ERNST-MORITZ ARNDT 9I

libre à la France. Le Rhin fut de toute antiquité un fleuve germanique, les pays qu'il traverse sont allemands, ils le lurent et le restèrent jusqu'au siècle dernier; et pourtant, l'Europe eut-elle jamais à subir le joug allemand? De tout temps, les Germains lurent pacifiques autant que valeureux, jamais ils ne partirent à la conquête de J)ays lointains, jamais ils ne cherchèrent à anéantir les peuples voisins, si toutefois l'on excepte cette période de trouble et de bouleversement universels, généralement connue sous le nom de Migration des Peuples (i) et où, sous l'influence d'une poussée gigantesque des hommes et du destin, la plupart des peuples se virent chassés de leurs territoires et contraints dans leur fuite à déplacer les peuples voisins.

Nos empereui's repoussaient les attaques ennemies, mais jamais ils ne prenaient l'oflensive et seules les intrigues, les provocations, et l'insatiable cupidité du peuple romain i)urent les engager à leur tour à des incursions et à des conquêtes. Ainsi « l'homme aiguise l'homme et le fer aiguise le fer ». N'ayons aucune crainte à ce sujet. Les Français sont avides de conquêtes, jamais leurs possessions ne répondent à leurs ambitions ; quant aux Allemands, plus justes et plus pondérés, ils se contentent de bâtir sur le sol de leurs ancêtres.

Et Arudt arrive à celte conclusion :

Déclarons donc à la France une guerre rapide et sans merci, que notre puissant eflbrt se porte promptement au delà du Rhin, et ne remettons pas l'épée au fourreau avant d'avoir émancipé et ramené à l'empire allemand tous ces peuples de langue germanique, tant ceux qui

(i) C'est le nom allemand de l'Invasion des barbares.

habitent la Lorraine et l'Alsace que ceux du Luxembourg et des Flandres. Voilà la tâche et voilà le but. Et si on ne les délivre pas, si les efforts de chacun ne tendent pas à la réalisation de cette tâche, autant vaut ne rien entreprendre, en vain Dieu aura offert aux Allemands des trésors qu'il leur reprendra s'ils sont trop paresseux pour en jouir.

Geist der Zeit., t. III, Ed. E. Schirmer, p. 2x5.