LE PÉRIL AUTRICHIEN

Pendant de longs siècles l'Autriche avait réussi à contenir et à diriger les aspirations des nombreuses races et des lambeaux de peuples qui se partagent son sol- Ei\ dépit des difficultés que suscitait la grande diversité de langues, de mœurs, d'habitudes et de lois, cet ordre avait été assez bien réalisé par un gouvernement tyrannique et absolu en quelques endroits, mais le ]d1us souvent dénué de toute l'orme et de toute tendance générale. Ce furent alors 1848 et 1849, les années de tourmentes ; après divers essais infructueux, les soldats furent chargés d'assurer l'établissement d'une constitution nouvelle et définitive, et ce fut le règne de l'autorité militaire dans toute sa brutalité et dans toute son intransigeance : fusion des éléments les plus divers, pétrissage d'une i)âte telle que ne l'eût pas désapprouvé l'antique Médée et d'où l'Autriche devait sortir rajeunie et vivifiée. Lorsque rappelé à cet effet du champ de bataille, le téméraire Schwarzenberg eut réalisé dans sa patrie cette refonte générale, il risqua ses regards vers le nord et le nordouest, et l'idée lui vint qu'il ne serait pas si mal de faire entrer dans la pâte tous les peuples établis entre la Baltique, la mer du Nord, le Rhin et la Vistule et de créer, par l'adjonction de ces braves Allemands, un nouvel

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Etat, du jî^enre persan ou chinois, un « Empire du Milieu » des temps à venir. Ce qu'il venait d'accomplir pour l'Autriche avec une extraordinaire fermeté, il résolut de l'essayer aussi en Allemagne, et il pensait sans doute que la tâche rendue si difficile par l'entêtement farouche des Magyars et des Slaves, serait grandement facilitée par la mollesse et la malléabilité du peuple allemand.

Comment ! T Autriche espère trouver en nous celte faiblesse sans recours, ce complet oubli des sentiments de l'honneur, elle veut nous unir aux plus diverses et aux plus barbares des races étrangères; cette proposition, elle ose la faire au moment où tout ce qu'il y a de noble en nous ne rêve qu'unité, puissance et rétablissement de la force et de l'honneur allemands, et il n'y aurait pas là de quoi réveiller notre juste colère, de quoi arracher des étincelles au co>ur le plus indiflerent !

Pro populo germanico, i8o.