IX. — La Justice spirituelle. Les Officialités
Le clergé surtout bénéficiait de cette justice personnelle. Le privilège dit de clergie renvoyait tous les clercs {ratione personœ) devant les juges ecclésiastiques. De là des conQits si fréquents, si obstinés, si graves que nous sommes contraint de leur réserver plus loin une place distincte. En outre, TEglise exerce une autre sorte de justice {ratione materiœ), dite spirituelle parce qu'elle avait trait à des causes religieuses ou qualifiées telles. Pour ces causes et pour la discipline des clercs, TEglise, en dehors des cours temporelles, semblables aux autres cours seigneuriales, a ses tribunaux à proprement parler religieux : les officialités.
L*officialité est le tribunal de Tévêque. En principe, il y avait donc autant d*officialités que de diocèses. Quoiqu'il eût un autre sens dans la division faite jadis par l'empereur Constantin, le nom de diocèse s'était restreint, dans la suite des âges, aux circonscriptions ecclésiastiques adaptées purement et simplement à celles de l'administration romaine : provinces et cités. Grâce à la fixité de ses règles et de sa hiérarchie, l'Église garda ces circonscriptions même à l'époque féodale. La France ecclésiastique, aux xui*' et au xiv® siècle, reproduisait les cadres de la Gaule romaine ^ Si nous nous reportons aux limites naturelles, celle-ci était divisée en dix-sept provinces : 4 Lyonnaises^ 2 Belgiques, 2 Germantes, l SequaniCy 2 Alpes (Grées et Maritimes) , 2 Aquitaines j 2NarbonnaiseSy \ Viennoise, ^ Novempopulanie. Les provinces se subdivisaient en cent vingt cités ou territoires qui portaient le nom d'un peuple. Dans chaque chef-lieu de cité un évèque [episcopus, surveillant) maintint la tradition apostolique et l'autorité sur les clercs. A l'époque franque et à l'époque féodale quelques créations d'évèchés nouveaux rompirent l'harmonie avec Tancienne division en cités*. Mais les provinces subsistèrent immuables avec leur métro-
' vl
1. Pour les divisions ecclésiastiques de l'ancienne France, en dehors de la grande Collection du Gallia Chrisliana et de VÉtat des archevêchés, évéchés, abbayes et prieurés de France, par dom Beau nier (3 vol. in-4, 1726), voir le savant travail de J. Desnoyers, Topographie ecclésiastique de la France pendant le moyen âge et dans les temps modernes (Annuaire-Bulletin de la Société de THistoire de France, tomes XVII, XXIU, XXV, XXVl, XXVlll, 1853-1863. — Consulter aussi les
pôle où un archeTèque (archiepiscopus) avait la primauté sur les évèques de la région, ses suff'raganU. Déchues de leur rang administratif, les métropoles restèrent des capitales religieuses.
PmtiUéM des dilTérents diocèses dont plusieurs ont Cait fobjet de publications Traiment scientiflques comme les Rouilles des diocèses de Clermont et de Saint- Flour, par A. Bruel (1882), et le Pouillé du diocèse de Cahorsy par A. Longnoo (1877), tous deux dans la Collection des Documents inédits (Mélanges).
Le savant Longnon a dit avec autant de force que de raison : • Le principe de la corrélation des dirisions ecclésiastiques avec les circonscriptions cÎTÎles, exprimé dans les prescriptions de plusieurs conciles de Tépoque romaine, est un fait dp« plus importants pour Tétude de la géographie historique; il donna aux diocé<e< ecclésiastiques la circonscription des cicilal^s. Abandonné pendant la périixio barbare, en raison des remaniements incessants que subissaient les royaumes germaniques, il fit place au principe de Tincommutabilité des diocèses, principe qui, en France, n*a subi, antérieurement à 1190, qu*un petit nombre de modifications •. — M. Longnon ajoute : La Sotitia provinciarttm et civitatum Gallise est constamment employée à partir du vi* siècle comme catalogue des évèchés de la Gaule •. Atl<u histor. de la France^ Texte, i" livr., p. lu, et Géographie de la Gaule au Ti* siècle. — Voir aussi, pour les changements apportés dans les provinces du Midi : Abt>é Duchesne, La Primalie cT Arles (Extrait des Mém. de la Soc. des antiq. de France).
