THÉORIE DU MILITARISME ALLEMAND

Il est en Prusse une autre puissance tutélaire : c'est l'armée, force politique à la valeur de laquelle les théories courantes sur la Constitution n'ont presque jamais rendu pleine justice. C'est dans les jugements absurdes qu'il porte sur l'essence même de la guerre et de l'armée que se manifestent les défaillances les plus inquiétantes de notre libéralisme; c'est là qu'apparaît en plein jour toute l'étendue de la misère qu'engendre sa culture de petit État.

Si j'ose ici parler en toute liberté de ce qu'il y a d'étroit dans cette manière par trop bourgeoise d'envisager les choses, c'est avec l'espoir que tout ce que j'ai dit précédemment des forfaits de la politique napoléonienne me

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mettra à l'abri de toute interprétation grossièrement erronée. Tous les travaux, toutes les habitudes du monde moderne escomptent l'état de x)aix; de nos jours, toute guerre, ou peu s'en faut, apparaît comme le caprice démesuré de potentats isolés ; une guerre à laquelle l'enthousiasme des masses serait d'emblée acquis n'est plus l)0ssible que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles.

Dans ce monde du travail, le désir de jouir aveuglément de la paix a été érigé en doctrine. Cette doctrine est devenue la honte de la pensée et de la moralité de de notre siècle; là sontapparues d'innombrables locutions si claires, si limpides, que tous les ont répétées, mais si j)uériles, si niaises, que tout homme digne de ce nom les jette immédiatement par-dessus bord lorsque paraît parmi les peuples la guerre dans toute sa majesté.

La déformation théologique n'est que très peu responsable de semblables erreurs; tout théologien sérieux reconnaît que la parole biblique : « Tu ne tueras point » ne doit pas plus être prise au sens strictement littéral que l'exhortation apostolique : « Abandonne tes biens aux pauvres. » Seuls, quelques visionnaires timorés ont fermé les yeux devant la splendeur avec laquelle l'Ancien Testament célèbre la souveraine beauté d'une guerre juste et sainte.

Mais un danger autrement grave menace le temps présent : c'est le règne exclusif du sentiment, de la compassion irréfléchie de ces natures efféminées qui ne peuvent se consoler des misères indicibles déchaînées par la guerre sur l'humanité. On rassemble activement tous les lieux communs de la sentimentalité à la Rousseau, et l'on pleure, aussi pathétiquement que le brigand Moor sur la méchanceté de ce monde où il est criminel de voler un denier, mais sublime de s'emparer d'une couronne. Hostiles à l'Etat, les doctrines de l'ancien droit naturel, elles

aao LES ORIGINES DU PANGERMANISME

aussi, se sont propagées dans le cantonalisme allemand, avec une vitalité, une vigueur surprenantes.

Une société dont l'activité est régie par lois de la répartition du travail en vient facilement à ne considérer l'entretien d'une armée en temps de paix que comme une éternelle préparation à une éventualité hypothétique, comme une vaine apparence qui ne subsiste que par amour du règlement. Accoutumé à l'indépendance personnelle, à la liberté de la critique, l'intellectuel envisage avec malaise la rude discipline de l'armée.

A cela s'ajoutent encore les souvenirs odieux de cette époque stérile des dissensions de partis, où un esprit conservateur rigide régnait dans l'armée, où celle-ci était célébrée comme le rempart du trône contre le peuple, où l'obéissance militaire avait été inculquée avec un véritable cynisme, comme si les hommes d'armes d'Hérode, massacreurs d'enfants, étaient pour des soldats allemands un noble exemple à suivre — comme si le serment au drapeau, du fait qu'il n'en souffre auprès de lui aucun autre, ne comportait pas non plus les restrictions que la conscience imj)ose à tous les pactes des hommes.

C'est ainsi que les coutumes d'une époque éprise de la paix, agissant de concert avec une multitude de partispris et d'hostilités ont rendus beaucoup jAus difficile aux non-militaires un jugement bien fondé sur l'armée.

Das constitutionelle Kônigtiim in Deiitschland , 1869-71 (La royauté constitutionnelle en Allemagne) , dans Historische und politische Aufsâtze, t. III, p. 466 sq.

La force guerrière est la base de toutes les vertus politiques; la gloire militaire prussienne est, dans le riche trésor des gloires de l'Allemagne, un joyau aussi

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l^récieux, aussi loyalement acquis que les chefs-d'œuvre de nos poètes et de nos penseurs; le caractère sacre du serment au drapeau est un témoignage de la force morale de notre peuple. — Que notre libéralisme en revienne donc à ces vieilles convictions allemandes.

La force armée est la condition primordiale de l'existence de tout État : c'est pourquoi jamais un État civilisé ne la considérera comme une fin en soi, comme la fin suprême de son activité.

La Prusse elle-même n'a jamais été un « l'Uat militaire » dans ce sens brutal du mot.

l'ne lois seulement, le sabre a régné en maître dans la capitale allemande; et ce court épisode de la guerre civile à Berlin — qui semble bénin auprès des troubles dont les autres capitales ont été le théâtre — apparaît aujourd'hui à tout penseur comme une ignominie, une infraction hideuse à la sévère discipline civique qui, à cette exception près, a toujours régné en Prusse.

La Prusse a entrepris moins de guerres que toute autre grande puissance; mais ses armes furent la plupart du temps victorieuses.

Ses guerres n'ont pas seulement conquis au royaume la majeure partie de son territoire ; elles ont aussi contribué à former le caractère de l'État et celui du peuple. Qui ne reconnaît aujourd'hui encore dans le peuple prussien la puissante influence de la guerre de Sept ans, celle surtout du bel élan d'idéalisme de la guerre de l'Indépendance?

Notre armée, considérée dans son essence même, exige, comme toute institution permanente et indispensable, une constitution solide et légale. Il nous faut une loi militaire qui circonscrive le domaine du service, qui

détermine le rapport de l'Active à la Réserve et aussi qui tîxe l'eflectif annuel moyen de paix, — et cela de telle sorte qu'il ne puisse être accru inconsidérément par le ministre de la guerre, ni inconsidérément diminué par le Reichstag.

Ces propositions semblent à beaucoup un absolutisme déguisé; et, de fait, si l'effectif sous les armes est légalement fixé, le vote des crédits par le parlement est forcément délimité d'avance.

Mais que Ton réfléchisse combien notre organisation militaire pénètre profondément dans la vie civile ; que l'on considère quelles charges considérables elle impose au peuple.

L'organisation légale de l'Etat exige que chez nous ces questions de si haute importance échappent à l'arbitraire, qu'il vienne d'en haut ou d'en bas.

Notre organisation militaire demeure une glorieuse manifestation de l'idéalisme politique allemand ; tous nos voisins déplorent, sans l'avouer, de n'avoir pu, les uns à cause de l'insuffisance de leur culture, les autres à cause de leur individualisme outré, imiter ces institutions avec un plein succès. Ibid. t. II, p. 76-81.