La Chaussée à Sablier, lettre XIV, fin mai l

fier au talent reconnu et aux succès tant do fois réitérés. Si les comédiens doutent de son ouvrage, c'estqu'ils n'en ont pas senti le romanesque ni conçu la plaisanterie ; c'est qu'il a mal lu, mais mal lu volontairement, car M. de la Chaussée ne lit mal que s'il le veut bien. 11 ne lui déplaît pas de n'être pas compris. « Comme mon genre est nouveau, que mon goût s'éloigne des autres, il n'est pas étonnant que l'on se trouve en pays perdu K » Être incompris est le sort desinventeurs etdesgéniesoriginaux : mais La Chaussée croit trop aisément qu'il suffit de ne pas se faire .comprendre pour avoir le droit de se déclarer incompris. '^1*''**^ Collé disait avec son esprit méchant, quand Bougainville, en '*'*^ prenant la place de La Chaussée à l'Académie, l'accabla de

' louanges outrées : « Si La Chaussée a quelque vent là-bas de ces

éloges-là, il ne les croira pas trop forts; je suis sûr qu'il diroit : Bh bien! actuellement que je suis mort, on dit que je suis audessus de Molière; quand je le disais de mon vivant, ils ne me croyaient pas;j'avois beau le répéter '. » .0 On conçoit que La Chaussée préférât les gens du monde aux

gens de lettres : les compliments ne coûtaient rien à ceux-là, et ils ne les marchandaient pas. Il préféra aussi leur société à la cour. Il n'eût tenu qu'à lui d'y prendre pied. Louis XV sans doute n'aimait pas trop les lettrés, et surtout les littérateurs, mais enfin il savait le nom de La Chaussée, et il le citait '. Il recevait bien les marques de son dévouement. Quand le roi, après sa grande maladie, reçut les compliments des Corps de l'État sur son rétablissement, la treizième harangue qu'il entendit aux Tuileries, le 17 novembre 1744, fut celle de Crébillon au nom de l'Académie, dont il était directeur. Crébillon lut des vers après sa harangue; mais, après lui, La Chaussée récita un petit poème sur le même sujet, et fut admis, deux jours après, aie présenter à Sa Majesté *.