Cf. surtout acte II, se. v

3. Il faut remarquer pourtant que la Force du naturel est de 1730, et que Babet est précédée des ingénues de La Chaussée, et de la Nanine de Voltaire. Cependant, dès ses premières comédies, Uestouches avait indiqué ce caraclcre.

Que dire des autres personnages du Glorieux? Quel concours de vertus! Philinle, l'homme de bien modeste et timide; Valère, vif, passiôfmè, généreux, tout à ses amis, jeune homme riche épris d'une femme de chambre et songeant au mariage, en ce siècle! Isabelle, sensée, spirituelle, sans prétention ; Pasquin, un moment troublé par l'orgueil contagieux de son maître, mais foncièrement bon et simple; Lisette enfin, l'aimable fille, vive et sage, enjouée et sensible. Elle a trop de vertus pour n'être que soubrette; il faut bien récompenser sa vertu et la sagesse de Valère : elle sera fille de qualité. Il y a là tout un roman antérieur à la pièce, que le poète débrouille en quelques mots *, et qui fait de Lisette la sœur du Glorieux : ainsi l'orgueil est humilié et la vertu récompensée. Ce roman nous vaut le personnage de Lycandre, le vieillard mal vêtu, de petite mine, qui donne de rudes leçons au Glorieux. C'est un grand seigneur contraint à se cacher, le propre père du Glorieux, le marquis authentique de Tufière, que son fils fait passer pour un intendant. Autant l'un est dur et hautain, autant l'autre est doux, honnête, sensible : vrai père larmoyant, proche parent du père du Fils naturel, qui a mêmes vertus et mêmes haillons.

Ces deux rôles de Lisette et de Lycandre sont tout pleins de sensibilité et d'endroits pathétiques. La reconnaissance du père et de la fille, la confusion de l'orgueilleux et le triomphe de l'amour filial sur la vaine gloire, étaient des scènes à larmes.

Toute la comédie larmoyante est donc dans le Glorieux : moralité, caractères vertueux, fictions romanesques, scènes touchantes; aucun élément ne manque. La Chaussée n'eut, semblet-il, rien à inventer^. Qu'eut-il donc à faire? Et comment l'honneur de l'invention lui revint-il? Destouches était arrivé au genre larmoyant, mais par la force des choses, et sans le vouloir. Il avait prétendu faire une comédie de caractère. S'il était plus sérieux que plaisant, il ne renonçait pas néanmoins à faire rire : il voulait être plaisant. La Chaussée n'aura qu'à renoncer aux prétentions de Deslouchcs : le comique et les caractères. Il étendra le romanesque et la sensibiUté sur toute la pièce; ce qui