CHAPITRE QUATRIÈME

tie est d'une origine relativement récente, et un petit nombre seulement de ces noms peuvent être considérés comme ariens, dans le sens générai du root. Ces derniers seuls doivent nous occuper ici.

» 1). Le principal est le sanscrit açva^ masculin, açtâ^ féminin, qui se retrouve sous des formes diverses chez tous les peuples ariens^ à l'exception peut-être des Slaves. Les Vêdas ont açu à côté de açva, et âçu, -comn^e adjectif, signifie rapide (clef, àix6ç). Le vent et la flèche sont appelés âcuyay qui se meut rapidement. La racine est aç^ permeare, penetrare, et le sens étymologique est évident par lui-même.

» En zend, on trouve û^^w, rapide, et appa, cheval, le grdupe çv devenant, presque toujours çp, ou sp dans la l^anche ir^mienne. De là le persan a^p^ asbj kourde asp^ boukhare asb, afghan as^ masculin, aspà, féminin, etc., et le grand nombre d'anciens noms d'hommes et de peuples terminés en aspes. Le pârsi asûbâr^ cavalier, persan aswar, suwâr^ kourde suâr^ beloutchi sunivâra^ arménien tsiavor, qui a passé dans l'arabe uswar^ iswar, est une contraction du thème complet en sanscrit açvavâray cavalier. L'ossète ewsy iews, jument, est l'inversion de estv,. L'arménien asb ne s'emploie qu'en composition, et dans asbed, asbazên^ cavalier.

» Le lithuanien aszwà^ jument, est parfaitement identique au sanscrit açvâj et il y a lieu de s'étonner que ce nom manque dans les langues slaves, où il a sans doute été remplacé par d'autres termes , quelques-uns d'origine tartare.

» Le grec Îtthoç semble au premier abord différer grandement de açva, mais il s'en rapproche déjà par la forme éolienne txxoç, de txpoç par assimilation du digamma (1).

(1) Noos croyons devoir rappeler que le digamina, lettre spéciale à l'éolien, le plus ancien des dialectes grecs, se prononçait soit comme notre v, soit comme le w anglais, tantôt comme consonne, tantôt

Le changement de x en tz n'a rien que d'ordinaire. Le latin ^quus, equa, a conservé la gutturale primitive, déjà affaiblie dans le sanscrit açva pour akva, le ç provenant toujours d'un k plus ancien. Le valaque épa^ jument, revient à la forme grecque.

Y» Le thème ancien s'est parfaitement roainteifiu dans le gothique aihiia du composé aihvatundi^ ^aToç, rubus, que Grimm interprète par equi comàustio, et où il voit une allusion au sacrifice du cheval usité chez les anciens Germains comme chez d*autres peuples ariens. Le nominatif a dû être aikvs ou athvus, d'après l'ancien allemand ehu^ anglo-saxon eok, Scandinave ior (génitif iog), en composition 20, contracté de iho. Je rappelle que ïk germanique remplace régulièrement le k sanscrit.

0 Relent les langues celtiques où ce nom du cheval se retrouve sous trois formes différentes. D'après Pline (livJII, ch. (7), les Gaulois appelaient eporedicos les dompteurs de chevaux, et comme le cymrique rheidiaw, armoricain rédia^ signifie forcer, contraindre, le mot epo a dû désigner le cheval. On le reconnaît dans plusieurs noms d'hommes gaulois et galatés, tels que Eporedorix (Ces., VIII, 39) ; Eposognatm (Polybe, I, 20); Fposteravidus (Gruter, /wsc, 235, 5) ; Eponina (Tacit., Ann.^ 4, 67), etc. Le cymrique, comme le grec, change souvent le k en jc>, ce qui n'ariive jamais pour l'irlandais. La forme epo serait donc bien dans le génie de ce dialecte ; mais, au lieu du mot gaulois, on trouve le masculin echw, et le féminin osw^ qui repré*sentent les deux variations de açvay vers la gutturale et la

^ sibilante. Une trace d'un troisième thème avec b pour p, se remarque cependant encore dans èbran^ ration du che-

" val {rhan^ portion), ebod^ ebodn^ fumier de cheval (oi, odn, inexpliqué) (a), et surtout ebawl^ ebol, poulain, iittérale-

comme voyelle. Le tbème éolien primitif ikvos correspond donc bien à râryaque akva, (a) < Od signifie neige, et probablement dans r origine, eaa, le