D'Olivet au P' Bouhier, 17 janv. 1736, t. IX, p

6. Les nouvelles de leur morl furent portées à l'Académie le 12 avril et le 20 mai {Registres de l'Académie, t. Il, p. 389 et 390).

74 N'IVELLE DE L\ CHAUSSÉE

pas d'hésitation; les candidats étaient désignés : c'étaient La Chaussée et l'évéque de Mirepoix. « Les arrangements étaient pris; » aussi fut-ce sans aucune chance que Marivaux se présenta : à plus forte raison l'abbé Trublet, dont le principal titre était d'être admirateur forcené de Fontenelle et de La Motte '. Un concurrent plus sérieux faillit se mettre sur les rangs, Voltaire, qui en avait grande envie, mais qui n'osa pas. On avait brûlé en 1734 une édition de ses Lettres anglaises. Le garde des sceaux était encore très irrité contre lui : ce n'était pas le moment d'aspirer à l'Académie ^. Voltaire fit de nécessité vertu, et en envoyant sa tragédie à'Alzire à La Chaussée ', il lui déclara que « ni les circonstances où il se trouvoit, ni sa santé, ni sa liberté ne lui permettoient d'oser y penser; que cette place lui étoit destinée, et qu'il se feroit honneur de lui céder le peu de suffrages sur lesquels il auroit pu compter * ».

Bien que le succès fût certain , La Chaussée ne négligea aucune démarche. Il écrivit à Destouches et se proclama son disciple : ce n'était pas un mince effort, car il avait une haute opinion de son originalité et se piquait d'avoir créé un genre nouveau. Destouches, qui avait déjà voté pour lui, lui fît une réponse très flatteuse où, par un raffinement de délicatesse, il affectait de traiter déjà le candidat en confrère '.

Danchet fit encore cette fois l'office d'un ami dévoué : il distribua les œuvres de La Chaussée à 21 académiciens, et n'épargna point sa peine '.

La Chaussée et Boyer furent élus à l'unanimité le 2 juin 1736 \ Ils lurent reçus ensemble le 25 juin par l'archevêque de Sens,

1. Leblanc au P' Bouhier, 16 mai 1736, t. IV, p. 462. — D'Olivet au même, 1 mai 1736, t. IX, p. 145.