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foi que l'Eglise enseigne et. en particulier, ceux qui concernent les sacrements.

Un ordre du gouvernement en date du 24 février * enjoignit au maire de brûler l'ex-archevêque sans ceendant fixer le jour de l'exécution. Le prisonnier pria Garcia de ne pas l'abandonner, et il s'entretint aussi avec plusieurs théologiens étrangers qui le visitaient souvent et le poussèrent à signer une cinquième rétractation, plus longue, plus explicite que les précédentes. Il écrivit en même temps au légat, demandant que sa mort fût retardée afin qu'il pût donner des preuves plus évidentes de son repentir. La reine, à la prière de Pôle, accorda le délai demandé.

Le 18 mars, au grand étonnement de ses amis2, Cranmer écrivit de sa main et signa une sixième rétractation, sans doute sous l'influence des moines qui l'entouraient.

Il condamnait, en termes très humbles, toute sa vie dont il énumérait les fautes : « ...Je confesse mon ingratitude envers le ciel, disait-il ; je confesse ne mériter ni pitié ni faveur mais un châtiment divin et humain, temporel et éternel. J'ai offensé sans mesure Henri et Catherine dans ce divorce dont je suis la cause et Fauteur et qui a été la source de tous les maux du royaume. De là sont sortis la mort violente d'excellents hommes, le schisme de tout le royaume, les hérésies J'ai été le professeur et le promoteur des

hérésies, et, par-dessus tout, cela déchire mon âme ([lie j'aie blasphémé et insulté l'Eucharistie, niant que le corps et le sang du Christ soient vraiment et réellement contenus sous les espèces du pain et du vin5..; »

L'exécution avait été fixée au 21 mars 1556. La veille.