PREFACE XIX

à Kaiserslautem ou au Kyflliiiuser ? Chaque pays connaissait une montagne des morts, d'où on se figurait que sortirait un jour, par ma^ie, le défilé triomphal des armées impériales ressuscitées. Les romantiques allemands du xix'' siècle recueillaient ces légendes. Ils en faisaient des romans, comme Arnim, ou des ballades, comme Rûckert. Dans le déchirement allemand, qui subsista même après les guerres de i8i5, ces contes ravivaient le rêve d'une Allemagne qui comprendrait par delà les frontières politiques existantes tous les hommes de langue germanique, et qui se réaliserait par un grand monarque et par le déversement sur le monde des vieilles armées des Hohenstaufen.

4° L'Empire et la protection d'un puissant monarque n'avaient pas fait toute la grandeur légendaire de l'Allemagne médiévale. Le peuple y avait sa part. La gloire de la bourgeoisie allemande, ce sont ses villes fédérées en de puissantes associations commerciales. La plus puissante fut cette Ligue hanséatique des villes maritimes dont les colonies jalonnent toute la côte de la mer Baltique, jusqu'à Riga. Les Fantaisies patriotiques de Justin Moeser,eni767, avaient retracé, dans une prose classique, cette grande histoire des quatre-vingt-cinq grandes villes de l'Allemagne du Nord fédérées pour une puissante entreprise de commerce maritime et de protection. Sur toute la façade nord de l'Allemagne, ces vivaces communes alignaient leur grande et simple architec ture, ce gothique de brique dont Liibeck a gardé les monuments les plus beaux. Rétrospectivement, les patriotes, maintenant, s'enorgueillirent de cette puis-

sance maritime, fille du puissant esprit municipal du XIV* siècle. Il était arrivé à la Hanse de contraindre l'Angleterre à la paix et, en i/^'j^, elle avait forcé Philippe le Bel à interdire le commerce des côtes françaises à l'Angleterre. Sa flotte de guerre avait été de vingt-quatre vaisseaux de haut bord au XVI* siècle : de quoi dominer dans les mers les plus proches et être redoutée dans toutes. Il n'y a pas de souvenir qui ait été plus constamment présent aux ambitions secrètes de l'Allemagne actuelle que celle de cette Hanse belliqueuse et commerçante. Une des études que les Allemands aient entreprise le plus passionnément est celle de savoir comment la puissance maritime des cités allemandes, devancière de toutes les autres dans l'Europe du Nord, a pu passer à la Hollande, puis à l'Angleterre. Le discours de Guillaume II nous en sera témoin, qu'il prononça à Hambourg, le 20 juin 1911 :

Je me suis dit, à mon avènement, que les problèmes que la Hanse avait essayé de résoudre et n'était pas parvenue à résoudre seule, parce que la protection et le pouvoir exécutif de l'Empire ne la soutenaient pas, devaient retomber à la charge de l'Empire allemand ressuscité. C'étaient simplement les devoirs d'une vieille tradition qu'il fallait reprendre.

Ainsi les rois de Prusse, couronnés Empereurs allemands et qui avaient repris en Pologne la vieille politique allemande d'extirpation des Slaves, songeaient à présent à reconstituer la suprématie maritime des Hanses. Dans la conscience allemande actuelle, se prolongent tous ces vieux rêves de gloire allemande, jusqu'à leur coïncidence en une seule et prodigieuse chimère : un Empire bicéphale, austro-

PREFACE XXr

allemand, étendu de la Mer du Nord à l'Adriatique; ambitieux en Orient, tenant l'Italie en tutelle ; prêt à déborder sur toutes les frontières jusqu'aux confins où atteignit autrefois la suzeraineté du Saint-Empire; oppressif en Poloj^ne, comme l'Ordre teutonique ; militarisé à outrance comme la Vieille Prusse de Frédéric II ; mais, en outre, dominant les mers, selon la méthode hanséatique. C'est la fusion de tous ces rêves que nous appellerons pangermanisme.

I. — La transformation pangermaniste du patriotisme de 1800 à iSi3.

Le pangermanisme s'est épanoui de notre temps ; mais il a été en germe de tout temps ; et le Saint- Empire lui-même n'a été que la chimère brutale, vêtue d'oripeaux et de mensonges, d'un empire romain reconstitué par la « nation germanique » . La nouveauté que nous avons connue, c'est le pangermanisme fondé sur la puissance prussienne. Il a commencé dès la mort du plus grand des rois de Prusse, Frédéric IL Ce roi ne s'est pas douté que, de son vivant, dans sa propre armée, des officiers se trouvaient pour lui contester son génie militaire. A peine eut-il disparu, qu'il s'en trouva, malgré la conquête de la Silésie et de la Pologne, qui ne l'estimaient pas un conquérant assez grand. Dietrich von Biilow, génie inventif, mais aventurier bizarre, fut de ces officiers mécontents, qui jugeaient de haut, en style sardoniquement incisif, le grand roi. Il le jugeait un philosophe trop ami du repos, à qui manquait la flamme des grands desseins de gloire;

un esprit trop profondément intelligent aussi, en qui la pensée claire dissolvait la passion nécessaire aux grandes actions. Par surcroît, des deux sciences nouvelles que Blilow prétendait avoir inventées, la stratégie politique et un nouveau système de guerre, Frédéric II avait ignoré l'une et l'autre. Il faut avouer que les reproches de Bïilow méritent la plus grande considération.

Biilow a remarqué avec raison qu'une œuvre se poursuivait, funeste selon lui, mais d'une conséquence immense pour tout l'avenir : la séparation du Nord et du Sud de l'Allemagne. En cela, Biilow a été aussi clairvoyant que Mirabeau qui prévoyait, lui aussi, pour le xix" siècle, le duel décisif entre la Prusse et l'Autriche. Mirabeau, pour cette occurrence, où la liberté de penser européenne lui paraissait en jeu, faisait naïvement des vœux pour la Prusse philosophique contre l'Autriche catholique et absolutiste. Le Prussien Dietrich von Bûlow dénonce comme criminelle cette politique prussienne, inaugurée par Frédéric II. C'est peu qu'elle ait affaibli l'Empire allemand par la sécession de la Prusse, autrefois vassale, et désormais rivale de l'Autriche ; et si l'Empire autrichien s'est trouvé trop faible sous Napoléon pour résister aux Français, c'est donc au soulèvement des rois de Prusse contre leurs suzerains que les Allemands doivent s'en prendre. Ce qui est plus grave, c'est que la Prusse, à son tour, Biilow le prévoit dès 1801 et i8o5, soit trop faible devant l'attaque napoléonienne. Si la monarchie prussienne périt, ce sera la faute de Frédéric II. Cette faute morale est en