Lctters and papersi Henry vm. t. v. n« 16a

le principal rôle dans la lutte contre l'Église. 11 ne désarma pas ; mais la parole fut donnée plus souvent au parlement. Au début de la session, Henri fit présenter un projet de loi abolissant les « annates ». C'était une redevance que payaient au Saint-Siège, à l'occasion de leur nomination, ceux qui avaient été pourvus à un bénéfice. Cette redevance se nommait aussi « premiers fruits » et devait représenter le revenu d'une année du bénéfice accordé. On a dit que le clergé avait pris l'initiative de ce projet ; rien ne le prouve. Ce qui est certain, au contraire, c'est que tous les évêques s'y opposèrent. Chappuys écrit à son maître, à la date du 28 février 1532 '. « Le roi a fait présenter une motion pour réduire les annates payées au pape; il les réclame pour lui-même comme souverain de tout le clergé du royaume. Il propose que le droit de nomination qui appartient, à coup sûr, au Siège apostolique, soit supprimé; mais les prélats anglais ne voudront pas. Il a dit au nonce qu'il n'est pas l'instigateur de toutes ces mesures : ce sont les Communes qui haïssent le pape d'une manière très extraordinaire. »

Une nouvelle dépêche du 2 mars2 résume la discussion du projet à la Chambre Haute : « Le roi a personnellement assisté à trois séances et a si bien joué son rôle, que le bill des annates a passé, malgré l'opposition de tous les évêques et de deux abbés; presque tous les Lords temporels, c'est-à-dire trente, ont voté en faveur du projet royal, à la seule exception du comte d'Arundel. »

Le projet ne plaisait pas aux Communes, non sans doute parce qu'il portait atteinte aux droits du pape, mais parce qu'il allait mettre des sommes considérables à la disposition de la cour, envers qui les députés