CHAPITRE SIXIÈME

cun cheval dans le butin, Un peu avant la mort de Moïse^ les enfants de Ruben et de Gad, aidés par la demi-tribu de Manassé, s^étaient emparés des vastes territoires des Hagaréniens, de Jétur, de Napbis et de Nodab, situés à l'est du Jourdain, depuis le fleuve Arnon jusqu'au mont Hermon. Il n'est pas non plus question de chevaux parmi les animaux qu'ils enlevèrent dans cette expédition, et qui cousistaienten 50,000 chameaux^ 250,000 brebis et 3^000 ânes, d'après le 4*' livre des Chroniques, V, 21.

Les dix premiers chapitres du livre de Josué ne signalent pas davantage la présence du cheval chez les tribus établies vers l'embouchure du Jourdain et dans les montagnes des environs de Jérusalem qui portait alors le nom deJébusou Yébous,

Aussitôt installé dans son commandement, Josué avait commencé une guerre d'extermination contre ces tribus. A Jéricho, a quand le peuple eut ouï le son des cors, et eut jeté un grand cri de joie^ la muraille tomba sous soi ; et le peuple monta dans la ville chacun vis-à-vis de soi ; et ils la prirent. Et ils mirent entièrement à la façon de l'interdit, et passèrent au fil de l'épée tout ce qui était dans la ville^ depuis l'homme jusqu'à la femme, depuis le vieillard jusqu'à l'enfant, même jusqu'au bœuf, au menu bétail et à l'âne... Puis ils brûlèrent par le feu la ville et tout ce qui y était; seuljement ils mirent l'argent et l'or, et les vaisseaux d'airain et de fer, au trésor de la maison de l'Éternel. > {Josué, yi, 20-24.)

c Puis l'Éternel dit à Josué... Tu feras à Haï et à son roi, comme tu as fait à Jéricho et à son roi ; seulement vous en pillerez pour vous le-butin et les bétes. » {Josué, VIII, 1-3.) Ce qui fut ponctuellement exécuté. Tous les habitants d'Haï furent détruits; son roi fut pendu; et a Josué brûla Haï et la mit en un monceau perpétuel de ruines^ et en un désert, jusqu'aujourd'hui » (Josué, VIII, 28.)

278 LES ORIGINES Dt CHBVAI DOMESTIQUE.

Josaé temporte ensuite la sanglante victoire de Gabaon sur )es rois de Jérusalem, d'Hébron^ de Jarmuth, de Lakîs et d'Hégton ; il égorge et fait pendre ces rois pris vivants dans une caverne; puis il s'empare des villes de Makkéda, de Libna, de Lakis, d'Héglon, d'Hébron et de Débir. « Josué donc frappa tout ce peuple-là, la montagne,' et le midi, et la plaine, et les pentes des montagnes, et fous leurs rois ; et il n'en laissa échapper aucun ; et il défit, à la façon de Tinterdit, toutes les personnes vivantes, comme l'Etemel, le Dieu d'Israël, Tavait commandé. » {Josuéf X, 40.) Il exécutait en effet les prescriptions de la loi mosaïque; voyez: Deùtéronome, VIII, 1-2; ÏX, 16-17. v

Après quoi Josué s'en retourna avec son armée à son quartier général de Guilgal^ ou Galgala, près des ruines de Jéricho.

Siies chevaux n*ont pas encore paru dans cette pre-* mière campagne, ils vont se montrer dans la grande coalition qui se prépare pour repousser J'invasion : ce qui prouve qu'ils n'étaient alors utilisés que par une partie des nombreuses tribus plus ou moins indépendantes qui occu^ient la Palestine.

« Aussitôt que Jabin, roi de Hatsor, eut appris ces choses, il envoya à Jobab, roi de Madon^ et au roi de Siraron,et au roi d'Ascaphj et aux rois qui habitaient vers le septentrion, aux montagnes et dans la campagne, vers le midi de Kinnéreth, çt dans la plaine, et à Naphoth- Dor, vers l'occident ; au Chaoanéen qui était à l'orient et à l'occident, à TAmorrhéen, au Héthien, au Phérésien, au Jébnsien dans les montagnes, et au Hévien sous Hermon, aupaysdeMltspa. Ils sortirent donc, et toutes leurs armées avec eux, un grand peuple, comme le sable de la mer, par leurmultitude; il y avait aussi des chevaux et des chariots en fort grand nombre. Tous ces rois-là, s' étant donc donné assignation, vinrent et campèrent ensemble près des eaux deMérom pour combattre contre Israël. Et TËternel dit à