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4. Jacques-Antoine de Ricouart, marquis d'Hérouville (1682-1762), colonel du Régiment des Vosges Infanterie, brigadier en 1729, maréchal de camp en 1734, lieutenant général en 1738, gouverneur du fort Barraux en 1712, veuf en 1714 de Marie-Gabrielle Nivelle de La Chaussée, se remaria avec Jeanne Oursin. Le comte d'Hérouville de Claye, fils du marquis et de Mlle de La Chaussée, fut colonel du régiment de Bourgogne (1734). maréchal de camp (1745), lieutenant général (1748), commandant de la Guyenne, inspecteur général de l'infanterie. Il était, dit d'Argenson, « pédant et de nulle considération • (VIII, 390). Sa femme était Louise Gaucher. Il écrivait à La Chaussée en 1737 pour lui donner rendez-vous afin d'aller ensemble au concert.

5. Anne-Louise de Noailles, née en 1695, mariée au marquis de Mancini, petit-neveu du cardinal Mazarin et 3* fils du duc de Mazarin.

6. Le chevalier d'Orléans, fils naturel du Régent (1702-1748), très aimable et très débauché, qui habitait au Temple.

H était lié avec le marquis de Souvré*, ce diseur de bons ^^'**^ mots qui ne se tenait pas même devant le roi et qui perdit sa charge de maître de la garde-robe pour une plaisanterie. Mme de Pompadour apprenait l'Allemand. « Ne lui suffîsait-il pas, dit-il, d'écorcher le français? » Souvré avait un parent* avec qui La Chaussée était plus intime, et qui lui écrivait d'une de ses maîtresses : « Enfin elle a vêlé », regrettant que la mère et l'enfant fussent en bon état, car il aimait le tragique^. 4*

La Chaussée était de la bande joyeuse qui mit les parades à *'*f*** la mode. Ces sortes de farces se distinguaient par l'excessive immoralité, dans le fond et dans la forme. « Qu'est-ce que la comédie?dit un auteur de parades : c'est la peinture des mœurs; on dit qu'elles ne sont pas bonnes pour le présent, et je demande : Qui est-ce qui a de plus mauvaises mœurs qu'une parade? par conséquent elle est la peinture du siècle*. » Dès 1711, on joua des parades en société chez l'avocat Chevalier'; mais la vogue de ce divertissement ne vint que plus tard. Le chevalierd'Orléans,

l.Fr.L. Le Tellier, marquis de Souvré (l"04-n67), lieutenant général (1740) el clievalier de l'Ordre (1749). Il est question de lui et de sa 3" femme, Félicité de Sailly, dans la lettre dont je parle ci-après.

2. Ce parent invite La Chaussée à venir à Louvois, où il arrivera le 12 octobre et où seront M. et Madame de Souvré. Il parle de l'Opéra de Royer {Zaïde, joué le 3 sept. 1739), et de la prochaine apparition de Dardanus (joué le 19 novembre 1739). Il demande à La Chaussée s'il a baptisé sa ■ tragédie sans titre » {Palmire, que l'auteur lira en décembre aux comédiens). La lettre est datée de Phalsbourg, le 29 septembre. Qui l'a écrite? On peut hésiter entre le chevalier de Louvois, Louis-Charles-César Le Tellier (1695-1771), connu plus tard sous les noms de comte et de maréchal d'Eslrées. brigadier en 1734, maréchal de camp en 1738, et son neveu François-Marie-César Le Tellier, marquis de Courtenvaux (1718-1781), capitaine des Cent-Suisses. Mais le chevalier de Louvois s'était marié le 26 mai 1739, et même en ce siècle on a peine à supposer qu'une telle lettre ait pu être écrite par un homme après quelques mois de mariage. Le marquis de Courtenvaux avait vingt et un ans, et était veuf depuis 1737 de Louise-Antonine de Gontaut-Biron. Ce style convient mieux à son âge et à son veuvage.

3. Cette lettre est curieuse par l'élat de conscience qu'elle revêt. Ce seigneur a regret aux frais. 11 attend que l'accouchée soit relevée pour rompre. Le ton est d'un goujat, et les sentiments sont dignes du ton. Cela aide à comprendre comment Housseau a pu donner la sensualité passionnée de sa Julie et de son Saint-Preux comme un idéal où le beau monde français ferait bien de remonter.

4. Théâtre des boulevards, éd. G. d'HeilIy. Lettre de Gilles servant de Préface.