Ibid., Il, v

Destouches sait Boileau par cœur, et s'en souvient souvent:

Morbleu! voire raison raisonne en précieuse,

Et je crois aisément qu'elle est un peu quiuteuse;

Tantôt elle dit blanc, tantôt elle dit noir '.

Les personnages de Destouches parlent comme une épître morale. Ils dissertent sur les conditions et les humeurs des hommes; ils en connaissent les faiblesses, les travers, les inclinations. Ils ont mis leur expérience en formules, et rien n'arrive où ils n'appliquent une maxime générale.

Ecoutez Ariste du Philosophe marié :

Oui, tout m'attache ici; j'y goûte avec plaisir

Les charmes peu connus d'un innocent loisir;

J'y vis tranquille, heureux, à l'abri de l'envie ;

La folle ambition n'y trouble pas ma vie ;

Content d'une fortune égale à mes soubails.

J'y sens tous mes désirs pleinement satisfaits,....

Ma retraite est mon Louvre et j'y commande en roi ^.

C'est un Boileau en rohe de chambre et dans son cabinet, un Boileau sérieux et enjoué, sans morosité ni mauvaise humeur, le Boileau d'Auteuil ou de VÉpîlre à Lamoignon.

Ariste fait profession de philosophie : son langage n'étonne pas. Mais tout le monde philosophe dans ce théâlre, ceux même dont on l'attendrait le moins. Un grand seigneur dont les deux fils sont l'un premier ministre et l'autre favori, prend ce moment pour vanter les charmes de l'obscurité' : Agamemnon, qui est roi, fait de même, mais c'est seulement quand sa grandeur l'accable.

Une jeune personne, blessée de l'orgueil de son amant, lui débite une réprimande, fort bien liée vraiment et raisonnée, où elle fait la distinction du vrai et du faux honneur, du vrai mérite qui est modeste, et du faux qui est superbe *. C'est un discours moral très bien déduit et élégamment écrit.

Les portraits sont habilement mêlés aux raisonnements et aux maximes, pour animer l'ouvrage et y mettre de la variété. Tout