L'Homme de fortune, IV, 4, p

hommes qu'il avait connus jeunes, ardents, ambitieux, pleins de talents, et qui n'avaient purempUr leur mérite faute de naissance; il pouvait voir des esprits hardis, pleins de sève et de ressources, confinés dans une étude, étouffant dans les paperasses et les petits intérêts. Il put se dire qu'il y avait des bourgeois à qui il n'avait manqué que d'être nobles pour être capables de tout, et qui eussent été plus à l'aise sur un champ de bataille que chez un procureur, plus utiles aussi que certains princes. Il put avoir le sentiment involontaire de grandes existences manquées par l'effet des inégalités sociales, et il le dit tranquillement, et sans violence, sans attendrissement même, avec une belle simplicité, dans VHomme de fortune, sans que le cadre romanesque enlevât rien cette fois à la netteté et à l'originalité des peintures.