Ordonn., t. I, p. 18, art

Bou tarie, qui avait commencé la publication de V Inventaire des Actes du Parlement., publication officielle malheureusement interrompue depuis 1870, a fait précéder sa précieuse analyse des Olim de 40 arrêts, enquêtes, accords antérieurs à ces registres et remontant aux premières années du xui* siècle. {Actes du Parlem., p. 150.)

M. Luchaire, dans ses Notes et Appendices de VHist. des inst, monarck,, a donné une liste de 84 procès soumis à la Cour du roi de 1137 à 1180 (pp. 308-315).

Ces exemples prouvent qu'il n'y eut pas un changement brusque, mais un progrès lent, continu, presque insensible.

les grands vassaux, fussent seuls présents.. La théorie spécieuse d'un tribunal distinct des pairs, jadis accréditée, s'est évanouie devant les textes que nous rappellerons plus loin. La Cour royale cependant n'exerce pas encore une autorité reconnue de tous. Les barons, s'ils se sentent assez forts, refusent, comme Jean-sans- Terre, de comparaître *.

La Cour du roi était donc encore, au début du xni® siècle, d'une compétence restreinte, irrégulière pour le nombre des juges, et l'époque de ses réunions, souvent errante. Elle ressemblait, la supériorité en plus, à celle des ducs, des comtes, des barons, en un mot, à toutes les curs féodales.

IL — Les parlements féodaux.

Le plaid royal se tenait en même temps que les assemblées générales des vassaux. Il s'en distinguait et s'y confondait tour à tour. Les familiers du prince représentaient le plus souvent aux procès toute l'assemblée des seigneurs occupés à d'autres affaires et incapables de longue attention. De là une singulière variété de réunions et de dénominations : la cour (cMna), le conseil (concilium)y l'assemblée {convejitMSy colleginm), la cour solennelle ou générale {solemnis curia, curia generalis, ingens), le grand et nombreux conseil {concilium célèbre, magnum) ' etc. On cite parmi les

1. Voir pour les pairs, le jugement de Jean-sans-Terre et les discussions récentes qu'il a soulevées, plus loin page 3i0, note 3.

2. Les assemblées capétiennes. — « Les rois, dit Pardessus, s'entouraient aussi de leurs vassaux dans des réunions plus nombreuses et moins habituelles où ils prenaient leur avis, quelquefois leur consentement. Les Assemblées générales des hommes libres et des fidèles qui avaient lieu au printemps et à l'automne sous les deux premières races, et dans lesquelles les rois faisaient des capitulaircs ou les soumettaient à l'acceptation du peuple, n'étaient plus possibles d'après la nouvelle forme de gouvernement qu'avait produite la révolution de 987. La lettre de Hugues Capet à l'archevêque de Sens (citée par Gerbert) contenait ces expressions remarquables : « Regali polentiâ in nullo abuti volentes, omnia negotia reipublicœ in consullalione et sententià fidelium nostrorum disposuimus ». Une charte du roi Robert de 1008 nous apprend que de son temps ces réunions solennelles se faisaient à Noël, à l'Lpiphanie, à Pâques et à la Pentecôte. Les rois profitèrent de ces circonstances qui attiraient auprès d'eux non seulement leurs vassaux directs, mais encore les grands vassaux de la couronne, pour concerter avec eux les mesures législatives et celles de haute administration qui avaient besoin de leur assentiment. Les documents et les chroniques des x% xi" et xn* siècles désignent ces réunions par les mots concilium, congregalio, conventus^ curia plena, coronata^ solennis.

plus grandes assemblées celle de 1137 à Bourges pour le couronnement de Louis YII, celle de 1173 à Paris pour la conclusion de l'alliaDce avec le fils aîné du roi d'Angleterre'. En dehors de ees réunions extraordinaires qui avaient lieu lors des expéditions ou des croisades, le roi convoquait d'habitude ses vassaux à Fépoque des principales fêles religieuses, trois ou quatre fois Tan. Ces assemblées étaient ordinaires en Europe où elles s'appelaient : en Allemagne le Reichstagy en Danemark et en Suède le Riksdagy en Norvège le Storthing^ dans les royaumes espagnols et en Portugal les Corlès. En Angleterre et en France elles portaient un nom qui s'explique de lui-même, puisque les réunions sont faites pour parler : le Parlement (Parlamentum).

Ces assemblées féodales eurent, malgré leur communauté d'origine, des destinées différentes selon les pays. En Allemagne elles constituèrent des Diètes qui maintinrent, à travers les siècles, le régime fédératif sous l'unité apparente du Saint-Empire romain. Dans les Etats Scandinaves et en Espagne, elles constituèrent une représentation plus ou moins régulière de la nation. En Angleterre, dès le début du xni* siècle, elles dictèrent des lois à la royauté et commencèrent à assurer les libertés publiques. En France, elles se transformèrent sans doute en Étals Généraux qui représentèrent aussi ]e pays, mais accidentellement et à intervalles éloignés. Puis, par une singularité spéciale, elles donnèrent naissance à une autre institution qui garda le nom de Parlement sans conserver ni le caractère ni le rôle du Parlement d'Angleterre, non pas sans en nourrir les ambitions*.

Au xiJi* siècle on commença à remplacer ces dénominations par celle de parlamentum. • (Pardessus, Esxai sur V organisation judiciaire de la France. Préface du tome XXI des Ordonnances.)

M. Luchaire a consacré aux assemblées capétiennes tout un chapitre où il résume les travaux antérieurs, en y ajoutant le résultat de ses recherches personnelles. i. « L'acte par lequel on convoque et réunit une assemblée s'exprime habituellement par les termes convocare, evocare, adunare ou coadunare, aggregare ou congregare. Le mot employé d'ordinaire pour désigner l'ordre général de convocation est edictum ou publicum edictum. Mais chacun des hauts feudataires était personnellement semons (submonUus) par un avis appelé commonitorium ou commonitonx litlerae • Lucliaire, ouv. cité, t. 1, p. 251.

Louis Vin réunit une dizaine de ces assemblées (Petit-Dutaillis, Hist. de Louis VII f, p. 344).

2. Pour celte comparaison sur laquelle nous reviendrons dans un autre volume, on lira avec fruit ce qu'en dit M. V. Gh. Langlois dans son article : les Oïlgines du Parlement de Paris, Revue Historique. Janvier 1890, p. 82.

Très ancien et très répandu, ce mot de Parlement * s^appliquait aussi bien à la cour de justice d*un duc dé Normandie ou d'un duc de Bretagne. Kauditoire où le prévôt des marchands de Paris rendait la justice, c'était le Parloir aux Bourgeois. Les réunions dans les monastères se faisaient au Parloir*. Les Assises de Jérusalem, et les vieux praticiens du droit nomment les avocats amparliers ou avant-parliers. Le nom de Parlement s'attacha aussi bien à la cour de justice royale qu'à l'assemblée générale des vassaux qui, d^ailleurs, pouvaient lous être juges. Le travail judiciaire en France fut^ au contraire de ce qui se passa en Angleterre, la principale occupation des assemblées : les sessions du Parlement devinrent presque exclusivement des sessions judiciaires. La Cour du roi ne siégeant pas en dehors des temps de Parlement, ce dernier nom s'identifia avec le sien. Le Parlement ne parut plus qu'une cour de justice, sans se résigner, nous ne cesserons de le répéter, à n'être plus l'assemblée générale de la nation.

IIL — La royauté française et la soqété du xhi* siècle.

Cette évolution des Parlements féodaux fut principalement due en France aux progrès de l'ordre qui marquent le xm"* siècle, à l'action d'une royauté forte, à un sentiment déjà très éveillé de la justice, première préoccupation d'un roi qui fut un saint, Louis IX.

La féodalité triomphait en Europe. L'Allemagne, après la querelle du Sacerdoce et de l'Empire, tombait dans l'anarchie de VinteiTègne (1250-1273). Les souverains espagnols ménageaient les

1. Ducangô le définit ainsi : • Colloquium quod vulgo dicilur Parlamenlum ». H cite divers textes et ajoute : « Maxime verù Parlamentum sumitur pro solenni aliquo coUoqiiio de re quapiam alicujus momenti deiiberandi causA ;habito ». H rappelle un passage de GeolTroy de Villehardoin : « Lendemain quant il orent la messe oie, s'assemblèrent à Parlament et fu li Parleroens à cheval emmi le champ etc.. ». Il cite Jean Villani (lib. 6 cap. 83) • Ordinaro di far Parlamento ad Ëmpoii por reTormare le Stato di parte Gibellina in Toscana, etc. • Ce mot signifie aussi oratio, harangue. (Voir Ducange, Glossaire, mot Parlamkntum.)

2. • Locus colloquiis destinatus in monasleriis, vulgo PaWo/r... Parlatorium appeU lant, in Italia et Lombardia prxsertim, locum, seu cameram, ubi de rébus seriis civitalis cujuspiam disceptatur... Ita et Parisiis le Parloir aux Bourgeois vocabant locum quemdam, in quo examinabantur et discutiebanturarticuli usalicorum etconsuetu> dinis ejusdem civitatis coràm Praeposilo mercatorum et scabinis... • — Locus ubi judices litigantes audiunl. (Gharta anno circa i 130 ex Gharlul. Stirp.) etc. (Du Gange, Glotsaire, mot Parlatorium.)

nobles dont ils avaient besoin pour continuer la lutte contre les Maures, reprise avec enthousiasme depuis Theureuse et décisive journée de Las Navas da Tolosa (1212). L'Italie, ivre de sa liberté, la compromettait par les luttes souvent tragiques de ses princes et de ses républiques. Les lords anglais avaient tenu captif le roi fleuri III (1264) et n*étaient désarmés que par les concessions prudentes d'Edouard I (1272-1307). En France, au contraire, la féodalité, rudement frappée avec l'Allemagne et TAngleterre à la journée de Bouvines (1214), déclinait; une monarchie puissante se constituait sous trois souverains, Philippe Auguste, saint Louis, Philippe le Bel.

Autour de Vile de France^ centre du bassin de la Seine, de TOrléanaiSj centre du bassin delà Loire, Philippe Auguste (1180-1223) avait groupé sous sa domination les vallons fertiles et le littoral de la Normandie, la Touraine, le Maine et VAnjou, le Poitou. SousLouis YIII (1223-1226), Louis IX (1226-1270), Philippe III le Hardi (1270-1285), la royauté avait pris pied dans les sénéchaussées de Beaucaire et de Carcassonne, c'est-à-dire dans le midi du bassin ensoleillé du Rhône et dans le comté de Toulouse, A son avènement (1285), Philippe lY le Bel avait reculé la frontière vers l'est de toute l'étendue des plaines de la Champagne. Il avait ensuite conquis le territoire de Lille et une partie de l'industrieuse Flandre (1304); pris possession de Lyon, la capitale antique de la Gaule (1312). S'il avait échoué du côlé de la Guyenne, à sa mort l'unité territoriale n'en était pas moins dessinée, le roi de France était obéi dans les quatre principales vallées de la Seine, de la Loire, de la Garonne, du Rhône qui devaient ne former qu'un royaume.

L'unité politique s'esquissait en même temps. Philippe Auguste établit quatre grands baillis au-dessus des prévôts qui existaient déjà^ Louis IX et Philippe le Bel multiplièrent, dans les pays c d'obéissance le roi », ces baillis et ces prévôts, officiers et juges, agents

1. Aucun texte ne prouve l'existence de prévAts sous le règne de Hugues Capet. H semble même que le premier Capétien soit resté dans la tradition carolingienne en déléguant à Tun <le ses vassaux, le comte Bouchard, ses pouvoirs sur Paris avec le titre de cornes regalis. Mais, sous Robert 11, il est déjà question du « prévôt - (prmposilus) de Sens et de celui d'Étampes. Depuis le règne de Henri \" jusqu'à l'institution des bailliages, on ne voit plus d'autres agents directs de l'autorité capétienne que les prévôts et leurs subordonnés. C'est à eux que sont adressés

d'une volonté centrale. Par les armes et par les lois, la royauté diminua les grandes et les petites royautés féodales. Non pas que Philippe Auguste et saint Louis songent à détruire la féodalité : ils ne conçoivent pas une autre forme de gouvernement. Us s'efforcent naïvement d*y introduire les idées de règle et de justice, sans se douter qu'elles condamnaient une société fondée sur Tusurpation, la violence et la servitude.

D*autre part, durant le XIIP siècle en France, Thumeur belliqueuse de la noblesse se corrige, sans que son courage diminue, car, au milieu des épreuves des croisades, a brillé la vaillance chevaleresque. Au sein de TEglise, trop rivée à la terre, les Ordres mendiants paraissent et leur pauvreté compense ses richesses. Dans les villes, Tindustrie développée, le commerce rassuré enrichissent les bourgeois, et les Communes profilent de leurs libertés jusqu'à Tabus. La culture améliore les campagnes moins ravagées, de nombreux affranchissements y font reculer la servitude. Chacun semble respirer plus à Taise, Tartisan protégé par les règlements de sa corporation qu'il ne trouve pas encore étroits, égayé par les fêtes de ses confréries, le marchand moins pillé s'il délie sa bourse à chaque péage, le serf moins misérable dans sa chaumière où luit l'espoir d'une liberté prochaine. Entre les tours massives de ses châteaux le seigneur aménage un logis orné de fenêtres en ogives; il fait peindre et dorer les poutres de ses vastes salles. Il s'assied dans des chaires sculptées et recherche pour le service de sa table les aiguières, les coupes ciselées. Le moine, dans son cloître qu'encadrent de légères colonnettes, copie

formellemenl les mandemenls royaux. L'origine première de rinstitution prévôtaie sera difficilement élucidée. 11 est possible cependant que les Capétiens (et à. leur exemple les hauts feudataires) Paient empruntée aux communautés ecclésiastiques qui désignaient de toute ancienneté, sons le nom de /ïrerd/s, les officiers chargés de gérer les possessions éloignées de l'abbaye ». (Luchaire, Manuel des Institutions françaises, pp. 539,540.)

" ... Une réforme s'imposait donc : elle s'accomplit sous le règne de Philippe Auguste, période d'agrandissements matériels et de concentration administrative, et consista essentiellement dans l'institution des baillis {baillivi, quelquefois baiWvi capitales ou wagni) c'est-à-dire d'officiers non féodaux, véritablement et purement fonctionnaires, nommés, salariés, surveillés de près, transférés et révoqués par l'autorité centrale. Le nom n'était pas nouveau, mais la chose l'était : car il s'agissait de créer des agents d'ordre supérieur, hiérarchiquement placés auKlessus des prévôts, et chargés de représenter la royauté dans une circonscription beaucoup plus étendue que le ressorl de la prévôté. ■ (Luchaire, Manuel des Institutions françaises, p. 544.)

et enlumine de précieux manuscrits. L*évêque comte ou duc, mais plus versé qu'autrefois dans les Saintes Ecritures, se plaît à orner les églises ou à augmenter la hauteur et la magnificence de sa cathédrale. Il achève ou la façade de Notre-Dame de Paris ou la dentelle de pierre du portail de Reims, ou la nef d'Amiens, ou les clochers de Chartres, ou la flèche élancée de Strasbourg. Un art, improprement appelé Gothique, puisqu'il n'avait rien de barbare, exprimait la foi d'une société chrétienne qui, ne pouvant plus combattre pour la religion, reportait son ardeur sur les temples et qui, d'une poussée vigoureuse, projetait vers le ciel des monuments sublimes ou gracieux de la prière.

Le treizième siècle ne prie pas seulement, il chante. Il raisonne aussi, il discute. Sans doute ses poètes n'ont plus le souffle épique de ceux qui célébraient dans les Chansons de Geste la folie des grands coups d'épée^; les remanieurs ne font qu'allonger, altérer les romans des Cycles de V Antiquité, delà Table Ronde. Ils se plaisent surtout dans les froides allégories du Roman de la Rose, où le continuateur de Guillaume de Lorris, Jehan de Meung% transformait un roman d'amour en une encyclopédie confuse. Mais

1. La LUlérature au XIU" siècle, — Voir, sur tous ces points, qui nous écarteraient trop de notre sujet, V Histoire littéraire de la France (Académie des inscriptions). L XVL

Pour la question spéciale des Chansons de Geste, voir le grand ouvrage de Léon Gautier, les Épopées françaises (4 vol., 2* édit., 1878-1894). Les meilleurs de ces anciens poèmes ont été publiés par la Société des Anciens textes français, 2 vol. (1886).

A lire aussi P. Meyer, Alexandre le Grand dans la littérature française au moyen dgp. 2 vol. (1886), et les articles de M. Gaston Paris dans Histoire littér. de la Fr., t. XXX (1888).

Chrétien de Troyes, l'auteur du Roman de la Table Ronde que remplissent de leur vaillance les chevaliers du roi breton légendaire, Arthur, égalé à Alexandre et à Charlemagne, écrivait dans la seconde moitié du xii* siècle. Mais il eut des continuateurs qui travaillèrent au Perceval (63 000 vers), entre autres Robert de Boron (im* siècle), et aux romans mystiques du Saint-Graal.

2. Guillaume de Lorris écrivait les 4669 premiers vers du roman de la Rose dans le premier tiers du xm* siècle, les 17 518 autres ont été écrits par Jean de Meung vers 1277... • Malgré tout, dit M. Lanson, Guillaume de Lorris esl plus poète qu'oraleur, et plus peintre que moraliste. Deux hommes ont certainement eu grande inOuence sur lui, Ovide et Chrétien de Troyes : de cette double influence s'est dégagée son originalité. 11 y a, dans ses descriptions du jardin d'Amour, dans ce mélange d'abstractions morales de mythologie païenne et de mièvres paysages, il y a je ne sais quelle sincérité de joie physique, une allègre et fine volupté. A travers beaucoup de prolixité et de fadeurs, à travers ses interminables énumérations d'arbres et de plantes, et le monotone défilé de ses dames, toutes si parfaitement belles et blondes et généreuses qu'on ne saurait les distinguer, il y a dans Guillaume de Lorris quelque chose de plus que dans Chrétien de Troyes. Celui-là a aimé la lumière, les eaux, les fleurs, les ombrages... • (Lanson, ouv. cit. p. 123.)

L'action allégorique que Guillaume de Lorris avait entrepris de déduire, devient

le midi a ses troubadours véhéments, ses ten8ons\ ses disputes d'amour, le nord a ses trouvères dont l'un porte une couronne comtale, Thibaut IV de Champagne*. Si la poésie s'élève moins haut que jadis, el]e devient critique et satirique. Jehan de Meung exerça son humeur maligne contre les puissances de la noblesse et du clergé. Plus hardi, Rutebeuf représente, sous la figure d'animaux, une parodie de la société. Son rire est divertissant comme

enlre les mains de Jean de Meung, •• une sorle de roman à tiroirs roman philosophique, mythologique, scientifique, universitaire ou, pour parier plus justement, roman encyclopédique : car cette seconde partie du Roman de la Rose est en efTet une encyclopédie, une Somme, comme on disait alors, des connaissances et des idées de l'auteur sur l'univers, la vie, la religion et la morale. •

• Jean de Meung, écrit encore M. Lanson, l'un de nos plus distingués critiques, est un original et hardi penseur, qui s*est servi de la science de l'école avec indépendance : son Roman de la Rose enferme un système complet de philosophie, et cette philosophie est tout émancipée déjà de la théologie ; ce n'est pas la langue seulement, c'est la pensée qui est laïque dans ce poème... Pour lui le critérium universel et infaillible est la nature : la raison n'en connaît pas d'autre. La Nature n'a pas fait les rois... La nature n'a pas fait davantage une hiérarchie sociale: selon la nature, la noblesse n'eiListe pas. Ou plutôt elle existe, elle est personnelle. La noblesse, la seule noblesse, c'est la vertu, c'est le mérite... Jean de Meung n'aperçoit pas que sa pensée le met hors de l'Église et en ruine les fondements. Il est croyant et pieux comme Rutebeuf, si l'on ne regardait que l'élan du cœur, je dirais presque qu'il l'est comme Joinville... C'est pour purifier la religion qu'il fait une si rude guerre à la corruption de l'Eglise, aux vices des ordres monastiques... • (Lanson, HisL de la litt, fr., pp. 125, 426, 130, 132, passim, lib. Hachette.)

1. Le tenson ou le jeu parti était un dialogue entre deux troubadours, une sorte de tournoi poétique. V. Fr. Diez, La poésie des troubadours, traduction du baron F. du Roisin (1845); — Raynouard, Choix des poésies originales des troubadours; — P. Meyer, Derniers troubadours de la Provence.

2. Thibaut IV, comte de Champagne et roi de Navarre (1201-1253), celui qu'une légende justement contestée représente -comme ayant été inspiré dans quelques-uns de ses vers par son amour pour Blanche de Caslille. Néanmoins Thibaut IV, qui imite les gracieuses compositions des troubadours, a du sentiment :

Au revenir que je Ils de Provence, S'émut mou cœur, un petit de chanter ; Quand j'approchais do la terre de France Où celle maint (demeure) que ne puis oublier...

P. Paris (Le Romancero français, p. 178 (1833) a surtout contribué à répandre la légende selon laquelle les vers suivants s'appliqueraient à la reine Blanche :

Celle que j'aime est de tel seignorie Que sa beauté me fit outrequider ; Quand je la vois je ne sais que je die, Si suis surpris que ne l'ose prier....

Voir Demogeot, Hist, de la Ullérat. fr., p. 149; Lanson, Hist. de la lifter, fr., p. 85; Tarbé, les Chansonniers de Champagne, Reims, 1850, in-8'', Chansons de Thibaut IV, Reims, 1851, in-8''; Arthur Dinaux, Trouvhes, jongleurs et ménestrels du nord de la France et du midi de la Belgique, 4 vol in-8'' (1837-1863).

3. Œuvres complètes de Rutebeuf, publiées par Achille Jubinal (1874) et notice par Paulin Paris, Hist. littér. de Fr., t. XX, p. 719; Ch. Lenient, La Satire en France au moyen âge, ouvrage devenu classique ; Rutebeuf, par Léon Clédat (1891) (Collection des grands écrivains français. Hachette.)

Rutebeuf, contemporain de saint Louis et Philippe le Hardi, pauvre ménestrel, « sans cotte, sans vivres, sans lit, toussant de froid, bâillant de faim; il n'est si

celui des fabliaux trop licencieux qui s*égayent, sans songer à les corriger, des vices et des travers du temps*. Ce qui démontre bien comment Tesprit recherche aussi Tobservation de la nature c*est la fantaisie des rimeurs qui, en des poèmes insipides (bestiaires et lapidaires*), décrivent les animaux et les pierres, ou se jettent dans d'interminables amplifications de morale (Images, Miroirs, Trésors du monde)'. Les prosateurs, plus encore que ces faux

pauvre que lui de Paris à Senlis. » Dans son épopée burlesque, • le renard, le loup, le lion, ràne devinrent une vivante image, une satire complète et piquante de toute la société humaine et surtout des nobles et du clergé. Les branches du Renard se muIUpliërent à l'infini. Au vieux roman de Goulpil le Renard déjà composé en 1236, se joignirent le Couronnement du Renard, et Renard le Nouvel et Renard contre faiL puis Renard le Beslourné. La collection complète formerait plus de 80 000 vers... La tendance générale de ce poème c'est la négation de Tesprit chevaleresque, principe vital du moyen âge : c'est la ruse triomphant partout du droil et de la force. On voit le renard traverser toute la société féodale, sans jeter sur elle ni ridicule ni malédiction; il se contente de la confisquer à son profit. Justice seigneuriale, combats en champ clos, sièges de châteaux forts, batailles, hommages liges, monastères, pèlerinages, tout passe sous nos yeux sans autre dérision que le travestissement des personnages et l'éternel succès des intrigues de Renard, tour à tour jongleur, pèlerin, mire (médecin), chevalier, empereur et toujours fripon. Il vieillit paisible et honoré dans son château de Maupertuis : sa mort même est une ruse. Ainsi se manifestait, même dans la période la plus florissante du moyen âge, le principe de négation qui devait le détruire. Chaque époque porte nsad ses flancs une force dissolvante. C'est là, comme dit Schelling, ■ là véritable Néraésîs, l'invisible puissance ennemie du présent, en tant qu'il s'oppose à la naissance de l'avenir. » (Demogeot, Hùl. de la litiér. fr., pp. 130, 131.)

1. A. deMontaiglon et G. Raynaud ont publié un Recueil général des Fabliaux des 7CIW et XiV* siècles, 6 vol. in-8' (1872-1890). Voir Gaston Paris, Les Contes orientaux dans la littérature fançm'seau moyen âge, 1877, in-8*. — J. Bédier. Les Fabliaux (1893).

2. Ce sont des compilations de récils merveilleux et puérils sur les pierres précieuses, les animaux, science fantastique où l'auteur ne cherche qu'à tirer de la nature des leçons morales. Le plus ancien de ces livres est celui de Philippe de Thaon (XII* siècle). Le Bestiaire divin (ou morale théologique) de Guillaume Le Clerc date de 1210 environ. On cite encore les Bestiaires de Gervaise et de Pierre, qui sont de véritables traités religieux; de Richard de Fournival, qui écrivit un Bestiaire d'amour. Le Bestiaire de Gervaise a été publié par M. Paul Meyer, Romania, t. I, 420-444, celui de Pierre, dans Cahier, Mélanges d'archéologie, t. II à IV, Paris 1851 ; le Bestiaire divin de Guillaume Le Clerc par Ch. Hippeau (Caen, 1852), qui a également édité celui de Richard de Fournival (Paris 1839).

H. Léopold Pannier a publié les Lapidaires français du moyen âge avec une notice préliminaire de M. Gaston Paris {Biblioth, de VÈcote des Hautes Études, fascicule 52. 1882).

3. • On retrouve des bestiaires et des lapidaires dans les vastes encyclopédies qui parurent nombreuses au xiu* siècle sous les titres d'Image du monde, de Mappemonde^ de Miroir du monde, de Petite Philosophie, de Lumière des laïques, de Sature des choses et de Propriétés des choses. Ces ouvrages, en latin et en prose, théologiques, philosophiques, géographiques, scientifiques, sont en général des compilations sans originalité, dont les matériaux sont puisés à droite et à gauche, chez les auteurs sacrés et profanes : Aristote, Pline, Solin, Isidore de Séville, Honorius d'Autun, TAncien et le Nouveau Testament, les Pères de TÉglise, le Physiologus, Palladius, Isaac, Jacques de Vitry, etc. » (Histoire de la littérature française, publiée sous la direction du regretté Petit de Julleville, t. II, p. 174.)

Sur Vlmage du monde (probablement par Gauthier de Metz), voir P. Meyer. Notices et extraits des manuscrits, pubL par TAcad. des inscript., t. XXXIV (1'" part.)

poètes, accumulent dans leurs encyclopédies tout ce qu'ils peuvent de morale, de rhétorique et de politique. Brunetto Latini, Italien qui a écrit en français le plus lisible de ces Trésors du Monde, compare lui-même son œuvre « à une bresche (un rayon) de miel* cueillie de diverses flors ». Philippe de Navarre a suivi les Quatre âges de Thomme^; le frère Lorens, à la demande de Philippe le Hardi, a composé la Somme des Vices et des Vertus. Partout dans les Châtiments^ y dans la Bible de Guiot de Provins*, comme dans les Dits et Contes de Beaudouin de Condé*, comme dans les recueils des sormonnaires, une préoccupation constante s'affirme de prêcher et d'améliorer les hommes, des tableaux de mœurs se déroulent

4. • Et si ne di-Je pas que cist livres soit extrais de mon poure sens ne de ma nue science; mais il est autrcssi comme une bresche de miel cueillie de diverses flors; car cist livres est compilés seulement de merveilleus diz des autors qui devant notre temps ont trailic de philosophie, chascun selonc ce qu'il en savoit ivirtie. * Li Lin'^s dou Trésor, liv. 1. part, i, chap. i, p. 3, publié par P. Chabaille. ^Documents inédits de Thist. de France, Paris 1863.)

2. Le traité moral de Phillippe de Navarre (ou Novare), les Quatre âges de Chomme, a été publié par M. Marcel de Fré ville, Paris, 1888 ^Société des anciens textes frani^ais^.

3. • Les Quatt'T âges de Vhofume sont ce qu'on appelait au moyen âge un Doctrinal, un Ch tstù*fnenl ou Enseignement : c'est un traité d'éducation et de morale qui s'appli(|ue aux hommes et aux femmes, aux jeunes et aux vieux. Les ouvrages en vers sur le même sujet sont nombreux. Mais ils ne s'adressent, le plus souvent qu'à une catéiiorie spéciale de personnes : aux chevaliers, par exemple, aux femmes, aux onfnU<. aux serviteurs. Ils mirent alors, trop rarement à notre gré, dans des détails pratiques et précis, qui en font tout Pintérèt. Quelques-uns cependant ont la prétention de • chastier • tout le monde en général et sont remplis de lieux communs. Tel est, entre autres, le Doctrinal d'un rimeur nommé Sauvage — d'où le titre de Ihyctrinal Snartvfe — qui • enseigne et chastie le siècle • et qui n'est que iMnal et confus, Ia^ Chti^tiement des dômes de Rot)ert de Blois est beaucoup plus intere>>.int... Le rAfiv'ime;i/ d'un père à son fil< est une traduction de la Disciplina Cl'' "'V;.!* de Pierre Alphonse, juif es}>af;aol converti au christianisme. Tout Pinler-'l de cet ouvrage du xu* siëole. dans lequel un père entreprend l'éducation de son lih, re>ide dans les contes aral>os dont il est rtnii^ïi... {Histoire de la littér, /•'., >. la dir. de Petit do Julie ville, p. 185 et suiv.^.

4. • ...lîiiiot de Pn»vins, d'aborti ménestrel, puis t»énedictin, compose un poème qr.'il intitule Btf*!e. non pas, oouime ses confrères, • pour prêcher le siècle », mais • p.»r i^ùndre et pi^r avruilloner •. Il • |K>int • en elTet tout le monde, sans oublier ni menairer i»'*r>onue.... Ces injures desonlonnees et |»ar là même divertissantes ont fait de ikw jours tout le succès de la Bible de Guiot de Provins, beaucoup plus q»te SI xaliMir littéraire, qui est mediivre.,. tîuîllaume Le r.lerc, de Normandie, rau'.eur ou /»•%<.': /i-v c/iriH, a écrit aussi le Besunt de Dieu. Guillaume Le Clerc est un vrai p u le.a la \i\e imaginati«Mi, aux idées jienereuses et enthousiastes, — bien oK^irne d. -- e\oes d'un Guiot de Prinins. dont la langue, reman^uablement claire et hnr.'. le, e>t souxenl d'une admirable énergie. Il raconte bien. S*»n Besant est un des i»iii> Immu\ p.»emes moraux que nous ait la;<se> le moyen âge; tout au plus p.»u'*ra\;-on lui r^^i^rwher un plan linéique peu incohérent. U date de 1227 et corai'.e ;i'S> \er>.,. • /'.iVh, pp. l.**-^.*^.

Po;ir la S.^-.-.e </?\< rur,< et »/-•* rc**!/*. voir M. P. Meyer dans le Bulletin de la Sov'iile *îe< aiuion> textes français, l^v^i. et /{..'««i/jm. t. XXllL 449. Le> Dits et i\ -î ^s .jV B.:u i.1 * .:V ConÀf ont eie publies pir Aug. Sche'.er .Bruxelles, 1S66^.

analogues à ceux que nous fourniront les arrêts du Parlement. Brunelto Laiini avait déclaré déjà la langue française < la plus ièUlable > *. Cette réputation est justifiée par son livre et par les œuvres yraiment charmantes de Villehardouin et de Joinville *, prosateurs plus pittoresques que les poètes du temps. Hommes de guerre pleins d'imagination et de sentiment, tous deux restent chroniqueurs sans doute, puisqu'ils ne cherchent point la raison des choses, mais leurs récits animés et vivants sont déjà de Thisloire, car l'histoire n'est elle pas la résurrection des temps et des hommes?

C'est le latin toutefois qui demeure la langue de l'érudition, de la philosophie et de la théologie : langue universelle, il relie alors les peuples comme il a rattaché entre eux les siècles; langue de l'Église qui était un lien plus fort encore, quoique déjà affaibli

par le schisme oriental. L'Eglise, dépositaire de la science sacrée, avait conservé, même à travers les temps barbares, la science pro^ fane. En ses studieuses abbayes, comme en ses laborieuses universités, les docteurs abondent, dont plusieurs ont mérité une légitime renommée : Guillaume, évêque de Paris, Albert le Grand d'Allemagne; saint Thomas d'Aquin d'Italie, l'oracle des Dominicains et dont la Somme est le plus vaste répertoire où les théologiens modernes puisent encore ; saint Bonaventure, l'oracle des Franciscains; Vincent de Beauvais', l'auteur du Spéculum Majus, où il cherchait à réunir toutes les connaissances humaines, de l'astrologie à la musique, de la grammaire à l'architecture, de l'histoire aux mathématiques, à la botanique, à la zoologie. Dans les limites que lui traçait la foi, la philosophie essayait de faire la part du raisonnement, si bien que, modelant sa dialectique sur celle dWristote, elle s'égarait dans les subtilités de la scolastique. On

1. • Et si aucuns demandoit por quoi cist livres est escriz en romans, selonc le langage des François, puisque nous somes Ytaliens, je diroie que ce est por ij raisons : l'une, car nos somes en France, et l'autre porce que la parleure est plus delilable et plus commune à toutes gens. • (Li livres dou Trésor, Uv. I, part, r, chap. I, p. 3. Documents inédits, 1863.)