Ibid., D, p

C./6zd., la 3' lettre de Mlle de Valcharmont, si c'est bien de notre La Chaussée qu'il s'agit, C, p. 201; D, p. 216 : il l'a fait attendre « toute une matinée». 1. Ibid., C, p. 198; D, p. 220.

tant tout ce quil vous plaira : je n'ai point envie de me justifier; je vous ai trop donné d'occasion pour me mépriser. Vous croyez par rapport à cela être en droit de m'insuller. Voilà apparemment voire génie, qui est plus bas que je ne saurais l'exprimer. Ce sont là des manières indignes, puisque vous avez été le maître de ne me point aimer. Je ne vous y ai point forcé, et rien ne vous y devoit engager, pas même la reconnoissance. Vous pouviez venir chez moi et avoir la politesse que tout homme doit avoir. Mais vous faites bien plus : vous en manquez à mon égard et à ceux qui sont chez moi; c'est m'oiïenser doublement. 11 faut que vous sachiez que je regarde ma maison, quoique très médiocre, comme celle du plus grand seigneur par le respect et la politesse qui s'y doivent observer; et si cela vous convient, vous pouvez y venir, à condition néanmoins que vous ne me parlerez point de raccommodement ni d'amitié. Si vous êtes dans le dessein de n'y plus venir du tout, vous pouvez me le dire, je n'en serai point fâchée, et je vous oublierai très aisément, puisque vous êtes capable de m'avoir outragée. Croyez-moi, Monsieur, vous pouvez finir, il ne lient qu'à vous; et j'ai trop de cœur pour me laisser traiter indignement; et je ne dépens plus de vous que par ma faiblesse dont vous êtes le maître de dire ce qu'il vous plaira, et je pense tout de vous, puisque dans la plus parfaite intelligence vous avez su de tout temps me traiter comme une misérable; et vous n'avez jamois pu consulter que vos emportements qui sont inconcevables à mon égard; mais il falloit que je distingue la fausse amitié d'avec la véritable. Je finis en vous disant que rien ne me fera changer à votre égard. Vous avez mérité mon indignation mille fois?* » •

On le voit, si La Chaussée, dans sa vie, fit pleurer des femmes, ce n'est pas de la même façon que dans son œuvre. Il a pratiqué les maximes de Richelieu, vécu la vie que peignait Duclos dans ses Confessions du comte de ***. Il a fait l'amour avec un égoïsme concentré, une froideur sèche et maligne : et Ton peut dire qu'il économisait dans son procédé à l'égard de ses maîtresses la sensibilité qu'il devait prodiguer dans ses pièces. Était-ce qu'il obéissait à la mode dans sa conduite, et s'en affranchitau théâtre? Sans nul doute; mais cette obéissance ne devait pas lui coûter. 11 avait dans l'humeur un fond de jovialité brutale, une insouciance de bourgeois qui s'amuse, et l'on devine qu'en se gardant du sentiment, en copiant l'impertinence et les noirceurs des grands roués, il donnait satisfaction à sa vraie nature.