CHAPITRE QUATRIEME

et un seal se retrouve aussi dans Les langues iraniennes; le persan en a d'autres, dont quelques-uns d'origine arabe. Quant à Taccord que l'en remarque entre les noms européenSy il provient sans iloute de ce qu'ils sont tous empruntés au grec et au latin. »

Le savant philologue rappelle avçc raison que « i'àne est sûrement venu de l'Orient en Europe par la Grèce, où il existait déjà du temps d'Homère. »

H montre que tous les noms de l'àne des anciens dia* lectes aryens de TEurope sont ^'une oric|[ine relativement récente, puisqu'ils dérivent tous du grec éfvoç, contracté de ^dvoç^ primitivement ^tvo; ; et que ce mot provient trèsprobablement d'un nom sémitique de l'anima^ l'bébreu d/dn, asina, pluriel ainôt^ araméen atânây syriaque aténé^ arabe àtanyMan (pluriel ut% utun), tous féminins (4).

Il ajoute que le sanscrit et zend khara^ et par conséquent ses dérivés aryens asiatiques, semblent provenir de l'hébreu àyr^ âne et ânon, arabe àyr^ àne sauvage et domestique, arabe âra, (equus), puisque le sanscrit khara n'a pas de racine aryenne (2).

Et de toutes ces considérations M. Pictet conclut que : « Il est à croire, en résumé^ que les Aryas ont bien connu Tonagre, mais rien ne prouve qu'ils aient su le dompter de très-bonne heure^ comme Tont fait les Sémites. On conçoit dès lors, si les tribus émigrées n'ont pas emmené Tâne avec elles^ que son nom ait été oublié^ puisque l'onagre était étranger à l'Europe. » (Voyez A. Pictet, 0. c.,t.P', p. 353-356.)

De tous les documents, philologiques et autres , que nous avons réunis pour élucider l'histoire de l'âne, nous croyons quant à nous qu'on peut conclure ceci. Il est vrai

(4) M. Oppert considère comme incontestable cette provenance sémétique du mot ôvoc.

(2) On a vu plus haut que M. Emile Burnoaf pense au contraire que le mot lûuifa ou k*ara est d'origine purement aryenne.

comme le dit M. Pictet, que ce sont les Sémites qui ont. primilivement domestiqué Tâne. Les Aryas ne Font pa^ dompté^ et ils ne commencèrent à s'en servir que pendant l'âge védique, après avoir franchi les passes de THimalaya. €'est pendant cette période qu'ils donnèrent à cet animal le nom de dasra, quoiqu'ils aient déjà possédé cette expression^ pour désigner un serviteur, avant de commencer leurs grandes migrations, comme le prouve la présence de leur mot dasopati dans la langue grecque sous la forme de Ô£a7C(kYiç. L'âne n'ayant pénétré que très-tard dans le nord, les Aryas ne peuvent en effet l'avoir soumis à l'époque où ils habitaient encore TAsie centrale ; aussi ne purent-ils l'emmener avec eux dans leurs migrations soit en Europe soit au sud de l'Himalaya. Mais leur arrivée dans le Saptasindhu, situé entre le 30' et le le ^^ degré de latitude, paraît les avoir mis très-rapidement en rapport avec lui ; soit qu'ils l'aient trouvé chez les Dasyus, déjà riches en chevaux et habiles à construire des chars^ soit qu'ils l'aient reçu des autres peuples du sud-ouest de TAsie.

: Nous prétendons même plus, et en cela seulement nous nous écartons notablement de la manière de voir de M* Pictet, c'est que les Aryas primitifs n'ont point connu l'onagre ou âne sauvage dans leur première patrie, située dans TAsie centrale, au noid de l'Himalaya, puisque cet animal n'existait pas alors dans cette région septentrionale. Les documents fournis par la philologie comparée

' ne contredisent nullement les diverses considérations qui conduisent à cette conclusion, puisque aucun nom aryen de l'âne n'a été porté au loin par les antiques émigrants aryens qui sortirent de l'Asie centrale. Et quand bien même on découvrirait que l'un des noms aryens, khara, par exemple, dont la racine paraît être aryenne suivant M. Em. Burnouf, et que M. A. Pic'et incline à regarder

' conime le plus ancien nom aryen de l'âueàcause de' sa