ïbid., I, I, 35; cf. aussi

3. Grimm, I. i, 111. — Cf. Reg. de FAcad. fr., t. 111, p. 45.

forcer la porte de l'Académie, et qu'on n aurait pas toujours un Buffon à lui opposer, il songea de longue main à trouver un candidat qu'on ne pût refuser. Dès le mois d'octobre 1753, il négociait la chose avec le chevalier de Montazet, capitaine des gardes du comte de Clermont, et l'un des bons acteurs de sa troupe *.

Il avait été blessé des moyens mis en avant pour faire réussir la prétention de Bougainville. « Notre académicien, dit d'Alembert, républicain sincère et jaloux de la liberté de la Compagnie, avait réussi plus d'une fois à écarter ce candidat si ardent et si protégé *. » Mais il prévit bien que la cabale triompherait, et l'année suivante, lorsqu'il se vit malade, il dit à M. de La Place : « Je me meurs, et il sera bien singulier que ce soit Bougainville qui ait ma place à l'Académie, et vraisemblablement cela sera '. »

Pourtant cela faillit ne pas être , Comme si l'âme de La Chaussée se fût acharnée après Bougainville, le roi Stanislas songea à se faire nommer. Mais il renonça à cette pensée, et, le 30 mai 1734, Bougainville fut reçu à l'Académie par le duc de Saint-Aignan. Il loua son prédécesseur avec un acharnement qui fut remarqué * : c'était se venger en homme d'esprit.

1. Antoine de Malvin, chev. de Montazet, né en 1715, lieutenant général en 1780. — Collé [Journal, I, 407) dit bien que La Chaussée suggéra au comte de Clermont l'idée d'être académicien; mais il ne donne aucun détail. J'ai trouvé dans le ms. 6689 de l'Arsenal, à la fin. une lettre du chevalier de Montazet qui se rapporte à cette aiïaire. La voici : • Paris, ce 6 cet. 1753. — J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et le mémoire qu'elle contenait. J'ai fait là-dessus quelques observations que je serais bien aise de vous communiquer avant que de rien décider sur nos démarches auprès de monsieur le comte. Il est à Berni depuis hier, j'y vais tout à l'heure et je désirerais fort que vous puissiez y venir incessamment : cela me paraît absolument nécessaire. J'ai l'honneur d'être très parfaitement, monsieur, v. t. h. e. t. o. s. Le chevalier de Montazet. — A Monsieur, Monsieur de La Chaussée, rue des Quatre Filles, au Marais. » Ce qui éclaire celte lettre, c'est que La Chaussée a écrit au dos le nom de 28 académiciens : « Fontenelle, Mirabaud, Alary, le comte (de Bissy), moi [hs. Chaussée), Duclos, Marivaux, Sailier, Duresnel, Mairan, BufTon, Richelieu, l'abbé de la Ville, Crébillon, Dolivet, Dupré, Hainault, Saint-Aignan. Hardoin, Moncrif, Boyer, Foncemagne, Soubise, Saint-Cir, Nivernois, Luynes, Bignon, Paulmy ». Ce sont ceux sans doute dont il n'y a aucune objection à craindre.

2. Deux fois, dans les deux élections de 1753. Ainsi dans la première, c'était Bougainville, et non Piron, que La Chaussée combattit. — D'Alembert, t. V, p. 440.

3. Collé, Journal his!., I, 407. — Cf. Reg. de VAcad., t. III, p. 51.