Le Glorieux, III. v

le monde, chez Destouches, sait tourner le portrait, mais les soubrettes s'y distinguent surtout. Lisette de Vlngrat ' se demande : qu'est-ce qu'un jeune homme? et elle fait un joli tableau de la jeunesse du temps. C'est un air de bravoure qu'elle chante brillamment; mais plus joli encore est le couplet sur la vie de la cour - :

Adieu, Paris, adieu : nous allons à la cour.

Ces morceaux sont des satires d'une excellente morale et d'un excellent style.

Les personnages de Destouches sont si bien des moralistes qu'ils se détachent d'eux-mêmes, se regardent curieusement et moralisent sur leur propre rôle. Ils mettent leur caractère en maximes, et se conduisent selon les règles qu'ils en tirent. Un ambitieux repousse les séductions de l'amour, parce qu'il est ambitieux et doit le rester :

0 noble ambition, tu seras la plus forte ^

Une soubrette * à qui un secret a été confié expose que les femmes étant bavardes et toujours tentées du fruit défendu, elle-même ne saurait se taire, puisqu'elle est femme.

Aussi ces personnages qui savent leur faiblesse s'en acquittentils consciencieusement : comme les tyrans de tragédie, on dirait qu'ils sont à la tâche et travaillent à leurs pièces. L'ingrat fait la théorie de l'ingratitude *, et puisqu'on lui a donné mission d'être ingrat, il fait de son mieux pour l'être. Comme on lui reproche de feindre la générosité, il répond en alléguant une nécessité psychologique :

Je ne puis être ingrat, et ne m'en cacher pas. Ua ingrat doit savoir l'art de se contrefaire '.

C'est un artiste en hypocrisie; mais comme à tout artiste, il lui faut une galerie, un public. Aussi retient-il son valet pour assister à ses fourberies :