LE SOULÈVEMENT NATIONAL UE l'aLLEMAGNE (l8l3j

Napoléon vient de conquérir l'Allemagne. Après avoir été l'allié du tsar, il devient son ennemi.

Jamais dejjuis deux mille ans, depuis qu'il y a une histoire d'Allemagne, les Allemands n'avaient été tous soumis à une volonté étrangère. Les Romains ne nous avaient pas assujettis. Attila lui-même n'avait soumis qu'une partie des Germains ; les autres, sous la conduite de princes indépendants, se battirent contre lui et fui-ent

HELMUTH VON MOLÏKE I07

vainqueurs. Pour la première fois en 1812 tous les Allemands sans exception étaient sujets d'un maître étranger; tous les États allemands sans exception devaient fournir des troupes à un maître étranger, se soumetti'e à une loi étrangère, et combattre pour une cause étrangère.

Comme cette honte était inlligée à la nation à qui appartenait de^iuis deux mille ans la maîtrise en Europe, le Ciel lui-même sembla la trouver révoltante, et il manifesta sa colère pour rapi)eler aux hommes ce qu'ils auraient dû faire même s'il n'était pas intervenu. En vérité ces cataclysmes qui présageaient la chute de Napoléon furent une grande humiliation pour la nation allemande.

Alors seulement elle se releva brus([uement, assoillee de vengeance, terrible comme la nature dont elle avait vu les signes. L'enthousiasme vint en réalité un peu lard. On peut se demander avec étonnement pourquoi les Allemands iirent seulement alors ce qu'ils auraient pu faire depuis longtemps. Combien de provinces, combien de millions ils s'étaient laissé prendre depuis l'époque de Louis XIV! Avec tout ce qu'on abandonna négligemment aux Français, on aurait pu, depuis plus d'un siècle, les rejeter au delà de la Seine. Une union des princes, une levée on masse du peuple aurait pu se produire beaucoup plus tôt et aurait eu un résultat tout aussi favorable qu'en i8i3.

Il est dans le tempérament du peuple allemand de [)i'endre son temps pour chaque chose. Il n'a* accompli la Réforme qu'après que sa patience eut été mise à une longue épreuve. Enfin, bien que tardivement, ce qui est nécessaire s'accomplit toujours.

Les princes allemands se réunirent, le peuple allemand se leva en masse et il n'en fallut pas plus pour vaincre toute la puissance française et le héros du siècle. Le zèle et le talent des chefs d'armée allemands, l'enthousiasme et la bravoure <!cs soldais eux-mêmes étaient

l58 LES ORIGINES DU PANGERMANISME

extraordinaires, et cela princijjalement parce que la guerre était conduite comme telle par la totalité de la nation. De là l'énergie, le rare enthousiasme qui la caractérisèrent, de là la terreur qui précédait les armées et à laquelle rien ne résiste. Quand un peuple aussi fort que le peuple allemand se soulève tout entier en courroux, alors, que la France tremble, eût-elle dix Napoléons !

Ibid., t. II, 218.