIEMIS. 99

commun que celui de JMahomei chez les souTerains musulmans.

D On peut croire que Zoroastre, le 84® des rois qui figuraient sur les listes de Bérose, fit quelques efforts malheureux pour se relever de cette humiliation. Les Touraniens paraissent s'en être vengés par la dislocation du grand empire. En 3,328^ la Ghaldée s'en détacha et eut pour premier souverain national Evéchous. L'Iran proprement dit fut partagé en deux royaumes bien distincts : Toriental que nous nommerons désormais Bactriane et Arie^ l'occidental qui sera désigné sous le nom de Médiel Et pour mettre un puissant obstacle à la réunion de ces deux fragments, une colonie de Touraniens occupa la grande province qui les sépare et à laquelle elle donna le nom de Parthie. Cette colonie ne. se mélangea jamais complètement avec ses voisins ; ^jusqu'aux siècles postérieurs à l'ère chrétienne, les Parthes conservèrent Tusage d'une langue scythique.

D À l'imitation des empereurs de l'Iran , Evéchous^ premier roi national de la Chaldée, dut tenir à honneur de nommer le Sare sous lequel il vivait, et, de fait, la période prend son nom dans les fragments de l'histoire de Bérose.

9 Nous ne connaissons rien autre chose de son régne, et nous n'avons aucune notion sur ses successeurs immédiats.

» Un d'eux, nommé Chômas Bélus, inaugura le Sare suivant qui fut le onzième à partir de Féridoun^ et commença en Tan 3^088. C'est sous son règne qu'il nous est permis de placer la conquête de l'Arabie méridionale par les Sémites de la tribu de Jectan. Ils étaient frères dès Chaldéens^ très-probablement sujets de Chômas^ et furent poussés à la guerre par des motifs qu'il est facile de deviner.

a> Les traditions arabes disent que les Aadites, formant

la principale tribu des Kushites, habitaient Tlémen et rHadramaut^ depuis les temps les plus reculés. C'est de chez eux que nous avons vu sortir Dzohac, qui vainquit le roi Djemschid et usurpa le trône de Flran. La domination tyrannique de ce conquérant et de ses successeurs avait dû laisser de profondes rancunes dans le cœur des Asiatiques; et c'est probablement un sentiment de vengeance qui, comme nous l'avons raconté, poussa le roi Minotscher à imposer un tribut aux Aadites, si éloignés de ses Etats. .

D A répoque ou nous voici arrivés, à peu près vers Tan 3,050^ les Chaldéens se sentaient forts, et voulurent profiter de leur puissance pour punir les anciens possesseurs de l'Asie. Saba-Abd-el-Chems {le victorieux serviteur de Chômas) envahit le midi de l'Arabie et s'y établit avec les Jectanides, dont il était le chef.

» Cette conquête eut un long retentissement ; ses contrecoups, pendant bien des siècles, agitèrent toutes les nations. D

Saba n'avait occupé qu'une partie du territoire des Aadites ; un de ses descendants^ Homeir ou Himiar, acheva la conquête du midi de l'Arabie, et y fonda l'empire jectanide des Homérites ou Himiarites, qui dura environ 3^000 ans, jusqu'aux environs de l'ère chrétienne.

a Les Kushites opposèrent sans doute une résistance désespérée à l'envahisseur ; car, plutôt que de se soumettre, ils abandonnèrent presque en masse leur patrie, et furent bientôt acculés dans l'Hedjaz, au nord-ouest de l'Arabie. Il paraît même qu'ils ne tardèrent pas à y être inquiétés.

» C'est entre l'an 3,000 et l'an 2,900, plus probablement vers cette dernière date que nous pouvons placer les conquêtes d'Homeir.

)) D'autre part, à une date indéterminée, les traditions arabes placent l'invasion de l'Egypte par les Amalékites et, ceux-ci sont une des principales tribus de ces Kushites qu'Homeir chassa du sol natal.