I. — Les guerres privées au moyen âge. Leur interdiction par

SAINT Louis.

Le premier sujet d'orgueil de rhomme, c'est sa force, et c'est Tinstinct de la vengeance dont il a le plus de peine à triompher. De là, chez les nations primitives, la solidarité de la famille et de la tribu; de la, au moyen âge, les groupements féodaux. Comme les souverainetés, les guerres étaient familiales et locales. Les parents des seigneurs entraient, comme autrefois les tribus gelrmaniques, dans les haines de leur chef ou d'un de leurs proches*. C'est toujours la fehde germanique, devenue, dans le vieux langage français, la faide ^ C'est toujours la primitive association de la famille

1. ■ Suscipere tàm inimicitias seu patris seu propinqut quàm amicitias necesse est ». (Tacite, De moribus Getnnanorum, chap. xxi.)

2. E. Maupas, dans ses Positions de thèses, a critiqué la dénomination de guerres privées. Les guerres de possesseurs de fiefs doivent, selon lui, s'appeler guerres féodales. D'après ce travail, • la guerre s'ouvrait par parole ou par fait. Dans le premier cas, on défiait son adversaire. Le défi devait précéder toute voie de fait. Un délai était placé entre le défi et l'ouverture des hostilités. 11 varia de huit à dix jours. Les parents des chefs avaient quarante jours de répit après l'ouverture de la guerre. Le défi se faisait par héraut ou par lettre. La guerre ouverte par fait se

agissant et seule capable d'agir en Tabsence d'un pouvoir public qui n*est pas encore suffisamment constitué. La vengeance alors c'est le droit, la guerre c'est la loi *.

Il y a pourtant quelques restrictions. Deux frères germains ne peuvent se combattre : ils auraient droit au concours des mêmes parents. Mais deux frères consanguins ou utérins ne pouvaient se déclarer la guerre; car, dit Beaumanoir, « chacun a lignage qui n'appartient pas à l'autre* p.

A la solidarité des parents 's'ajoute celle des vassaux. Les grands propriétaires sont liés entre eux par une chaîne de droits et de devoirs dont le service militaire est le plus fréquemment réclamé. Le vassal suit son seigneur, même contre le suzerain dont il est cependant l'arrière- vassal.

Yasselage et lignage permettent ainsi de recruter des armées qui font l'orgueil des seigneurs ; ils facilitent aux ambitieux les usur-

poursuivait sans délai, elc. » (Essai sur la législation des guerres féodales diaprés les textes coutumiers et les actes du XIII* et du XIV* siècle. École des Chartes, Positions de thèses, 1865-1866, p. 19-25).

1. Voir un ban de 1277 autorisant à Douai le port des armes. « On a atorneit, ke se borgols de ceste vile est en faide et il veut avoir congiet de ses armeurcs porter por lui et por ses parens munans en cesle vile, il covient ke tout cil ki en voiront avoir congiét viengnent en le haie devant eschevins et se noment par non et par sornon.... > Georges Espinas. Les Guerres familiales dans^ la commune de Douai, aux XIII* et XIV* siècles (1899). Pièces justificatives, n» xxvi, p. 49.